Fruehlingsherzen

während ihr Liebhaber unter dem Schreibtisch sitzt?“
    „Das war schließlich nicht meine Idee.“
    „Nein, aber diesmal wäre es deine Idee.“ Emily schüttelte den Kopf, und Jane hob seufzend die Schultern. „Na gut. Behalt die Sachen trotzdem. Vielleicht überlegst du es dir noch einmal.“
    „Das kann ich mir nicht vorstellen.“ Emilys Augen wurden groß. „Pst. Er kommt.“
    Richard erschien an der Tür. „Hallo, Jane.“ Er sah an Jane vorbei. „Es ist etwas dazwischengekommen. Kann ich dich später abholen? Um acht Uhr?“
    „Warum? Was ist los?“
    „Ich habe noch eine Besprechung mit George und Henry. Es geht um das Budget. Ich habe den beiden gesagt, du wärst ohnehin nicht interessiert. Entspann dich also ein bisschen. Wir essen einfach später.“
    „Wie kommst du darauf, dass ich kein Interesse an der Besprechung habe?“, wollte Emily wissen. Sie sprach betont deutlich.
    Richard sah sie verblüfft an. „Das habe ich angenommen. Was interessiert dich denn daran?“
    Emily ballte die Hände zu Fäusten. „Es ist schließlich meine Kampagne, wenn du dich erinnerst.“
    „Ich erzähl dir später alles ganz genau. Versprochen. Warum willst du deine Zeit mit einer öden Budgetbesprechung verschwenden?“
    „Wenn du mich vorher gefragt hättest, wäre ich wahrscheinlich genau dieser Meinung gewesen.“ Emily holte tief Luft. „Aber du hast mich nicht gefragt. Das ist der Punkt.“
    „Ich entschuldige mich in aller Form“, gab Richard mit kaum verhohlener Ungeduld zurück. „Aber nachdem du ohnehin nicht hingegangen wärst, kommt mir diese ganze Unterhaltung ziemlich überflüssig vor.“ Er sah Jane an. „Haben Sie nichts zu tun?“, wollte er wissen.
    „Doch.“ Jane ging an Emilys Schreibtisch, hob die Einkaufstüte hoch und stellte sie mit Nachdruck auf den Schreibtisch. „Vergiss das nicht.“
    Emily sah sie an und nickte. „Nein, garantiert nicht. Du hast recht.“
    „Was ist denn in der Tüte?“, erkundigte Richard sich.
    „Überraschungen.“ Emily lächelte mit schmalen Lippen. „Du brauchst mich nicht abzuholen. Ich komme zu dir. Stell schon mal den Champagner kalt.“
    Richard warf einen Blick auf Jane, die ihm ein breites Lächeln schenkte. „Gut, dann bis acht Uhr.“ Er sah ein wenig unsicher zwischen Jane und Emily hin und her, schüttelte den Kopf und ging wieder.
    „Ich werde es tun“, sagte Emily mit neuer Entschlossenheit.
    „Braves Mädchen“, lobte Jane.
    Emily legte mit einem Aufstöhnen den Kopf auf die Arme, und Jane tätschelte ihr tröstend den Rücken.
    Um acht Uhr klingelte Emily, beladen mit ihrer Einkaufstüte und einer Silberschüssel voller Erdbeeren, an Richards Tür. Er trug einen dicken Veloursbademantel und ein erwartungsvolles Lächeln und sonst allem Anschein nach nichts. Sein Lächeln verblasste,als er sie betrachtete. Sie trug immer noch ihr Kostüm und ihre Lesebrille und hatte die Haare hochgesteckt.
    „Ich hoffe, du hast Lust auf Erdbeeren“, sagte sie zur Begrüßung.
    „Danke.“ Er nahm ihr die Schüssel ab und trat einen Schritt zurück, um sie eintreten zu lassen. In einem Sektkühler wartete schon eine Flasche Champagner, daneben standen zwei Gläser mit Goldrand.
    Emily atmete tief durch. „Warum nehmen wir die Flasche nicht mit ins Schlafzimmer?“
    „Wenn du willst.“ Richard schien leicht verwirrt durch ihre offensichtliche Angespanntheit.
    Er folgte ihr ins Schlafzimmer, und sie stellte Flasche und Gläser auf das Nachttischchen. „Wo sind die Erdbeeren?“, fragte sie, nahm ihm dann die Schüssel ab und fand einen Platz dafür neben dem Sektkühler. „Hast du Streichhölzer?“ Dabei holte sie weiße Kerzen aus ihrer Einkaufstüte.
    „Ja.“ Richard hielt sie am Arm fest. „Was machst du da eigentlich?“
    „Ich dachte, wir versuchen heute mal etwas anderes. Die Streichhölzer?“
    Er sah zu, wie sie Dutzende von Kerzen im ganzen Zimmer verteilte und anzündete. Danach löschte sie die Lampen. Der Raum war in ein warmes, weiches Licht getaucht. Er ging auf sie zu.
    „Wir müssen reden“, sagte Emily.
    „Später.“ Er streckte die Arme nach ihr aus.
    „Nein.“ Emily kreuzte die Arme über der Brust. „Jetzt.“
    Richard registrierte ihre eigensinnige Miene und seufzte. „Also gut.“ Er setzte sich auf die Bettkante. „Und worüber willst du mit mir reden?“
    Sie befeuchtete die Lippen. „Ich liebe dich, und ich will dich auch heiraten, aber erst, wenn ich für dich eine gleichberechtigte Partnerin