Fremder in einer fremden Welt

dafür, daß er Mike hatte Stereosendungen ansehen lassen. Oh, irgendwann mußte der Junge sich mit Religion befassen - es gab keinen Weg daran vorbei, wenn er sein Leben auf diesem wirren Planeten verbringen wollte. Aber, verdammt noch mal, es wäre besser gewesen, zu warten, bis Mike an das schieläugige Muster menschlichen Benehmens gewöhnt war. und seine erste Erfahrung hätten nicht ausgerechnet die Fosteriten sein sollen!
    Für Jubal als überzeugten Agnostiker standen sämtliche Religionen vom Animismus der Kalahari-Buschmänner bis zu den allerintellektuellsten Glaubensrichtungen auf einer Stufe. Aber emotional lehnte er einige stärker ab als andere, und die Kirche der Neuen Offenbarung ging ihm besonders gegen den Strich. Der unverschämte Anspruch der Fosteriten auf Gnosis mittels eines direkten Drahtes zum Himmel, ihre arrogante Intoleranz, ihre Football-Rangeleiund Verkaufsveranstaltungsgottesdienste - das alles deprimierte ihn. Wenn die Leute zur Kirche gehen mußten, warum, zum Teufel, konnten sie das nicht würdevoll tun wie die Katholiken, die Anhänger der Christian Science oder die Quäker?
    Wenn Gott existierte (in welcher Frage Jubal neutral blieb) und wenn Er wünschte, verehrt zu werden (eine Idee, die Jubal unwahrscheinlich, aber im Licht seiner eigenen Unwissenheit immerhin möglich fand), dann dünkte es ihm ein horrender Blödsinn zu sein, daß ein Gott, der Galaxien erschaffen konnte, sich von dem Rummel, den die Fosteriten ihm als >Verehrung< anboten, gnädig stimmen lassen würde.
    Mit freudloser Ehrlichkeit mußte sich Jubal eingestehen, daß das Universum (Korrektur: der Teil des Universums, den er gesehen hatte) vielleicht doch in toto ein Beispiel für eine Reduktion auf das Absurde sei. In diesem Fall konnte es doch sein, daß die Fosteriten die Wahrheit, die ganze Wahrheit und nichts als die Wahrheit besaßen. Das Universum war bestenfalls ein verrückter Ort. aber die am wenigsten glaubwürdige Erklärung dafür war die Nichterklärung eines zufälligen Entstehens, der Gedanke, abstrakte Sowiesos seien >rein zufällig< Atome, die sich >rein zufällig< zu etwas zusammengefügt hätten, was nach widerspruchsfreien Gesetzen aussah, wobei einige Gebilde >rein zufällig< Bewußtsein hätten und >rein zufällig< der Mann vom Mars und ein kahlköpfiger alter Trottel, der in seinem Inneren Jubal beherbergte, waren.
    Nein, diese >Reinzufällig<-Theorie konnte er nicht schlucken, so beliebt sie bei Menschen war, die sich selbst Wissenschaftler nannten. Der Zufall war keine ausreichende Erklärung für das Universum - der Zufall ließ sich nicht mit dem Zufall erklären; der Topf konnte sich nicht selbst enthalten.
    Was dann? Die >Minimum-Hypothese< verdiente keine Bevorzugung; eine Beschränkung auf das Wesentliche konnte das Urproblem, die Natur des Geistes Gottes, nicht lösen (nenne es ruhig so, alter Schurke, es ist für das, was du sowieso nicht verstehst, ebensogut ein Etikett wie irgendein anderes).
    Gab es eine Basis, um irgendeine plausible Hypothese über eine andere zu setzen? Wenn man etwas nicht verstand: Nein! Jubal räumte ein, daß er in seinem ganzen langen Leben nicht gelernt hatte, die grundlegenden Probleme des Universums zu verstehen.
    Die Fosteriten mochten recht haben. Jubal konnte das Gegenteil nicht beweisen.
    In Gedanken wurde er wild. Zweierlei blieb immer noch übrig: Sein Geschmack und sein Stolz. Wenn die Fosteriten das Monopol auf die Wahrheit besaßen (was sie behaupteten), wenn der Himmel allein den Fosteriten offenstand, dann zog er, Jubal Harshaw, Gentleman, jene Ewigkeit schmerzerfüllter Verdammnis vor, mit denen die >Sünder<, die die Neue Offenbarung zurückwiesen, bedroht wurden. Er war nicht fähig, das nackte Angesicht Gottes zu sehen. aber sein Sehvermögen war gut genug, daß er sich Menschen aussuchen konnte, die mit ihm gesellschaftlich auf einer Stufe standen - und dafür qualifizierten sich diese Fosteriten nicht!
    Er begriff jedoch, wie Mike in die Irre geführt worden war. Die zu einer ausgewählten Zeit stattfindende >Himmelfahrt< der Fosteriten hörte sich tatsächlich nach der freiwilligen >Dekarnierung< an, die, was Jubal nicht bezweifelte, auf dem Mars praktiziert wurde. Jubal argwöhnte, ein treffenderer Ausdruck für den Fosteriten-Brauch sei >Mord<. Nur war ihnen ein solcher nie nachgewiesen worden, und es gab selten Anspielungen in dieser Richtung. Foster war der erste gewesen, der nach Plan >gen Himmel fuhr< und in einem