Friedhof für Verrückte

tabakgetrocknete Mumien, die man aus ihren Gräbern gezerrt hatte, damit sie dort in Reih und Glied auf die Touristen und das jüngste Gericht warteten.
    Guanajuato, hier?! dachte ich. Unmöglich!
    Ich drückte. Die Tür öffnete sich lautlos in perfekt geölten Angeln.
    Einen Augenblick blieben wir erstaunt stehen.
    Dann taumelten wir keuchend hindurch und knallten sie hinter uns zu.
    Wir drehten uns um.
    Ganz in der Nähe stand ein großer Sessel.
    Und ein leerer Schreibtisch.
    Mit einem weißen Telefon mitten auf seiner Schreibplatte.
    »Wo sind wir?« wunderte sich Crumley.
    »Schnauf nicht so, verrat es uns«, bat Henry mich.
    Crumleys Lampenstrahl fingerte durch das Zimmer.
    »Heilige Mutter Gottes, Cäsar und Jesus Christus«, hauchte ich.
    Vor mir sah ich …
    Manny Leibers Sessel.
    Manny Leibers Schreibtisch.
    Manny Leibers Telefon.
    Manny Leibers Büro.
    Ich drehte mich um und blickte in den Spiegel, der die jetzt wieder unsichtbare Tür kaschierte.
    Taumelnd vor Erschöpfung starrte ich auf mein Spiegelbild im kalten Glas.
    Und plötzlich war es …
    Neunzehnhundertsechsundzwanzig. Die Opernsängerin in ihrer Garderobe, und eine Stimme hinter dem Spiegel drängt, unterweist, fordert, verlangt von ihr, daß sie durch den Spiegel schreitet, eine schreckliche Alice … aufgelöst in Bilder, zerfließend, auf ihrem Weg in die Unterwelt angeführt von dem Mann mit dem dunklen Umhang und der weißen Maske, der sie zu einer Gondel führt, die auf düsteren Kanalgewässern zu einem verborgenen Ort fährt, zu einem Bett, das wie ein Sarg geformt ist.
    Der Spiegel des Phantoms.
    Der Durchlaß des Phantoms, aus dem Land der Toten.
    Und jetzt -
    Sein Sessel, sein Schreibtisch, sein Büro.
    Aber nicht das Phantom. Das Monster.
    Ich schob den Sessel zur Seite.
    Das Monster … kommt, um Manny Leiber zu besuchen?
    Ich stolperte und wich zurück.
    Manny, schoß es mir durch den Kopf. Er, der niemals wirklich Befehle gegeben, sondern immer nur empfangen hatte. Ein Schatten, keine Substanz. Eine Nebenfigur, nicht die Hauptperson. Der und ein Studio führen? Niemals. Aber als Sprachrohr für anderer Leute Stimme? Ja. Ein Botenjunge. Ein Laufbursche, der um Champagner und Zigaretten geschickt wurde, jederzeit! Er und in diesem Stuhl sitzen? Noch nie hatte er in diesem Stuhl gesessen. Weil …?
    Crumley stieß Henry an.
    »Weiter!«
    »Was?« lallte ich, wie betäubt.
    »Jeden Moment kann jemand durch diesen Spiegel gesprungen kommen!«
    »Spiegel!?« rief ich.
    Ich streckte meine Hand aus.
    »Nein!« Crumley ging dazwischen.
    »Was treibt er denn?« erkundigte sich Henry.
    »Ich schaue zurück«, sagte ich.
    Dann riß ich die Spiegeltür weit auf.
    Ich starrte den langen Tunnel hinunter, erstaunt darüber, wie weit wir gerannt waren, von einem Land zum anderen, von einem Geheimnis zum anderen, durch zwanzig Jahre hindurch, von Halloween zu Halloween. Der Tunnel senkte sich durch Lagerhallen voll aufgestapelter Filmbüchsen hinab zu den Lagerhallen voller Reliquien der Namenlosen. Hätte ich diesen weiten Weg zurücklegen können, wenn Crumley und Henry mir nicht geholfen hätten, die Schreckgespenster niederzuknüppeln, während mein Atem gegen die Wände stieß?
    Ich lauschte.
    Gingen dort in weiter Ferne wirklich Türen auf und fielen wieder ins Schloß? Kam da eine dunkle Armee oder nur ein einfaches Monster hinter uns her? Würde gleich eine Todeskanone Totenschädel auf uns abfeuern, den Tunnel zerfetzen, mich von der Spiegeltür hinwegfegen? Würde …
    »Menschenskind!« fluchte Crumley. »Du Schwachkopf! Raus jetzt!«
    Er schlug mir auf die Hand. Der Spiegel verschloß sich wieder.
    Ich nahm den Telefonhörer und wählte.
    »Constance!« schrie ich. »Green Town.«
    Constance schrie zurück.
    »Was hat sie gesagt?« Crumley sah mich prüfend an. »Egal«, fügte er hinzu, »denn …«
    Der Spiegel erbebte. Wir rannten los.
     

55
     
    Das Studio lag ebenso dunkel und verlassen da wie der Friedhof auf der anderen Seite der Mauer.
    Die beiden Städte waren einander zugewandt und im Dunkel der Nacht gleichermaßen tot. Wir waren die einzigen warmblütigen Lebewesen, die sich durch die Straßen bewegten. Irgendwo sah sich Fritz womöglich mitten in der Nacht Filme von Galiläa und Kohlenfeuern, von beeindruckenden Christusgestalten an, sah Fußstapfen, die im Dämmerlicht verwehten. Irgendwo saß Maggie Botwin über ihr Teleskop gekrümmt und versenkte sich in die Eingeweide von China. Irgendwo hetzte das Monster