Frontenac_T1

ressentiments et de frustrations.
    Elle agita son éventail dans l’espoir de trouver un peu de fraîcheur. La touffeur de l’air l’importunait. Sa belle robe de popeline à volants l’étouffait, car, pour avoir le plaisir de la porter une nouvelle fois malgré son léger embonpoint, elle avait dû faire lacer son corset à l’extrême. Une coquetterie qu’elle commençait à regretter amèrement.
    Son mari s’était éloigné et avait engagé la conversation avec Ruette d’Auteuil, le premier conseiller au conseil souverain. Dehors, la nuit tombait doucement sur un paysage baigné de lueurs mauves. Elle chassa ses idées sombres et se remit à converser avec ses voisines, dont certaines étaient ses meilleures amies.
    * * *
    Geneviève Damour et Louis-Armand de Lom d’Arce avaient quitté le bal en s’esquivant par la porte de côté au moment où l’attention était tournée vers le comte de Frontenac qui déclamait un poème, accompagné d’un flûtiste.
    Après avoir déambulé quelque temps sur la terrasse, l’air d’innocents promeneurs, ils avaient enfilé dans le boisé jouxtant le jardin du château. Geneviève, qui connaissait mieux l’endroit que son fougueux compagnon, avait mené le pas.
    Ils couraient maintenant sur un sentier en pente en se tenant par la main pour ne pas trébucher, tout à la joie d’être enfin seuls. La rumeur bourdonnante de la fête s’était dissipée quand ils décidèrent de s’arrêter au pied d’un paisible ruisseau de montagne, bucolique à souhait et propice aux échanges de serments. Un peu plus loin, à travers un repli de forêt, se devinait une magnifique vue de la basse-ville, enveloppée d’un halo de lumière lunaire. Le baron enserra la taille de sa compagne et l’attira doucement à lui. Elle s’abandonna en frissonnant.
    â€” Vous avez froid, belle Geneviève? fit-il dans un murmure, sa bouche aux lèvres finement ourlées tellement proche qu’elle sentit le souffle chaud de sa respiration se confondre à la sienne.
    La Hontan la pressa tendrement contre lui. Elle sentit son propre cœur battre à se rompre et eut peur de trahir l’exaltation qui l’envahissait. Dans ses méditations d’amoureuse, elle avait tellement rêvé de cet instant! Elle ferma les yeux, confiante. Elle était en présence d’un gentilhomme et savait qu’il ne ferait rien contre son gré.
    La lueur laiteuse filtrant entre les arbres prêtait aux traits des jeunes gens une douce luminescence. Blottis l’un contre l’autre en retenant leur souffle, ils savouraient ces inestimables moments volés au temps et aux conventions sociales. Comme ils auraient aimé les éterniser...
    Louis-Armand était tout retourné. Ce n’était pourtant pas la première femme qu’il tenait ainsi dans ses bras, mais cette jeune fille avait quelque chose de plus qu’une exceptionnelle beauté. Il émanait d’elle une espèce de fragilité secrète, un je-ne-sais-quoi de vulnérabilité discrète qui risquait de le porter à quelque excès. Cette jeune vierge éveillait en lui de puissants instincts protecteurs. Il aurait voulu la garder ainsi à jamais sous son aile, la préserver des fureurs du monde et jeter dans un geste de pure chevalerie toute sa vie à ses pieds, en lui jurant une fidélité éternelle. Quelque chose l’en empêchait pourtant. Une autre partie de lui-même le mettait en garde contre ses emportements.
    â€” J’ai guetté votre pas et votre silhouette pendant des jours, monsieur de La Hontan, espérant de toute mon âme que vous viendriez demander à mes parents la permission de me fréquenter. Cette intention, je l’avais pourtant lue à maintes reprises dans vos yeux. M’étais-je trompée?
    Le beau regard implorant de Geneviève brillait d’un éclat si intense que le jeune baron en fut bouleversé. Dans un élan du cœur, il protesta :
    â€” Non, ma douce. Vous ne vous étiez pas trompée. Je brûle du même feu pour vous que lorsque je vous ai aperçue pour la première fois dans les jardins du gouverneur. Vous étiez alors adossée à un vieux chêne, solitaire et songeuse, et j’ai tout de