Frühstück mit Kängurus

ohne gro ß es Trara oder irgendwelche Fisimatenten oder gar ein l ä ssiges Winken. Er war neunundf ü nfzig Jahre alt und nicht einmal zwei Jahre Premierminister gewesen. Seine Leiche wurde nie gefunden.
    Da Cheviot Beach f ü r die Ö ffentlichkeit weiterhin gesperrt ist und es von den Spitzen der Klippen hinunter ohnehin keinen Weg gab, verlustierte ich mich ein paar Minuten lang damit, durch einen Komplex von Unterst ä nden und finsteren Betonbunkern aus dem Zweiten Weltkrieg zu pirschen, bis ich in ein gro ß es Spinnennetz lief und nach einem weit widerhallenden Schrei und minutenlanger Karambolage zwischen W ä nden, niedrigen T ü rst ü rzen und anderen unflexiblen Hindernissen reichlich angeschlagen ins Freie zur ü ckkehrte.
    Als ich wieder am Fu ß des H ü gels angelangt war, entdeckte ich einen gro ß en verwilderten Friedhof, ein Relikt aus der Zeit, als dort eine Quarant ä nestation war. Ich versuchte mich ein wenig umzuschauen, aber die Fliegen gaben mir keine Ruhe. Ich wollte eigentlich auf die Landzunge hinauslaufen, wo ein Fort aus dem neunzehnten Jahrhundert stand, aber die Vorstellung, dass mich die Fliegen noch eine Stunde lang begleiten w ü rden, war mehr, als ich ertragen konnte. Deshalb machte ich mich auf den R ü ckweg zu meinem Auto.
    Im Besucherzentrum, wo ich ein P ä uschen einlegte, um mir die Ausstellungsst ü cke anzusehen, geriet ich in ein Gespr ä ch mit dem Parkranger. Ich fragte ihn, wie gef ä hrlich dieser Abschnitt der K ü ste sei.
    » Ach, sehr « , sagte er fr ö hlich. Auf einer Seekarte zeigte er mir, wie die Str ö mungen verliefen - ü berall. Wenn sie einen schnappten, sch ü ttelten sie einen vermutlich herum wie eine unerw ü nschte Postsendung. Selbst der st ä rkste Schwimmer w ä re von dem Kampf schnell ersch ö pft. Das lag haupts ä chlich an » The Rip « . Jedes Mal, wenn die Flut herein- oder herausrollt, str ö men gewaltige Wassermassen durch eine nur wenige Meter breite Ö ffnung. Bis ich diese Karte sah, war mir nicht klar gewesen, wie nah Cheviot Beach diesem Aufruhr der Elemente war. Selbst auf der Karte sah es h ö chst leichtsinnig aus, dort zu schwimmen.
    » Also war es keine gute Idee, dass Harold Holt da drau ß en schwimmen gegangen ist? «
    » Also, ich w ü rde es nicht tun « , erwiderte der Ranger. » Sehn Sie, allein hier sind schon ungef ä hr einhundert Schiffswracks. «
    Er deutete auf ein grotesk bescheidenes St ü ck K ü ste in der N ä he des Cheviot Hill und des Rip. » Meiner Meinung nach versteht es sich von selbst, dass ein St ü ck Meer, in dem hundert Schiffe gesunken sind, vielleicht nicht das ruhigste Gew ä sser zum Schwimmen ist, oder was meinen Sie? «
    » Ist das nicht komisch, dass seine Leiche nie gefunden worden ist? «
    » Nein. « Das kam ohne einen Moment Z ö gern heraus.
    » Wirklich nicht? « Ich verstehe die Dynamik des Meeres nicht, aber falls man sich an Treibholz und Coladosen orientieren kann, landen die meisten Gegenst ä nde, die treiben k ö nnen, doch irgendwo an einem Strand.
    » Ich will es ja nicht zu deutlich ausdr ü cken, aber wenn Sie dort drau ß en sterben, dauert es nicht lange, und Sie werden Teil der Nahrungskette. «
    » Aha. «
    » Und Sie m ü ssen eines ber ü cksichtigen « , f ü gte er pl ö tzlich ganz nachdenklich hinzu. » Was am Ertrinkungstod Harold Holts ungew ö hnlich ist, ist die Tatsache, dass er Premierminister war, als es passierte. Wenn das nicht gewesen w ä re, w ä re das Ganze schon vollkommen vergessen. Ist es im Grunde eh schon. «
    » Also kommen nicht so viele Menschen hierher auf Pilgerreise? «
    » Nein, niemand. Die meisten Leute erinnern sich ja kaum daran. Viele unter drei ß ig haben nie davon geh ö rt. «
    Er redete nicht weiter, weil er ein paar Neuank ö mmlingen Eintrittskarten verkaufen musste, und ich ging langsam weg, um mir die ausgestellten Seegr ä ser und das Leben in Felst ü mpeln anzuschauen. Doch als ich gehen
    wollte, rief er mich zur ü ck. » In Melbourne hat man ihm ein Denkmal errichtet. Und wissen Sie, was? « , sagte er. Ich gab ihm zu verstehen, dass ich keine Ahnung hatte. Er grinste sehr verhalten. » Ein st ä dtisches Schwimmbad. « » Echt? «
    Sein Grinsen wurde breiter, aber das Nicken war ernst. » Ein wahnsinniges Land « , sagte ich. » Ach ja « , stimmte er mir fr ö hlich zu. » Da haben Sie Recht. «
     
     
     
     
     

Zehntes Kapitel
     
    Während meiner gesamten Kindheit hatten meine Mutter und ich ein festes