Frühstück mit Kängurus

ü nfzig Meilen zwischen Daly Waters und Alice Springs gerade mal eine kleine Stadt, die alte Goldminenstadt namens Tennant Creek, gegen ü ber der Daly Waters kosmopolitisch wirkte. Etwa alle achtzig Meilen kam ein Rasthaus. Das war's. In einer derart grenzenlosen Leere war ich noch nie gewesen. Endlich erhoben sich in mittlerer Distanz ein paar H ü gel, die MacDonnell Ranges. Ganz sporadisch - ein-, zweimal die Stunde - donnerte ein Roadtrain vorbei. Einmal erlebten wir, wie ein auf uns zufahrendes Auto, dessen Fahrer offenbar von der ewigen Monotonie eingelullt war, die Fahrbahn verlie ß und vielleicht sechzig Meter wild karriolend und eine hohe Staubfahne aufwirbelnd ü ber den unbefestigten Seitenstreifen fuhr. Dann richtete sich der Fahrer, wahrscheinlich erschreckt von Allans Hupen, auf, wurde wach und lenkte sein Gef ä hrt reflexartig, aber viel zu scharf zur ü ck auf die Fahrbahn und zu unserem krassen Erstaunen auf unsere Spur. Es war absurd: In einem Gebiet unbeschreiblicher Leere drohten die einzigen beiden sich bewegenden Gegenst ä nde ziemlich heftig zusammenzusto ß en. Es ert ö nten wildes Gehupe und dumpfe Schreie; tollk ü hne, haarscharfe Ausscherman ö ver folgten. Einen seltsamen Augenblick lang blieb die Zeit stehen, ich sah vollkommen deutlich, wie uns unser unfreiwilliger Angreifer mit einer Miene der Verwirrung und Entschuldigung anstarrte - wie auf einem Foto, das den Moment festh ä lt, in dem man merkt, dass man fotografiert wird und in die Kamera schaut -, und ich dachte, dass wahrscheinlich allen Menschen unmittelbar vor ihrem Tode ein solcher Moment geschenkt wird. Dann war alles wieder in rasender Bewegung. Die Autos fuhren aneinander vorbei, ohne zu kollidieren - wie, wei ß Gott allein -, und ich drehte mich auf meinem Sitz um und beobachtete, wie unser Gegner immer sch ö n auf seiner Spur in die Ferne hinter uns davonschoss, bis er als P ü nktchen am Horizont verschwand. Dann drehte ich mich zu Allan um.
    » Wie's bei dir ist, wei ß ich nicht « , sagte er fr ö hlich, » aber ich bin f ä llig f ü r eine Tasse Kaffee und einen Unterw ä schewechsel. «
    » Sehr guter Vorschlag « , pflichtete ich ihm bei und suchte nun den Horizont vor uns nach einem einsamen, aber einladenden Rasthaus ab.
    Der gro ß e Vorteil beim Fahren durch dieses ö de Land besteht darin, dass man ü ber die Ma ß en aufgeregt wird, wenn man auf etwas trifft, das man als Abwechslung bezeichnen k ö nnte - einerlei, was. Gegen drei Uhr nachmittags sahen wir ein Schild mit den Worten Devils Marbles und bogen nach einem flinken Blickwechsel in eine Seitenstra ß e ein, der wir etwa eine Meile lang zu einem Parkplatz folgten. Und dort sahen wir etwas wirklich Fabelhaftes: riesige Haufen glatter Granitkugeln, viele so gro ß wie H ä user, entweder unordentlich aufgestapelt oder ü ber ein ausgedehntes Areal verstreut (eintausendachthundert Hektar, stand auf einem Schild). Jede erinnerte an etwas anderes: an Jelly Beans, ein Br ö tchen, eine Bowlingkugel - nur dass sie riesengro ß und oft ganz riskant aufeinander geschichtet waren. Stellen Sie sich einen fast runden Felsen von neun Metern Durchmesser vor, der auf der Auflagefl ä che eines Kanaldeckels liegt. Unn ö tig zu erw ä hnen, dass weit und breit keine Menschenseele zu erblicken war. Versetzte man diese Steine irgendwo nach Europa oder Nordamerika, w ä ren sie weltber ü hmt. In jedem Familienalbum klebte ein Foto von Mama und den Kindern beim Picknick vor diesen fantastischen Felsen. Doch hier waren sie ein ü bersehenes Wunder, abseits der Stra ß e mitten in einem unendlichen Nichts. Wir wanderten eine halbe Stunde lang herum, staunten gleicherma ß en ü ber die Einsamkeit wie ü ber die Felsen, gratulierten uns zu unserem Gl ü ck und guten Gesp ü r daf ü r, wo wir anhalten mussten, und kehrten hochgestimmt und zufrieden zum Highway zur ü ck.
    Zehn Stunden und neunhundertunddrei Kilometer nach Verlassen von Daly Waters kamen wir ausged ö rrt und staubig in Alice Springs an, einem Gitterwerk schnurgerader Stra ß en, das wie ein enormer Hubschrauberlandeplatz auf einer Ebene vor den goldenen H ä ngen der MacDonnell Ranges liegt. Weil es mitten ins Nichts hineingeklatscht ist, sollte Alice Springs einem eigentlich wie ein Wunder vorkommen - hier gab es wahrhaftig eine Stadt mit Kaufh ä usern und Schulen und Stra ß en mit Namen! -, und lange war es ja auch ein australisches Timbuktu, ein gerade wegen seiner schlechten Erreichbarkeit