Furchtlos
sehen, was wir machen. Etwas mehr Zeit, bis sie begreifen, was unser Schachzug zu bedeuten hat, und dann wieder drei Minuten, bis ihre Reaktion zu sehen ist. Sie kommen jetzt näher, und damit werden die Informationen immer zeitnaher übermittelt. Aber das bedeutet auch, dass sie unserer Nachhut gefährlich werden können. Eigentlich war Nachhut der falsche Begriff, denn die am weitesten zurückliegenden Schiffe bildeten zwangsläufig das Schlusslicht der Flotte. Sie waren nicht dort, um den Pulk zu schützen.
Insgeheim wünschte Geary, er könnte ein Geschwader aus dem Hut zaubern, das aus einem Versteck hervorgeschossen kam, um die Spitze der Syndik-Formation zu zerschlagen. Doch da waren kein Geschwader und auch kein Versteck, und wenn er den Verfolgern ein Schiff entgegenschickte, um die Syndiks aufzuhalten, dann würde dieses Schiff keine Chance mehr haben, sich in Sicherheit zu bringen, bevor der Pulk der Flotte eintraf.
Geary verfolgte aufmerksam mit, wie die Schiffe und ihre Richtungsvektoren über das Display wanderten. Er musste sich das Ergebnis nicht erst berechnen lassen, die Erfahrung gab ihm die Antwort, während die Minuten quälend langsam verstrichen. »Die Abfangjäger der Syndiks sind zu schnell. Die Titan wird noch vor Erreichen des Sprungpunkts in deren Feuerreichweite geraten.«
Desjani nickte. »Das sehe ich auch so.«
»Können die Begleitschiffe sie aufhalten?«
Sie überlegte kurz, dann schüttelte sie den Kopf. »Nicht mit den Heckwaffen. Dafür müssten sie wenden.«
»Und dann sind sie verloren.« Vielleicht muss ich diesen Befehl geben. Ich möchte keines dieser Schiffe und keine Crew verlieren, aber wenn ich zwischen ihnen und der Titan wählen muss … Wir brauchen die Titan, wenn wir eine Chance haben wollen, nach Hause zu gelangen …
Wieder nickte Captain Desjani. »Wir könnten die Titan aufgeben und versuchen, wenigstens einen Teil der Crew zu retten.«
»Wir brauchen dieses Schiff.«
Desjani zögerte, schließlich nickte sie ein drittes Mal. »Ja.«
»Dann können wir sie nicht aufgeben.« Desjani warf ihm einen besorgten Blick zu. Überlegen Sie, wie der legendäre Black Jack Geary sich aus der Situation retten würde? Wenn Ihnen die Antwort einfällt, dann lassen Sie sie mich wissen. Wie wäre es, wenn wir der Titan etwas Entlastung verschaffen? Mit finsterer Miene studierte er wieder das Display und suchte nach einer Möglichkeit, sich über die Gesetze der Physik hinwegzusetzen, doch so sehr er sich auch bemühte, ihm wollte immer nur eine einzige Antwort einfallen.
Er musste mindestens ein Schiff für ein anderes aufgeben. Entweder ein Geschwader aus leichteren Schiffen oder ein einzelnes Schiff, das es allein mit der heraneilenden Vorhut aufnehmen konnte und das nicht so »wichtig« war wie die Titan. Die Dauntless kann ich dafür nicht nehmen. Wäre es nicht eine Erleichterung, wenn ich das könnte? Ein weiteres letztes Gefecht, und diesmal würde es garantiert vorbei sein. Nicht mehr die Last des Kommandos, keine Heerscharen von Leuten, die mich voller Verzweiflung ansehen, weil ich ihre letzte Hoffnung bin. Kein Schicksal der Allianz mehr, das auf meinen Schultern lastet, kein Wort mehr über Black Jack Geary, den Helden der Allianz. Aber das geht nicht. Der Schlüssel befindet sich an Bord. Ich habe ein Versprechen gegeben. Doch selbst ohne dieses Versprechen könnte ich nicht all diese Menschen einfach im Stich lassen. Nur . welches Schiff soll ich opfern? Wen schicke ich in den sicheren Tod? Er ging die Namen der Schiffe durch und versuchte, eine Entscheidung zu treffen, die er mehr hasste als alles andere.
Plötzlich fiel ihm etwas auf. »Was ist mit der Repulse ? Sie fällt zurück!«
Desjani gab ihrer Crew ein Zeichen und wartete auf die Antwort. »Ich höre, die Repulse hat die Flotte darüber informiert, dass sie eigenständig handeln wird.«
»Was? Verbinden Sie mich sofort mit dem Kommandanten.« Die Repulse war nur dreißig Lichtsekunden entfernt, sodass es gerade einmal eine Minute dauerte, bis die Antwort eintraf. Auf dem Display vor Geary tauchte das bereits vertraute Gesicht des Kommandanten der Repulse auf. »Was soll das?«, fuhr Geary ihn ohne Vorrede an. »Wenn Sie nicht sofort wieder Fahrt aufnehmen, werden die Syndik-Schiffe Sie überholen. Kehren Sie augenblicklich in die Formation zurück!«
Anstelle einer Antwort grinste Commander Michael Geary ihn eine Minute später nur triumphierend an. »Du hast es verbockt, Großonkel Black Jack. Das ist
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