Fremder in einer fremden Welt

Das ist ein Karton. Ich groke nicht, daß seine Existenz verkehrt ist.«
    »Hmm. Angenommen, ich nähme den Karton und würfe ihn auf Jill? Wenn ich ihn so hart werfen würde, daß er Jill verletzt?«
    Smith erklärte mit sanfter Traurigkeit: »Jubal, so etwas würdest du Jill nicht antun.«
    »Äh. verdammt noch mal, das glaube ich auch nicht. Jill, würden Sie den Karton auf mich werfen? Fest - es muß wenigstens eine Kopfschwartenwunde geben, wenn Mike mich nicht schützen kann.«
    »Jubal, das gefällt mir nicht.«
    »Oh, machen Sie schon! Im Interesse der Wissenschaft. und Ben Caxtons.«
    »Aber.« Jill sprang auf, packte den Karton und schleuderte ihn gegen Jubals Kopf. Jubal hatte die Absicht gehabt, unbeweglich stehenzubleiben. Doch der Reflex siegte; er duckte sich.
    »Daneben«, stellte er fest. »Zum Kuckuck, ich habe nicht aufgepaßt. Ich wollte das Ding die ganze Zeit im Auge behalten.« Er sah zu Smith hinüber. »Mike, ist das. Was ist los, Junge?«
    Der Mann vom Mars zitterte und blickte unglücklich drein. Jill nahm ihn in die Arme. »Nun, nun, ist ja gut, Lieber! Du hast das wunderschön gemacht. Der Karton hat Jubal nicht berührt. Er verschwand einfach.«
    »Das muß er wohl.« Jubal blickte ringsum und kaute auf seinem Daumen. »Anne, hast du aufgepaßt?«
    »Ja.«
    »Was hast du gesehen?«
    »Der Karton war nicht auf einmal weg. Der Prozeß nahm einen Sekundenbruchteil in Anspruch. Von da, wo ich sitze, schien er zu schrumpfen, als verschwinde er in der Ferne. Aber er hat diesen Raum nicht verlassen. Ich konnte ihn bis zum letzten Augenblick sehen.«
    »Wohin ist er verschwunden?«
    »Das ist alles, was ich berichten kann.« »Hmm. wir werden uns die Filme später ansehen - aber ich bin überzeugt, Mike.«
    »Ja, Jubal?«
    »Wo ist dieser Karton?«
    »Der Karton ist.« Smith brach ab. »Wieder habe ich keine Wörter. Es tut mir leid.«
    »Ich bin ganz durcheinander. Sohn, kannst du hineingreifen und ihn herausholen?«
    »Verzeihung?«
    »Du hast ihn verschwinden lassen. Jetzt laß ihn zurückkommen.«
    »Wie kann ich das? Der Karton ist nicht.«
    Jubal wirkte sehr nachdenklich. »Sollte diese Methode populär werden, müßten die Gesetze bezüglich des corpus delicti geändert werden, >Ich habe da eine kleine Liste. man wird sie nie vermissen.< Jill, laß uns nach etwas suchen, das nicht ganz so tödlich ist. Dieses Mal werde ich meine Augen offenhalten. Mike, wie nahe daran mußt du sein?«
    »Verzeihung?«
    »Wenn du im Flur gewesen wärest und ich hätte hinten am Fenster gestanden - das sind etwa dreißig Fuß -, hättest du dann den Karton daran hindern können, mich zu treffen?«
    Smith zeigte leichte Verwunderung. »Ja.«
    »Hmm. komm ans Fenster! Angenommen, Jill und ich wären auf der anderen Seite des Pools und du wärst hier. Hättest du den Karton aufhalten können?«
    »Ja, Jubal.«
    »Nun. angenommen, Jill und ich wären unten am Tor, eine Viertelmeile entfernt. Nehmen wir einmal an, wir würden auf dieser Seite der Büsche stehen - neben dem Tor, wo du uns noch deutlich sehen kannst. Ist das zu weit?«
    Smith zögerte. »Jubal, es ist nicht die Entfernung. Es ist nicht das Sehen. Es ist das Wissen.«
    »Hmm. paß auf, ob ich es groke. Es kommt nicht darauf an, wie weit weg es ist. Du brauchst es nicht einmal zu sehen. Wenn du weißt, daß etwas Schlechtes geschieht, kannst du es verhindern. Richtig?«
    Smith wurde unruhig.
    »Beinahe richtig. Aber ich bin noch nicht lange aus dem Nest. Zum Wissen muß ich sehen. Ein Alter braucht keine Augen, um zu wissen. Er weiß. Er grokt. Er handelt. - Es tut mir leid.«
    »Ich weiß nicht, warum es dir leid tut«, murmelte Jubal. »Der Hohe Minister für Frieden würde dich vor zehn Minuten als >Streng geheim< klassifiziert haben.«
    »Verzeihung?«
    »Laß nur! Was du tust, ist gut genug für die Gegend hier.« Jubal kehrte an seinen Schreibtisch zurück, nahm einen schweren Aschenbecher in die Hand. »Jill, zielen Sie nicht auf mein Gesicht. Dieses Ding hat scharfe Kanten. Okay, Mike, geh hinaus auf den Flur!«
    »Jubal. mein Bruder. bitte nicht!«
    »Was ist? Du hast das vorhin phantastisch gemacht. Ich hätte gern eine weitere Demonstration - und diesmal werde ich meine Augen nicht abwenden.«
    »Jubal.«
    »Ja, Jill?«
    »Ich groke, was Mike beunruhigt.«
    »Dann sagen Sie es mir.«
    »Bei unserem Experiment war ich nahe daran, Sie mit diesem Karton zu verletzen. Aber wir sind seine Wasserbrüder. Deshalb regte es Mike auf, daß ich es