Für Leichen zahlt man bar

beharrlich weiter.
    »Mann, du hast ihm doch bei der
schnieken Party beinahe eins in die Fresse gegeben«, sagte er aufgebracht. »Na,
der ist vielleicht sauer auf dich !«
    Plötzlich fiel bei mir der
Groschen. Ich erinnerte mich an Laka Tongs
angsterfüllten Blick, als sie verzweifelt abgestritten hatte, mich je zuvor
gesehen zu haben.
    »Ist dieser Falk vielleicht ein
Kleiderschrank von Mann mit weißem Haar, der aussieht, als hätte er die Welt
für sich allein gepachtet ?«
    »Ja, das ist Augie «, ließ sich der Fahrer voller Stolz vernehmen. »Der
Boss ist Klasse, echte Klasse !«
    »Wir sollten dich zunächst mal
beschatten«, erläuterte Eddie, »aber wenn wir merkten, daß jemand versuchte,
dich zu schnappen, sollten wir sehen, daß wir zuerst zum Zuge kämen. War ’ne
ziemlich trübe Aussicht, da unten im Wagen zu sitzen, während du dich oben mit
der blonden Puppe amüsierst. Aber als sich dann die schwarze Limousine vor uns
setzte und Blair ausstieg, kam ja zum Glück etwas Leben in die Bude .«
    »Kann man wohl sagen«, ergänzte
der Fahrer aufgeregt. »Als Blair im Haus verschwunden war, haben wir den Fahrer
fertiggemacht, nicht, Eddie? Den Kerl mit —«
    »Mit dem eingeschlagenen
Schädel«, ergänzte ich freundlich.
    »Willie !« brüllte Sloan. »Wenn du noch einmal davon anfängst —«
    »Ich hab’ doch gar nichts
gesagt !« Der Fahrer schwieg beleidigt, und die Reifen
kreischten, als er mit überhöhtem Tempo in einen noch schmaleren Weg einbog.
    »Was hat sich eigentlich im
Hotel noch getan ?« fragte ich beiläufig.
    Ich spürte, wie Sloans massige
Gestalt neben mir steif wurde vor Wut. »Das hast du dir wirklich schlau
ausgedacht«, knurrte er. »Die Tür offenlassen und diese Wachsfigur von Empfangschef
mit einer Flasche Whisky raufschicken! Wenn ich noch bewußtlos gewesen wäre und der Kerl ins Badezimmer gesehen hätte, säße ich noch immer auf
dem Revier und müßte mich mit einer Bande dämlicher Polizisten herumschlagen.
Darauf hattest du es ja angelegt. Vielleicht weißt du aber nicht, daß die
Bullen mich gefressen haben und nur darauf warten, mir eins auszuwischen .«
    »Ich bin ja nicht nachtragend«,
meinte ich vorsichtig, »aber immerhin hast du versucht, mich abzuknallen .«
    »Ja, aber du hattest die
Patronen aus dem Magazin genommen !«
    »Was du allerdings nicht
wußtest, als du mir den Revolverlauf in die Rippen gestoßen und abgedrückt
hast, nicht ?« meinte ich mit ausdrucksloser Stimme.
    »Na ja... Jedenfalls kam der
Kerl vom Empfang ein paar Minuten zu spät. Ich war noch im Badezimmer und hatte
mich gerade aufgerappelt, als ich hörte, wie er Cook zurief, der Whisky wäre
da. Ich war nicht schlecht erschrocken, als ich merkte, daß der Kerl schon im
Nebenzimmer war. Ich hab’ ihm zugebrüllt, er solle die
Flasche auf den Tisch stellen und schleunigst verduften. >Okay, Mr. Cook,
Sie brauchen mich nicht gleich so anzuschreien !< hat er zurückgerufen und ist eiligst verschwunden.«
    »Hast du nachher, als du
weggingst, noch mit ihm gesprochen ?«
    »Ich werde mich hüten! Ich bin
mit dem Gepäcklift nach unten gefahren und habe mich durch den
Dienstboteneingang aus dem Staub gemacht .«
    »So daß also Cooks Leiche
vielleicht noch gar nicht gefunden ist ?«
    »Kann schon sein«, meinte Eddie
gelassen. »Aber selbst in ’ner Bruchbude wie in diesem Palms Hotel müssen ja
einmal am Tag die Zimmer aufgeräumt werden. Die Putzfrau wird sich morgen früh
nicht schlecht wundern !«
    Der Wagen verlangsamte sein
Tempo und bog in einer scharfen Kurve nach rechts in eine private Auffahrt ab.
Indem ich mir den Hals verrenkte, konnte ich durch das Wagenfenster einen Blick
auf das Haus werfen, das vor uns stand. Es machte einen imposanten Eindruck.
    »Der Boss hat 1 ooo ooo Mäuse für den Laden
bezahlt«, verkündete der Fahrer stolz. »Hinter dem Haus sind zehn Morgen Land,
und außerdem gehört ihm ein Drittel des Sees !«
    Eddie lachte belustigt auf.
»Nach Willies Meinung kann sich ein Haus jeder Fatzke leisten. Erst wenn einem ein Drittel von einem See gehört, zählt man wirklich
zu den oberen Zehntausend !«
    Der Wagen blieb mit einem Ruck
stehen, als Willie heftig auf die Bremsen trat und sich ärgerlich nach Sloan
umsah. »Na und ?« sagte er. »Wie viele Leute kennst du
denn, denen auch nur ein Zehntel von einem See gehört ?«
    »Als ich klein war, gehörte
meinem Alten der See im Central Park«, meinte Eddie ernsthaft.
    »Tatsächlich?« Willie war tief
beeindruckt.