Furia Azteca

carrière. Nous nous approch‚mes du bord pour regarder. Mon père me dit : "
    Tu vas voir. "
    On aurait dit que la roche attendait sa présence et son autorisation, car, soudain, d'elle-même, la carrière fit entendre un bruit déchirant et éclata en morceaux, dont certains dégringolèrent lourdement en cubes immenses et d'autres se détachèrent en fines lamelles ; tous tombèrent intacts dans des filets de corde déployés pour les recevoir avant qu'ils ne s'écrasent sur le sol. Nous descendîmes et mon père les inspecta avec satisfaction.
    Il me montra les cubes de calcaire en disant : " Plus qu'un petit coup d'herminette, un petit polissage avec un mélange de poudre d'obsidienne et d'eau, et ça fera de parfaites pierres à b‚tir. " Puis, désignant les plaques aussi grandes que le sol de notre maison et épaisses comme mon bras, il déclara : " Et ça, ce sera pour les panneaux de revêtement. "
    Je passai la main sur la surface des blocs qui m'arrivaient à la taille.
    Ils étaient à la fois cireux et poudreux.
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    " Oh, ils sont encore trop tendres pour être utilisés, quand on vient de les dégager de la roche mère. " II érafla de son ongle la surface du bloc, y faisant une profonde rayure. " Après quelque temps au grand air, ils se solidifient et deviennent durs et inattaquables comme du granit, mais pendant que la pierre est encore malléable et tendre, on peut la graver avec une roche plus dure ou la couper. "
    La plupart du calcaire de l'île é.ait transporté sur la terre ferme ou vers la capitale, pour les murs, les sols et les plafonds des b‚timents. Mais à
    cause de la malléabilité de la pierre fraîche, il y avait aussi des sculpteurs dans la carrière. Les artistes choisissaient les blocs de la meilleure qualité et pendant qu'ils étaient encore tendres, ils sculptaient dedans des statues de dieux, de chefs et d'autres héros. Sur les plaques de calcaire les plus parfaites, ils gravaient des linteaux et des frises en bas-relief pour décorer les temples et les palais. Dans les restes de ces blocs, les artistes sculptaient de petites divinités domestiques que tout le monde chérissait. Chez nous, il y avait, bien s˚r, des figurines de Tonatiuh et de Tlaloc et aussi de Chicomecoatl, la déesse du maÔs et de Chantico, la déesse du foyer. Ma sour Tzitzi avait une statuette personnelle de Xochiquetzatl, déesse de l'amour et des fleurs à qui toutes les jeunes filles demandaient un mari aimant et qui leur convienne.
    Les éclats de pierre et autres détritus des carrières étaient br˚lés dans les fours dont j'ai déjà parlé et d'o˘ s'échappait de la poussière de chaux qui avait, elle aussi, son utilité. Elle était indispensable pour préparer le mortier qui cimentait les blocs de construction. Elle servait aussi à
    faire un crépi pour recouvrir les b‚timents construits dans des matériaux moins nobles. Mélangée avec de l'eau, la chaux sert aussi à décortiquer les épis de maÔs dont les femmes font de la farine pour préparer les tortillas texcaltin et autres aliments. La chaux était même employée par une certaine catégorie de femmes comme cosmétique ; elle dissimulait leurs cheveux bruns ou noirs sous une teinte jaune artificielle, comme le font certaines de vos femmes.
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    Les dieux ne donnent jamais rien tout à fait gratuitement, et de temps en temps, ils exigeaient un tribut pour la prospérité de la carrière de Xaltoc
    ‚n. Je me trouvai par hasard à la carrière de mon père, un jour que les dieux avaient décidé qu'on leur offre un sacrifice.
    Une équipe de porteurs montait un énorme bloc, fraîchement extrait, le long d'une pente qui partait en spirale du fond de la carrière, jusqu'en haut.
    Une sangle autour du front, attachée a i filet de corde qui retenait le bloc, ils le tiraient par la seule force de leurs muscles. A un endroit de la rampe, le bloc glissa trop près du bord ou dérapa sur une quelconque irrégularité du chemin. quoi qu'il en soit, il tomba lentement et implacablement sur le côté. .11 y eut de grands cris et si les porteurs n'avaient pas immédiatement retiré la sangle de leur front, ils auraient été emportés par le bloc. Mais en bas, dans le bruit de la carrière, il y avait un homme qui n'avait pas entendu les cris. Le bloc arriva sur lui et l'un de ses bords le coupa exactement en deux à la hauteur de la taille, comme une scie.
    Le bloc de calcaire avait fait une telle entaille dans le sol de la