Frostfeuer

derjenige, der ihn gebaut hat, nicht fertig geworden.«
    »Oh doch«, widersprach Tamsin, »das glaube ich schon.«
    »Warum sollte irgendjemand einen geheimen Tunnel ins Nirgendwo bauen?«
    »Um dies hier zu deponieren«, sagte Tamsin und strich mit der flachen Hand über die abgerundeten Eisendornen. »An einem ganz bestimmten Ort. Was genau ist über uns?«
    »Die Vorderseite des Aurora. Der Weinkeller liegt unter der Empfangshalle.«
    Tamsin schlug vor Aufregung die Hände zusammen. »Wie ich’s mir gedacht hab! Dann ist direkt über uns die Straße, oder? Der Tunnel führt unter den Newski Prospekt.«
    »Hmm, ja. Ich denke, schon.«
    »Deine Mutter war eine Nihilistin, hast du gesagt. Und dass sie hier im Hotel gearbeitet hat, obwohl sie doch eigentlich genau wie dein Vater Student war. Richtig?«
    Maus nickte. »In der Waschküche. Was hat das mit –«
    »Ich glaube, es war nur ein Vorwand, dass deine Mutter im Hotel gearbeitet hat. Eine Tarnung, damit sie freien Zugang zu den Hotelkellern hatte und heimlich diesen Tunnel graben konnte. Liebe Güte, sie muss dafür mindestens ein, zwei Jahre gebraucht haben. Wenn nicht noch länger. Jede freie Minute muss sie hier unten geschuftet haben.«
    Maus’ Zunge fühlte sich an wie ein Schwamm, den jemand mit Zitronensaft getränkt hatte. »Sie war fast drei Jahre im Aurora angestellt. Und du denkst wirklich, das hier … das war sie?«
    Tamsin nickte hastig. »Was genau hat sie studiert?«
    »Weiß nicht. Irgendwas mit Zahlen, glaube ich.«
    »Natürlich! Sie hat die Stelle genau berechnet, bis zu der sie graben musste. Und dann hat sie das hier hergebracht. Wahrscheinlich in lauter Einzelteilen, die sie erst im Tunnel zusammengesetzt hat. Sicher hat sie noch einen Helfer gehabt, möglicherweise sogar Nikolai Iwanowitsch selbst.«
    »Den Zarenmörder!« Maus dämmerte, worauf die Magierin hinauswollte. Der Eisenstern verwandelte sich vor ihren Augen in etwas ganz Neues, Düsteres, Bedrohliches.
    »Eine Bombe«, sagte Tamsin tonlos. »Deine Mutter hat sie hier versteckt, um –«
    »Um den Zaren damit in die Luft zu sprengen«, flüsterte Maus, »für den Fall, dass Nikolais Attentat misslingen würde … Es hat in der ganzen Stadt solche Fallen gegeben. Die meisten sind später entdeckt worden.« Es klang wie Frevel, solche Worte auch nur auszusprechen. Sie hatte gewusst, dass ihre Mutter eine Nihilistin, eine Revolutionärin gewesen war. Auch, dass sie mit dem Mörder des früheren Zaren unter einer Decke gesteckt hatte, schließlich hatte man ihren Namen auf einem Papier in seiner Wohnung entdeckt. Aber, Himmel, dass sie jahrelang einen Tunnel in die Erde getrieben und eine Bombe – eine echte Bombe – hier unten versteckt haben könnte, das schien Maus dann doch … ja, was? Aus der Luft gegriffen? Immerhin passte alles zusammen. Jedes Rädchen griff ins andere. Die Bruchstücke des Wenigen, was sie über ihre Mutter wusste, fügten sich zueinander.
    »Kann sie explodieren?«
    »Nicht ohne Zündschnur.« Tamsin berührte mit dem Zeigefinger die Schraube, hinter der sich eine kleine Öffnung befand, die tief ins Innere des Eisensterns reichte.
    »Man muss das eine Ende der Schnur in dieses Loch stecken.«
    »Gott sei Dank«, sagte Maus erleichtert. Die Gewissheit, all die Jahre ahnungslos mit einer scharfen Bombe hier unten gesessen zu haben, ging ihr durch Mark und Bein. Sie hatte sogar eine Haarnadel hineingeschoben! Ihr wurde ganz schlecht bei der Erinnerung daran.
    Tamsin kramte in einer Tasche ihres Zinnobermantels. Sie zog eine schartige Rasierklinge hervor und probierte aus, ob sich die Schraube damit drehen ließ.
    »Das ist keine gute Idee, glaube ich«, bemerkte Maus unglücklich.
    Tamsins Miene hellte sich auf, als die Schraube sich bewegte. »Es klappt!«
    »Jetzt, wo du’s weißt, kannst du’s ja bleiben lassen, oder?«
    Tamsin beachtete sie nicht. In Windeseile hatte sie die Schraube gelöst und legte sie vor sich am Boden ab. Dann beugte sie sich vor, um in das winzige Loch hineinzublinzeln. »Wie ich’s mir gedacht habe«, sagte sie. »Der Mechanismus ist ganz primitiv.« Nun strahlte sie wieder in Maus’ Richtung. »So was Ähnliches habe ich selbst schon gebaut. Meine waren natürlich ausgefeilter, aber das Prinzip ist das gleiche.«
    Maus wurde immer unbehaglicher zu Mute. »Du hast Bomben gebaut?«
    »Leute bezahlen meine Familie dafür, dass wir ihnen ihre unliebsamen Herrscher vom Hals schaffen.« Als Tamsin das wachsende Erschrecken