Furia Azteca

source, un groupe de nobles, de prêtres et de guerriers avait la garde
    634
    des prisonniers. Ces captifs étaient pour la plupart des bandits ordinaires rencontrés par Motecuzoma le Jeune dans ses pérégrinations, qu'il avait capturés et envoyés à Tenochtitl‚n.
    '
    De la jetée, là o˘ se tenait Ahuizotl - avec moi et une centaine d'autres personnes qui essayaient d'empêcher leurs plumes de s'envoler dans le vent d'est - montaient des prières, des chants et des invocations, pendant que des prêtres subalternes avalaient force grenouilles vivantes, axolotl et autres créatures aquatiques pour complaire à Chalchiuitlicue. On alluma un feu dans une urne et, gr‚ce à une substance dont on l'avait arrosé, il dégagea une fumée bleue. Malgré les bourrasques qui emportaient la colonne de fumée, celle-ci s'éleva assez haut pour donner le signal à ceux qui se trouvaient près de la source.
    Alors, les prêtres jetèrent un prisonnier dans la cuvette à l'extrémité de l'aqueduc ; ils lui ouvrirent le corps de la gorge à l'aine et le laissèrent là pendant que le sang s'échappait. Puis un autre vint subir le même sort. Au fur et à mesure que les cadavres étaient vidés de leur sang, on les tirait de l'aqueduc pour laisser la place à d'autres. Je ne sais pas combien de xochimiqui furent tués et sacrifiés, avant que le flot de sang arrive devant Ahuizotl et les prêtres qui, tous, s'exclamèrent d'admiration devant ce spectacle. Puis, on aspergea le feu avec un autre produit qui donna une fumée rouge.
    Le moment était venu pour Ahuizotl de procéder au sacrifice principal et il avait pour cela une victime sur mesure. C'était une petite fille d'environ quatre ans vêtue d'un costume bleu d'eau sur lequel étaient cousues des pierres précieuses vertes et bleues ; son père s'était noyé peu avant sa naissance, et elle était née avec une figure qui ressemblait à celle d'une grenouille - ou à celle de la déesse Chalchiuitlicue. Sa mère avait vu toutes ces coÔncidences aquatiques comme un signe de la déesse et elle avait donné volontairement son enfant.
    Accompagné par les chants et les coassements des prêtres, l'Orateur Vénéré
    mit la petite fille dans l'aqueduc. Maintenant l'enfant sur le dos, il prit son couteau d'obsidienne dans sa ceinture. La fumée devint verte ; à
    635
    ce signal, les prêtres qui étaient à la source libérèrent les eaux. Je ne sais pas comment ils procédèrent ; soit en retirant une sorte de bouchon, soit en brisant une dernière digue de terre, soit en déplaçant un gros bloc de côté ou encore par un autre moyen.
    Gr‚ce à la dénivellation, l'eau arriva avec une force incroyable, comme une immense flèche liquide à la pointe d'écume rosé. Mais la masse entière de l'eau ne suivit pas dans le coude que faisait l'aqueduc en rejoignant la digue ; une partie déborda et se déversa sur le parapet comme une vague.
    Cependant, il restait suffisamment d'eau dans la conduite pour prendre Ahuizotl par surprise. Il venait d'ouvrir la poitrine de la fillette et de s'emparer de son cour, mais il n'avait pas encore eu le temps de sectionner les vaisseaux, quand le flot emporta l'enfant encore frémissante. Son petit cour fut arraché et son corps fila comme une flèche en direction de la ville. Ahuizotl, ahuri, tenait le cour dans sa main.
    Sur la digue, tout le monde semblait pétrifié ; seuls flottaient les coiffures, les manteaux et les bannières de plumes fouettés par le vent.
    C'est alors que je me rendis compte que j'avais de l'eau jusqu'aux chevilles. Les femmes d'Ahuizotl se mirent à hurler de terreur. Sous nos pieds, le flot montait rapidement et continuait à se déverser par-dessus le parapet. Le fort d'Acachinango tout entier en était ébranlé.
    Mais, dans l'aqueduc, la plus grosse partie du flux poursuivait sa course vers la ville. Avec mon cristal, je voyais les spectateurs s'agiter dans les éclaboussures et se battre pour se sauver au plus vite. Dans toute la ville, cachée à notre vue, les conduites et les réservoirs qu'on venait d'installer débordaient, inondant, les rues et se déversant dans les canaux. Les fontaines de la place jaillissaient si haut que l'eau ne retombait pas dans les bassins qui les entouraient, mais se répandait sur toute la surface du Cour du Monde Unique.
    Les prêtres de Chalchiuitlicue éclatèrent en un concert de prières, suppliant la déesse de modérer ses bontés. Ahuizotl leur hurla l'ordre de se