Furchtlos

die
Bedingungen in der Form, in der sie glaubt, sie auch durchsetzen zu
können.«
Rione blieb stehen, betrachtete sekundenlang das Deck und sah
dann wieder zu ihm. »Das ist richtig. Sie haben sich das Ganze nicht
nur aus der reinen Gefechtsperspektive durch den Kopf gehen lassen.«
Geary ließ sich auf den nächstbesten Stuhl sinken. Seit seiner Rettung hatte er sich körperlich und geistig nicht mehr so verausgabt
wie jetzt. Die Flottenärzte hatten aus genau diesem Grund nervös
über ihn gewacht, seit er aufgetaut war. Niemand vermochte zu sagen, welche Wirkung ein so langer Tiefschlaf auf Gearys Physiologie
haben würde, weshalb sie ihn eindringlich gewarnt hatten, mit seinen Kräften zu haushalten. Ich schätze, diese Frage werde ich als ihr
Versuchskaninchen wohl beantworten können. »Ja, Madam Co-Präsidentin, ich habe versucht, es mir durch den Kopf gehen zu lassen.« »Behandeln Sie mich nicht so von oben herab. Diese Schiffe sind von existenzieller Bedeutung für die Republik. Wenn sie zerstört
werden . «
»Ich will möglichst jedes Schiff nach Hause bringen.«
»Tatsächlich? Sie wollen nicht die Flotte neu formieren und einen
genialen Gegenangriff unternehmen, der zu einem glorreichen Sieg
führt? Ist das nicht eigentlich das, was Sie wirklich wollen, Captain
Geary?«
Geary sah sie an und machte keinen Hehl aus seiner Müdigkeit.
»Sie scheinen zu glauben, dass Sie mich kennen.«
»Ich kenne Sie auch, Captain Geary. Ich habe viel über Sie gehört.
Sie sind ein Held, aber ich mag keine Helden, Captain. Helden führen Armeen und Flotten in den Tod.«
Er lehnte sich nach hinten und rieb sich die Augen. »Ich bin derjenige, der hier eigentlich tot sein sollte«, hielt er ihr vor.
»Was das Problem nur noch verschärft.« Die Darstellung auf dem
Konferenztisch war noch nicht abgeschaltet worden. Rione machte
zwei Schritte und zeigte darauf. »Wissen Sie, warum Admiral Bloch
dieses Risiko einging? Warum er bei dieser Operation alles auf eine
Karte setzte?«
»Er sagte mir, dass er darin einen Weg sah, diesem Krieg ein für
alle Mal ein Ende zu setzen.«
»O ja.« Rione nickte, während sie weiter die Darstellung der Flotte
betrachtete. »Ein mutiger, kühner Schlag. Eine Operation, auf die
Black Jack Geary persönlich stolz sein könnte«, fügte sie hinzu. »Das
ist ein Zitat, Captain.«
Er versteifte sich. »Davon hat er mir gegenüber kein Wort verlauten lassen.«
»Natürlich nicht. Aber anderen gegenüber. Und indem er den
Geist des großen Black Jack Geary beschwor, sicherte er sich die Unterstützung für diesen Angriff auf die Syndiks. Der ja wirklich hervorragend verlaufen ist, wie Sie selbst sehen können.«
»Geben Sie mir nicht die Schuld! Ich muss mit dem arbeiten, was
von der Flotte noch übrig ist, aber ich habe sie nicht hergebracht!« Sie hielt inne, als ob sie sich seine Worte durch den Kopf gehen
ließ. »Warum haben Sie das Kommando übernommen?« »Warum?« Mit einer Hand fuchtelte er in Richtung Luke. »Weil
Admiral Bloch mich darum bat. Weil er es mir befahl! Und dann .
dann haben die .« Er senkte den Blick, da er diese Frau nicht länger
ansehen wollte. »Ich hatte keine andere Wahl.«
»Sie haben aber sehr darum gekämpft, Ihre Autorität durchzusetzen. Das konnte ich miterleben, Captain Geary.«
»Das musste ich auch. Wenn niemand das Kommando übernommen hätte, der auch ein legitimes Recht hat, die Befehlsgewalt auszuüben, dann wäre diese Flotte zersplittert, und die Syndiks hätten
sie in aller Seelenruhe auslöschen können. Das muss Ihnen doch
auch klar sein.«
Sie beugte sich vor, weil sie ihm in die Augen sehen wollte. »Kann
ich Black Jack Geary vertrauen? Denn der sind Sie.«
»Ich bin ein Offizier der Allianz. Und . ich habe eine Aufgabe zu
erledigen. Falls ich das kann.« Den letzten Satz hätte er sich liebend
gern verkniffen, doch er war ihm über die Lippen gekommen, ehe er
sich zurückhalten konnte. Er wollte keine Schwäche zeigen, da er
nicht wusste, wie sehr das der ohnehin schon winzigen Chance der
Flotte schaden würde. »Mehr als das bin ich nicht.«
»Mehr nicht? Nicht der Held aus der Legende?« Sie kam näher
und musterte ihn aufmerksam. »Wer sind Sie dann?«
»Sie sagten doch, das wüssten Sie längst.«
»Ich kenne Black Jack Geary, und ich fürchte, der große Black Jack
Geary wird irgendetwas Heldenhaftes versuchen, das das Schicksal
dieser Flotte und das der gesamten Allianz einschließlich meiner
Leute besiegeln könnte. Sind Sie Black Jack