Frontenac_T1

qu’en ont-ils fait? Est-il toujours vivant?
    â€” Il vit, répondit l’Indien. Je l’ai vu de mes yeux prendre la parole devant le conseil. Il a même pris le chemin de Montréal, la veille de notre départ.
    Callières se demandait s’il devait prêter foi à cette information.
    â€” Et pourquoi donc les Agniers, que nous avons épargnés lors de notre expédition à Schenectady, sont-ils venus ouvrir les hostilités jusque devant Montréal?
    â€” Ils ont été soulevés par une poignée d’Onneiouts. Les gens des autres cantons n’ont pas réussi à les retenir.
    Callières était perplexe. Il ne croyait pas un mot de ce que lui racontait Nez Coupé. Il n’en continua pas moins de le questionner, une manœuvre à laquelle l’autre refusa net de se prêter. Excédé, il ordonna de faire escorter les délégués à Québec où Frontenac en tirerait peut-être davantage. En ce qui le concernait, il en savait assez pour réaliser que l’intensification de la guerre avec l’Iroquois était au programme et que la paix n’était pas pour bientôt.

7
Québec, hiver 1690
    Perrine battait les blancs d’œufs d’un bras si énergique qu’on aurait dit qu’elle brassait du mortier. Elle rouspéta. Encore un fouetté qu’elle raterait. La dernière fois qu’elle avait entrepris un soufflé, il s’était dégonflé sur le plat dès sa sortie du four. Elle en voulut un peu à la cuisinière qui s’était encore soustraite à ses obligations. Mathurine se faisant vieille et ses forces déclinant, elle lui avait demandé de la remplacer, «le temps d’aller piquer une petite ronflette avant de tomber d’endormement dret là ». Sitôt étendue sur sa paillasse, la vieille était tombée dans un sommeil profond et s’était mise à ronfler comme une toupie d’Allemagne. Les grondements envahissaient maintenant la cuisine, les sifflements devenaient gargouillis, puis se muaient en lapements, râlements et halètements de toutes sortes.
    â€” Elle va finir par s’avaler la langue, à ce rythme-là. C’est-ti Dieu possible, une pareille pétarade! On se demande d’où qu’elle sort ça... Faudrait peut-être la tourner sur le côté ou lui mettre carrément une muselière, à la Mathurine, vous ne croyez pas, dame Perrine? s’exclama Duchouquet qui venait de pénétrer dans la cuisine.
    Il lui jeta un regard moqueur et se dirigea vers l’âtre, les bras chargés de bois.
    â€” Laissez faire la muselière. Si elle vous entendait, elle vous arracherait la langue! Tenez, son fredonnement diminue déjà.
    Duchouquet gloussait dans sa barbe. Il prenait un malin plaisir à taquiner ces « créatures » qui prenaient la mouche pour des riens. Et il leur refaisait chaque fois le même théâtre. Le vieux garçon se plaisait à railler la dormeuse, mais se précipitait dans les jupes de Mathurine sitôt qu’elle revenait à ses chaudrons. Il adorait la moquer et appréciait autant son sens de la répartie que son cochon de lait à la broche.
    Les bruits de ronflement s’arrêtèrent d’un coup. Un silence relatif s’installa, ponctué du raclement furieux du fouet de Perrine, du sifflement de la bouilloire sur le feu et du bruit des bûches que Duchouquet venait d’échapper dans la boîte à bois. L’homme laissa tomber un juron.
    â€” Parmanda! Épargnez-nous vos gros mots, vous, vieux blasphémateur! Vous filerez dret aux enfers sans passer même par le purgatoire! rugit Mathurine en déboulant dans la pièce à l’improviste.
    Elle avait les joues rougies et l’œil plus vif. Elle rentra ses mèches dans sa coiffe, replaça son corsage et ses jupes, puis saisit un long tablier qu’elle se passa prestement autour du cou.
    â€” Dieu du ciel, mais vous allez me transformer mes blancs d’œufs en pâte à pain!
    Mathurine se précipita sur Perrine, immobilisa le fouet d’une main et, de l’autre, plongea une cuillère dans le mélange.
    â€” Voyez, dame Perrine, quand la cuillère tient toute seule, c’est que les blancs sont suffisamment mousseux. Si on fouette plus, la mousse devient trop ferme pour gonfler à