Fuehre mich in Versuchung

Gedanken richtig lese.“
    Er hatte recht. Susan brachte sich rasch wieder unter Kontrolle. Was jetzt kam, war ihr viel zu wichtig, um sich ablenken zu lassen.
    „Bevor ich anfange, möchte ich ein für alle Mal etwas klarstellen. Ich liebe dich. Wenn du damit nicht umgehen kannst oder wenn es dir unangenehm ist, dann haben wir nichts zu besprechen, und du kannst genauso gut wieder in dein Zimmer gehen.“
    Er rührte sich nicht von der Stelle. „Das weiß ich schon lange“, sagte er. Seine Augen waren dunkel vor Leidenschaft. „Ich wusste es, als wir zum ersten Mal miteinander geschlafen haben. Wenn du mich nicht geliebt hättest, hättest du dich niemals so hingegeben.“
    „Und trotzdem konntest du mir nicht vertrauen? Du hast mich im Ungewissen gelassen, obwohl du wusstest, dass ich mir Sorgen machte und wie es mich quälte, dass ich gegen dich kämpfen musste.“ Allein die Erinnerung daran verursachte ihr einen stechenden Schmerz, und sie holte Luft, um ihr inneres Gleichgewicht wiederzufinden.
    „Zu meiner Verteidigung muss ich sagen, dass ich nicht erwartet hatte, jemanden wie dich zu treffen“, sagte Cord. „Du hast mich kalt erwischt, Susan Blackstone, und ins Straucheln gebracht. Ich habe mich so viele Jahre nur auf mich allein verlassen, dass ich es selbst kaum glauben konnte, was geschah. Du hast Preston so stur verteidigt. Wie sollte ich da nicht glauben, dass du sofort zu ihm rennst, wenn ich dir gesagt hätte, dass ich gar nicht vorhatte, die Firma Bankrott gehen zu lassen, sondern nur die Aktienmehrheit haben wollte?“
    „Aber verstehst du denn nicht?“, rief sie aus. „Ich habe Preston gerade deswegen verteidigt, weil ich dachte, dass du die Firma ruinieren willst, um Judith an ihm zu rächen!“
    „Nein, ich war nicht auf Rache aus, obwohl ich ihn das glauben lassen wollte. Ich trage selbst zu viel Schuld an der Sache, als dass ich das Recht hätte, mich an irgendjemandem zu rächen. Aber so, wie die Dinge lagen, als ich wegging … Honey, du hast keine Ahnung, wie bitter ich geworden war. Ich wollte zurück nach Hause, aber nur aus einer Machtposition heraus. Ich wollte nicht einfach so wieder hier leben. Ich wollte akzeptiert werden und ein Teil der Welt sein, zu der ich früher gehört habe, als ich zu jung und zu hitzköpfig war, um es zu schät zen.“
    „Und du denkst, wenn du mir das alles erzählt hättest, hätte ich dir das unmöglich gemacht?“ Susan musste die Tränen zurückhalten.
    Er legte die Hände um ihr Gesicht und streichelte sanft ihre Wangen. „Weine nicht“, murmelte er. „Ich habe dir gesagt, ich bin es nicht mehr gewohnt, jemandem zu vertrauen. Ich war zu lange in schlechter Gesellschaft, als dass … nun gut. Aber verdammt, ich wollte nie, dass auch du deine Aktien verkaufst! Ich hätte nie gedacht, dass Preston alles auf dich abwälzt, aber er ist ein schlauer Hund, das muss ich ihm lassen. Fast hätte es funktioniert. Wenn ich gewusst hätte, dass du finanziell darunter leidest, hätte ich sofort aufgehört. Nur durch deine eigene Sturheit, mir nicht davon zu erzählen, hatte ich genug Zeit, so viele Aktien zu kaufen, wie ich brauchte.“
    „Und meine Stimme habe ich dir auch noch gegeben“, erinnerte sie ihn schwach.
    „Das auch“, bestätigte er. Sie sah so unglaublich sexy aus mit dem zerwühlten Haar und den halb geschlossenen Augenlidern. Die dunklen Schatten unter ihren Augen waren verschwunden, und unter dem seidenen Nachthemd hoben sich die weichen Kurven ihrer Brüste ab.
    Sein Herz zog sich zusammen, als er plötzlich erkannte, dass Susan sein Leben wie ein helles Licht erleuchtete. Wenn diese Flamme verlosch, wäre er zu einem Leben in Dunkelheit verdammt.
    „Es war ein Fehler, dir nicht zu vertrauen“, sagte er leise. „Ich wusste, dass du mich liebst, und es war fast zu viel für mich. Ich hatte Angst, es zu glauben. Susan, verstehst du nicht? Hast du denn eine Ahnung, welche Wirkung du auf andere hast? Überall überschlagen sich die Leute, um dir zu gefallen und nur ein Lächeln von dir zu bekommen, selbst Imogene würde sich für dich zerreißen! Wenn ich geglaubt hätte, dass diese ganze Süße nur mir allein gehört, und dann hätte feststellen müssen, dass ich mich täusche – ich hätte es nicht ertragen. Ich durfte dich nicht zu nahe an mich heranlassen, ohne mich zu schützen.“
    Seine Worte verwirrten Susan. „Die Leute überschlagen sich für mich? Was meinst du damit?“
    Sie wusste es wirklich nicht. Wahrscheinlich