Furia Azteca
des hommes travaillaient à la pointe de l'île et sur la digue jusqu'au fort d'Acachinango, ainsi que sur la terre ferme vers le sud-ouest. Ils construisaient un nouvel aqueduc en pierre qui amènerait un supplément d'eau à la ville.
Les trois pays de la Triple Alliance étaient devenus extrêmement surpeuplés. C'était, bien s˚r, Tenochtitl‚n qui en souffrait le plus, pour la bonne raison que la ville était construite sur une île. C'est pourquoi, quand on avait annexé le Xoconochco, tant de citoyens étaient partis avec armes et bagages pour s'y installer. Cette émi-gration volontaire donna au Uey tlatoani l'idée d'encourager d'autres transplantations.
Le jour o˘ il devint évident que la garnison de Tapa-628
chula interdirait à jamais toute incursion ennemie dans le Xoconochco, Motecuzoma le Jeune fut relevé de son commandement. J'ai déjà expliqué
pourquoi Ahuizotl tenait à garder son neveu à distance, mais il était assez fin pour utiliser quand même le génie de cet homme pour l'organisation et l'administration. Il envoya donc ensuite Motecuzoma à Teloloapan, minuscule village situé entre Tenochtitl‚n et l'océan Méridional, en lui confiant le soin d'en faire une communauté fortifiée et prospère sur le modèle de Tapachula.
Ahuizotl lui envoya, à cet effet, un important contingent de soldats ainsi qu'un grand nombre de civils mécontents (ou non) de la vie à Tenochtitl‚n et dans sa région ; mais quand l'Orateur Vénéré leur eut dit : " Vous irez
", ils partirent. Motecuzoma leur alloua des terres fertiles autour de Teloloapan et, sous son gouvernement, ils transformèrent ce misérable village en une ville prospère.
Puis, dès que la forteresse fut achevée et que la communauté commença à se suffire à elle-même, Motecuzoma fut de nouveau envoyé autre part pour refaire le même travail. Ahuizotl le promena ainsi dans plusieurs petits villages : Oztoman, Alahuitztlan et d'autres dont j'ai oublié le nom mais qui étaient tous aux limites extrêmes de la Triple Alliance. Ces lointains comptoirs procuraient à Ahuizotl bien des satisfactions : ils drainaient l'excédent de population de la région des lacs ; ils servaient de solides postes frontières et enfin, cette colonisation permanente mettait à profit les capacités de Motecuzoma, tout en lui étant la possibilité d'intriguer contre son oncle.
Cette émigration suffisait à peine à endiguer l'accroissement de la population de Tenochtitl‚n, mais elle n'arrivait pas à en diminuer la surpopulation. Le plus urgent besoin de la ville, c'était l'eau potable.
Motecuzoma Ier avait établi un approvisionnement permanent en faisant construire un aqueduc qui amenait l'eau des sources de Chapultepec, plus d'un faisceau d'années auparavant, à peu près au même moment o˘ on avait édifié la grande digue pour protéger la ville contre les inondations.
Malheureusement, les sources de Chapultepec ne voulaient 629
rien savoir pour donner davantage d'eau. Des prêtres et des sorciers avaient essayé tous les moyens de persuasion, mais en vain.
Ahuizotl décida alors de chercher ailleurs et il envoya ces mêmes prêtres et sorciers explorer d'autres endroits de la terre ferme, o˘ ils découvrirent une nouvelle source. L'Orateur Vénéré commença aussitôt à
établir les plans d'un second aqueduc et comme cette source, située près de Coyoac‚n, était bien plus abondante que celle de Chapultepec, il avait même prévu d'installer des fontaines jaillissantes au Cour du Monde Unique.
Pourtant, tout le monde ne partageait pas cet enthousiasme, en particulier l'Orateur Vénéré Nezahualpilli de Texcoco. Il conseilla la prudence à
Ahuizotl, lorsque celui-ci l'invita à venir voir la nouvelle source et les travaux qu'on venait d'entreprendre pour la construction de l'aqueduc. Je n'ai pas assisté personnellement à leur entretien, car je n'avais aucune raison d'être présent et j'étais sans doute en train de jouer avec ma fille. Cependant, je suis arrivé à reconstituer la conversation des deux Orateurs Vénérés d'après des témoignages.
Nezahualplli avait d˚ dire à Ahuizolt :
" Mon ami, vous et votre ville devez choisir entre trop ou trop peu d'eau.
"
II lui rappela à cette occasion quelques faits historiques.
Depuis des faisceaux d'années, Tenochtitl‚n est une île entourée d'eau, mais il n'en a pas toujours été ainsi. Lorsque les premiers Mexica sont arrivés de la terre ferme pour s'y
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