Fremder in einer fremden Welt

sie sich rational verhielten. Die meisten Menschen waren Kandidaten für eine Entmündigung. Er wünschte nur, sie würden ihn in Frieden lassen! Alle - bis auf die wenigen, die er sich als Spielgefährten ausgesucht hatte. Mit sich selbst allein, hätte er bestimmt seit langem das Nirwana erreicht. wäre in seinen Bauchnabel niedergetaucht und außer Sicht verschwunden wie diese Hindu-Clowns. Warum ließ man ihm seine Ruhe nicht?
    Ungefähr um Mitternacht drückte er seine siebenundzwanzigste Zigarette aus und setzte sich hoch. Die Lampen gingen an. »Dienst!« brüllte er in ein Mikrophon. Dorcas kam herein, bekleidet mit Bademantel und Pantoffeln. Sie gähnte: »Ja, Boß?«
    »Dorcas, in den letzten zwanzig oder dreißig Jahren bin ich ein wertloser, nichtsnutziger Parasit gewesen.«
    Sie gähnte von neuem. »Das weiß jeder.«
    »Bitte keine Schmeicheleien. In eines Mannes Leben kommt ein Zeitpunkt, zu dem er aufhören muß, vernünftig zu sein. Dann muß er aufstehen und zeigen, was er wert ist - muß für die Freiheit ins Feld ziehen die Bösen niederwerfen.«
    »Hmm.«
    »Also hör auf zu gähnen! Der Zeitpunkt ist da.« Dorcas blickte an sich herunter. »Vielleicht sollte ich mich lieber anziehen.«
    »Ja. Wecke auch die anderen Mädchen; wir haben viel zu tun. Schütte einen Eimer Wasser über Duke und sag ihm, er soll die Babbelmaschine abstauben und im Arbeitszimmer anschließen. Ich möchte die Nachrichten sehen.«
    Dorcas sah ihn perplex an. »Du willst das Stereofernsehen?«
    »Du hast es doch gehört. Sag Duke, wenn das Ding nicht funktioniert, soll er sich eine Richtung auswählen und losmarschieren. Hau ab! Wir haben eine arbeitsreiche Nacht vor uns.«
    »In Ordnung«, stimmte Dorcas zweifelnd zu. »Aber ich sollte erst deine Temperatur messen.«
    »Frieden, Weib!«
    Duke hatte Harshaws Empfänger rechtzeitig angeschlossen, so daß Jubal eine Wiederholung des zweiten getürkten Interviews mit dem >Mann vom Mars< sehen konnte. In dem Kommentar wurde das Gerücht erwähnt, Smith sei in die Anden gebracht worden. Jubal zählte zwei und zwei zusammen, worauf er bis zum Morgen Leute anrief. Bei Sonnenaufgang brachte Dorcas ihm sein Frühstück, sechs in Brandy geschlagene Eier. Er schlürfte sie und dachte bei sich, ein Vorteil eines langen Lebens liege darin, daß ein Mann zum Schluß fast alle kannte, die von Wichtigkeit waren - und sie in einer Notlage anrufen konnte.
    Harshaw hatte eine Bombe gelegt, beabsichtigte aber nicht, sie zu zünden, ehe die herrschenden Mächte ihn dazu zwangen. Ihm war klar, daß die Regierung Smith mit der Begründung, er sei geschäftsunfähig, in die Gefangenschaft zurückholen konnte - eine Meinung, der sich Harshaw anschloß. Seines Erachtens war Smith, an normalen Werten gemessen, in juristischer Hinsicht geisteskrank und in medizinischer ein Psychopath, das Opfer einer doppelläufigen situationsbedingten Psychose von einzigartigem und monumentalem Ausmaß, erstens, weil er von Nichtmenschen großgezogen worden war, und zweitens, weil man ihn in eine andere fremdartige Gesellschaft geschleudert hatte.
    Aber er betrachtete sowohl den juristischen Begriff der Geisteskrankheit als auch den medizinischen Begriff der Psychose als irrelevant. Diesem menschlichen Tier war eine gründliche Anpassung an eine nichtmenschliche Gesellschaft offensichtlich gelungen - aber er war damals ein formbares Kind gewesen. Würde er als Erwachsener mit festgelegten Gewohnheiten und kanalisiertem Denken eine weitere, ebenso radikale und für einen Erwachsenen viel schwierigere Anpassung fertigbringen? Dr. Harshaw beabsichtigte, das herauszufinden. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten fand er Interesse daran, sein medizinisches Wissen anzuwenden.
    Außerdem reizte ihn der Gedanke, die herrschenden Mächte zu blockieren. Er besaß mehr als seinen rechtmäßigen Anteil an diesem Anflug von Anarchie, der das Geburtsrecht jedes Amerikaners ist. Stellung gegen die planetare Regierung zu beziehen, gab ihm mehr Schwung, als er in einer Generation verspürt hatte.

11
    Um einen kleineren G-Typ-Stern am Rand einer mittelgroßen Galaxis kreisten Planeten nach einem modifizierten Gesetz der reziproken Quadrate, wie sie es seit Milliarden von Jahren taten. Vier waren für Planeten groß genug, um bemerkt zu werden, die übrigen waren Steinchen, verborgen in den feurigen Röcken des Zentralgestirns oder verloren in den schwarzen Bezirken des Raums. Alle waren, wie es stets der Fall ist, mit dieser