Frontenac_T1

prenait la conversion lui plaisait assez.
    â€” Il ne s’agit pas d’orgueil mais de folie, mon cher, n’en doutez point, lui rétorqua-t-il. Nous sommes, vous et moi, des chevaliers de l’impossible, condamnés à vivre éternellement sur le fil du rasoir. Mais je vous avouerai que l’âge et les difficultés sans nom auxquelles on est confrontés en ce pays commencent à émousser en moi ce goût du dépassement et des actes d’éclat. Si j’avais le choix, je m’en retournerais à Blois cultiver sans remords mes roses trémières, si vous voyez ce que je veux dire...
    â€” Et pourquoi ne le faites-vous pas?
    â€” Soyez assuré que j’en implore le roi dans chacune de mes requêtes. Mais je devine qu’il n’a pas l’utilité d’un vieux militaire estropié et colérique, qui récite des poèmes, se prend pour son égal tout en lui réclamant sans cesse des gratifications, qui n’a de cesse de se faire haïr de tout ce qui bouge autour de lui, de l’intendant au gouverneur de Montréal en passant par les Jésuites et le clergé en général, ainsi que d’une forte proportion de marchands et de commerçants de tout acabit.
    Callières se laissa aller à un franc rire. Il aimait cette disposition qu’avait Frontenac à se moquer de lui-même. Il sonna son homme de pied et lui demanda d’apporter un vin de Cognac.
    â€” N’exagérez-vous pas un peu, mon cher?
    â€” Si peu que pas. Mais dites-moi donc encore, Callières, puisque nous en sommes au chapitre des confidences, pourquoi êtes-vous resté vieux garçon? Il me semble que la présence d’une femme aimante aurait pu adoucir vos jours et vous aider à tromper votre solitude. À moins que vous ne cachiez des tares et des manies inavouables? Ne me dites pas que vous seriez atteint vous aussi de ce fameux vice italien?
    Callières se laissa aller à un rire immense et incoercible. Quand le serviteur entra dans la pièce, il trouva deux compères se tapant sur les cuisses, secoués d’une même gaieté contagieuse.
    â€” Vous me voyez dans l’état où je suis, malade, bouffi, hydropique et peinant à me déplacer, en train de conter niaisement fleurette? continua le gros homme lorsqu’il se fut calmé. Évitons de sombrer dans le grotesque, je vous en prie. Mais j’ai eu, quoiqu’en moins grand nombre que vous si j’en crois les aventures de cœur dont vous vous réclamez volontiers, quelques conquêtes autrefois... J’aimais quand j’étais jeune, et ne déplaisais guère : Quelquefois de soi-même on cherchait à me plaire...
    â€” Je pouvais aspirer au cœur le mieux placé : Mais hélas! j’étais jeune, et ce temps est passé , s’empressa de déclamer Louis, l’œil réjoui. Une tirade de Sertorius dans Pulchérie , n’est-ce pas? La complainte d’un vieillard amoureux d’une femme trop jeune pour lui. Tristesse de vieillir quand le cœur reste vert. Ah! Corneille, notre maître à tous. Je pourrais vous réciter de mémoire une grande partie de son œuvre.
    â€” Figurez-vous que j’ai aussi cette faiblesse. Et je vous étonnerai en vous apprenant qu’à un âge tendre, j’ai fait du théâtre. Ma mère en était férue et faisait monter régulièrement dans ses appartements différentes pièces dans lesquelles il m’est arrivé de tenir le rôle du jeune premier.
    Louis riait, incrédule.
    â€” Moquez-vous, moquez-vous, mais je vous assure que j’avais, comme on dit, une voix de théâtre. Et que mon allure d’alors était tout autre.
    Louis avait peine à imaginer Callières en jeune premier récitant des vers. Pour la voix, il pouvait comprendre, mais pour le reste... Le temps et la maladie l’avaient précocement marqué, gonflé et estropié, si on considérait que Callières n’avait pas tout à fait quarante-cinq ans.
    â€” Nous avons tous été jeunes autrefois, se borna-t-il à commenter.
    â€” Je me suis d’ailleurs laissé dire que vous aviez l’intention de monter Mithridate et Nicomède avec le sieur Mareuil et une poignée d’officiers? Et même de confier des rôles à des interprètes féminines? continua