Frühstück mit Kängurus

die vergessen wurden, findest du nicht? Ich meine, da schwimmst du munter herum, schaust dir die Korallen und Fische an, hast einen Riesenspa ß , und dann tauchst du auf und entdeckst, dass das Schiff fort ist. «
    » Ans Ufer schwimmen konnten sie nicht? «
    Meine Ignoranz entlockte ihm ein mildes L ä cheln. » Das Riff ist weit drau ß en, Bryson - wo sie waren, ü ber drei ß ig Meilen weit. Wirklich eine lange Strecke zum Schwimmen. «
    » Und Inseln oder so was gab es auch nicht? «
    » Nein, nein, sie waren auf hoher See. Gut, es gab ein paar Stellen, wo sie hinschwimmen konnten - ein gro ß er verankerter Ponton, den die Tauchgesellschaft benutzt, und irgendein Korallenatoll, aber beide ein paar Meilen entfernt. Wahrscheinlich haben sie versucht, dorthin zu schwimmen. Was sie nicht wussten - nicht wissen konnten -, war, dass sie durch eine Tiefwasserrinne schwammen. Und rate, was in Tiefwasserrinnen lauert? «
    » Haie « , sagte ich.
    Was Alan ein anerkennendes Nicken entlockte. » Dann stell es dir vor: Du bist mutterseelenallein auf offener hoher See. Du bist m ü de. Du schwimmst auf einen Korallenfelsen zu, und das ist ganz sch ö n schwer, weil die Flut einsetzt. Langsam schwindet das Licht. Und dann schaust du dich um und siehst, dass Flossen dich umkreisen, vielleicht ein halbes Dutzend. « Er gab mir einen Moment Zeit, damit ich es mir auch ja gut ausmalen konnte, dann fuhr er mit unbeweglicher Miene fort: » Ich wei ß nicht, was du tun w ü rdest, aber ich glaube, ich w ü rde mein Geld zur ü ckverlangen. «
    » Und niemand ist wieder hingefahren, um sie zu retten? «
    » Es hat ja erst nach zwei Tagen jemand gemerkt, dass sie fehlten « , sagte Carmel.
    » Nach zwei Tagen? « , fragte ich ungl ä ubig.
    » Da waren sie nat ü rlich lange verschwunden. «
    » Von Haien gefressen? «
    Sie zuckte die Achseln. » Schwer zu sagen. Aber vermutlich ja. Sie wurden jedenfalls nie wieder gesehen. «
    » Oh. «
    Eine Minute lang a ß en wir nachdenklich schweigend, dann bemerkte ich, dass offenbar alle irren Geschichten in Australien aus Queensland k ä men. Meine damalige Lieblingsstory handelte von einem Deutschen, der kurz zuvor in der N ä he von Cairns festgenommen worden war. Er war 1982 mit einem Touristenvisum gekommen, die letzten siebzehn Jahre zu Fu ß durch die n ö rdlichen W ü sten gewandert und hatte fast ausschlie ß lich von dem gelebt, was er unterwegs erjagte. Extrem gut gefiel mir auch das Kabinettst ü ckchen einer Gruppe illegaler Einwanderer, die mit einem alten Fischkutter aus China kamen und im Flachwasser etwa hundert Meter vor einem Strand bei Cairns rausgeworfen wurden. Erwischt wurden sie, als einer der Betroffenen, Koffer in der Hand, aus durchn ä ssten Hosen tropfend und bei jedem Schritt quietschend, an einem Zeitungsladen vorstellig wurde und den Besitzer h ö flich bat, ein paar Taxis zu bestellen, die ihn und seine Freunde zum Bahnhof in Cairns chauffieren sollten. Offenbar stand jeden Tag eine haarstr ä ubende Geschichte aus Queensland in den Zeitungen.
    Alan nickte zustimmend. » Das hat nat ü rlich seinen Grund. « » Und was f ü r einen? «
    » Die sind verr ü ckt. In Queensland sind sie verr ü ckter als eine kastrierte Schlange. Da wird's dir gefallen. «
    Am n ä chsten Morgen fuhr ich mit Alan, bevor er mich zum Flughafen brachte, ins B ü ro. W ä hrend er davonlief, um die Titelseite umzuschmei ß en oder was immer Chefredakteure tun, durfte ich an seinem gro ß en Schreibtisch sitzen und mit seinem Drehstuhl spielen. Bei seiner R ü ckkehr gab er mir einen Hefter. » Ich hab ein bisschen was ü ber das verschwundene amerikanische Paar ausgegraben. Ich dachte, du k ö nntest es vielleicht gebrauchen. «
    » Danke sch ö n « , sagte ich richtig ger ü hrt.
    » Da kriegst du auch ein paar Tipps, wie man nicht auf dem Riff vergessen wird. Ich wei ß , was f ü r eine Trant ü te du bist, Bryson. «
    Am Flughafen ermahnte er mich noch einmal. » Denk daran, was ich dir gesagt habe zum Norden. Pass auf dich auf! «
    » Verr ü ckter als kastrierte Schlangen « , zitierte ich, um ihm zu zeigen, dass ich zugeh ö rt hatte.
    » Verr ü ckter als ein ganzer Sack kastrierter Schlangen. «
    Mit einem L ä cheln sprang er ins Auto, winkte und war fort.
     
     
     

Zwölftes Kapitel
     
    Es gibt gewisse Umstände, unter denen man sich freuen würde, am Ende eines langen Tages in Macksville, New South Wales, zu landen. Zum Beispiel könnte der Meeresspiegel ansteigen,