Funkelnd wie ein Diamant

… Na ja, ich war mal wahnsinnig in sie verliebt, und dann hat sie sich für Devon McCord entschieden. Aber ich habe sie nie vergessen.“
    Das alles wollte Travis gar nicht wissen.
    Denn es warf eine Million Fragen auf, auf die er keine Antworten wollte.
    Er erinnerte sich kaum noch an seine Mutter, aber er hätte schwören können, dass sie eine freundliche, liebevolle, glückliche Frau gewesen war.
    Da wollte er nicht hören, dass sein Vater die ganze Zeit nur Eleanor McCord geliebt hatte.
    „Ich habe deine Mutter geliebt“, fuhr sein Vater fort. „Sie war eine wunderbare Frau und Mutter und hat dich und deine Brüder sehr geliebt. Wir waren glücklich zusammen, Travis, und ich habe sie nie betrogen. Ich hoffe, du glaubst mir. Erst nachdem deine Mutter gestorben war …“
    „Dad, du brauchst mir wirklich nicht …“
    „Ich möchte, dass du es weißt. Was ich getan habe, war falsch, und es tut mir leid. Als Devon Eleanor verlassen hat, dachte sie, ihre Ehe wäre vorbei, und ich glaubte, wir hätten eine zweite Chance. Dann kam Devon zurück, und sie musste sich entscheiden.“
    „Und sie hat sich für ihn entschieden?“
    „Sie wollte ihre Kinder schützen. Es war nicht leicht für sie, aber wenn man Kinder hat, sieht alles anders aus, Travis. Deren Bedürfnisse sind einem wichtiger als die eigenen. Wenn du mal selbst Kinder hast, verstehst du vielleicht, warum sie so gehandelt hat.“
    „Du willst ihr verzeihen, dass sie dir deinen Sohn jahrelang vorenthalten hat?“, fragte Travis.
    „Ich will nicht länger ohne sie leben“, gestand sein Vater. „Unsere Kinder sind erwachsen, und es ist höchste Zeit, dass wir mal an uns denken.“
    „Du meine Güte, du liebst sie noch immer?“
    „Ich habe nie aufgehört, sie zu lieben.“
    Travis sackte auf dem Bürostuhl zusammen. Sein Vater liebte Eleanor McCord?
    Er wollte sich nicht ausmalen, welche Folgen das für seine Familie hatte.
    Und für die Frau in seinem Haus.
    Als Travis am Abend frisch geduscht ins Wohnzimmer kam, sah er Paige sofort an, dass sie geweint hatte. Er setzte sich zu ihr auf die Couch und nahm ihre Hand. „Was ist?“, fragte er sanft.
    Sie ließ den Kopf hängen.
    „Hör zu, Red. Wenn du so traurig aussiehst, ist es schwer genug, dich nicht in die Arme zu nehmen. Aber wenn du weinst, werde ich nicht hier sitzen und nichts tun.“
    „Versprochen?“, fragte sie.
    Er nickte.
    Und sie ließ den Tränen freien Lauf.
    Er zog sie auf seinen Schoß.
    Sie schmiegte sich an ihn. „Möchtest du manchmal vor deiner Familie und all ihren Problemen weglaufen und dich irgendwo verstecken, wo niemand dich findet?“
    „Nein. Ich würde diese Ranch komplett von der Außenwelt abschneiden, und kein Mensch dürfte sie ohne meine Erlaubnis betreten.“
    Paige lächelte. „Dann tu es doch einfach.“
    „Leider weiß ich noch nicht, wie ich es anstellen soll. Aber wenn, würde ich dich bei mir behalten und auch keinen aus deiner Familie hereinlassen.“
    Sie legte den Kopf an seine Schulter. Wie konnte ein Mann zugleich so beruhigend und so sexy sein?
    „Was verlangen sie von dir, Red? Dass du wieder in die Mine hinabsteigst? Ist es das? Du sollst mich überreden?“
    Sie nickte.
    „Dann haben sie jedenfalls die Richtige geschickt“, sagte er. „Wenn es jemand schafft, dann du. Du könntest mich zu allem überreden.“
    „Ich will es nicht, das musst du mir glauben. Ich will … das zwischen uns nicht ausnutzen.“
    Travis atmete tief durch und strich ihr übers Haar. „Aber du tust es trotzdem?“
    „Ich muss.“
    Behutsam drehte er ihren Kopf, um ihr in die Augen zu sehen. „Nein, Honey, das musst du nicht.“
    „Ich habe versprochen, alles zu tun, um den Diamanten zu finden.“
    „Alles?“
    Wieder nickte Paige.
    „Na gut. Sag deiner Familie, dass der Eintrittspreis für die Mine in meinem Bett entrichtet werden muss. Mal sehen, wie ihnen das gefällt.“
    Sie lachte bitter. „Ich wünschte, es wäre so einfach. Du wärst der böse Foley, der mich zum Sex zwingt, und ich wäre die Heldin, die ihren Körper opfert, um ihre Familie zu retten.“
    „Das klingt, als wäre ich ein übler Schurke.“
    „Nur für meine Familie. Und für deine wäre ich die gerissene Frau, die dich verführt, um zu bekommen, was sie will.“
    „Na ja, in dem Fall … es ist ein brillanter Plan.“
    „Genau. Beide Familien hätten Verständnis für uns.“
    Travis rieb seine Wange an ihrer. „Und wir würden bekommen, was wir wollen. Du mich, ich