Frontenac_T1

l’effet d’être une galopine qui prépare un mauvais coup. Elle prêta l’oreille pour s’assurer que personne ne risquait de la surprendre et, comme aucun craquement ne révélait de présence importune, elle reprit son examen. La femme était belle et ses traits parfaits, mais à bien y regarder, Perrine trouva qu’il y manquait quelque chose. Tout noble qu’il était, le regard lui semblait froid, avec un brin de dureté dedans. Et trop triomphant à son goût.
    â€” Pour sûr qu’elle n’a jamais connu les misères du pauvre monde, cette princesse-là, à voir son teint de porcelaine et ses frêles mains. Et si mince qu’elle n’a que la cape et l’épée.
    Par contre, elle dut admettre que cette beauté-là jouissait d’une gorge opulente. Perrine promena une main appréciative sur sa propre poitrine en se disant que sous ce rapport, elle n’avait rien à envier à la dame au médaillon. Monsieur Louis l’avait assez complimentée sur ce point! Mais là s’arrêtait le rapprochement, car elle n’allait pas se donner le ridicule d’oser se comparer, elle, la domestique ne sachant ni « a » ni « b », à une aussi grande et élégante dame qui avait l’oreille du roi et l’admiration des princes de ce monde. Perrine avait la tête trop solide pour s’engager sur un terrain pareil.
    Â«N’empêche, se dit-elle avec raison, que c’est tout de même vers moi et non vers elle qu’il se tourne, dans mes bras et non dans les siens qu’il se réfugie, mon monsieur Louis, les soirs de doute et de délaissement. Et c’est blotti entre mes tétins qu’il se console, se rassure et finit par s’endormir comme un vieil enfant, bercé et caressé par mes soins de pauvre fille tirée du commun. »
    Cette pensée la rasséréna. Elle avait un emploi que la gracieuse dame au médaillon ne pourrait pas lui contester. Et puis, elle était si loin... On racontait d’ailleurs tellement de choses contradictoires sur cette Anne de la Grange-Trianon, épouse de Frontenac, que Perrine ne savait plus à quelle version donner crédit. Ne disait-on pas sous cape qu’elle avait toujours trompé Frontenac, qu’elle tenait salon, menait une vie dissolue avec l’argent de son mari et vivait dans un appartement prêté par son amant? N’ajoutait-on pas aussi, tout haut, que c’était grâce à elle que Frontenac avait été nommé une seconde fois gouverneur, et que les affaires de la colonie lui tenaient tellement à cœur qu’elle maintenait une correspondance assidue avec le roi et la cour? Comment, dès lors, distinguer le vrai du faux et se faire une idée juste de cette personne?
    Perrine fut tout à coup frappée de la parenté entre cette histoire et celle d’Anne Lamarque. Dans les deux cas, il s’agissait d’une femme qui menait le jeu à sa façon, hors des sentiers battus, et que les jaloux déchiraient à belles dents. Perrine haussa les épaules. En jetant un dernier coup d’œil au portrait, elle trouva plus de chaleur au beau regard violet et se sentit proche de la Trianon comme d’une sœur de lait. N’avaient-elles pas, toutes deux et chacune à sa manière, pressé la même tête d’homme contre leurs beaux seins?
    Un bruit la fit tressaillir. Perrine se précipita vers la crédence et glissa le médaillon sous la lampe, dans sa position initiale. Puis elle rangea rapidement les vêtements et refit le lit, comme si de rien n’était. Après avoir bien mouché le reste des chandelles, elle ouvrit toutes grandes les tentures : le soleil avait percé sa carapace de nuages et, dehors, tout éclatait de blanc, les toits des maisons, les granges, les champs, les arbres. Elle replaça les rideaux dans leurs plis et quitta promptement la pièce.
    * * *
    Frontenac, Oureouaré et Colin, un interprète maîtrisant parfaitement la langue iroquoise, parlementaient à vive voix. Les trois hommes se tenaient dans la cour est du fort Saint-Louis, près des baraquements militaires. C’était une maussade journée de fin février. Sur les remparts, dans le clair-obscur du soir couchant, se découpaient des silhouettes de soldats montant la garde,