Galaxis Science Fiction Bd. 10

einer ganz anderen Art handelt, dann kennen die Soldaten des Ameisenstaates noch viel weniger Erbarmen. Trotz der hochentwickelten Eoti-Wissenschaft, die in mancher Hinsicht die der Erde weit übertrifft, sind sie deshalb psychologisch einfach nicht zu der Art geistiger Elastizität oder Empathie fähig, die notwendig ist, wenn man erkennen will, daß ein völlig fremdartig ausschauender Nachbar ebenfalls Intelligenz, Gefühle und – Rechte besitzt. Was das betrifft, so lassen auch eine Menge Menschen dieses so notwendige Verstehen vermissen.
    Nun, sei es, wie es sei. Inzwischen jedenfalls hielten sich Menschen und Eoti in einem mörderischen Clinch umklammert entlang einer Frontlinie, die sich manchmal bis zum Saturn erstreckte und gelegentlich bis fast zum Jupiter zurückgenommen werden mußte. Abgesehen von der Erfindung einer neuen Waffe von solch unvorstellbarer Kraft, daß wir damit ihre Schiffe vernichten könnten, bevor sie diese Waffe uns nachgebaut hätten – was sie bis jetzt immer fertiggebracht hatten –, lag unsere einzige Hoffnung darin, ihr heimatliches Sonnensystem zu entdecken, irgendwie nicht nur ein interstellares Schiff, sondern gleich eine ganze Flotte zu bauen – und irgendwie ihren Heimatstützpunkt zu vernichten oder ihnen jedenfalls einen solchen Schrecken einzujagen, daß sie ihre Invasionsflotte zur Heimatverteidigung zurückrufen, würden. Eine Menge von Irgendwies jedenfalls.
    Aber wenn wir unsere augenblickliche Position halten wollten, bis es zu diesen Irgendwies kam, dann mußte die Zahl der Geburtsanzeigen die Länge der Verlustlisten übersteigen. Im letzten Jahrzehnt jedenfalls war das, trotz des immer strikter angewendeten Gesetzes über Fortpflanzung, das langsam, aber sicher alle unsere Moralauffassungen und unsere soziologischen. Fortschritte aufweichte, nicht gelungen. Dann fiel jemandem oben an der Spitze auf, daß fast die Hälfte unserer Kriegsschiffe aus dem Schrott früherer Schlachten hergestellt worden waren. Wo waren die Männer, die diese Wracks bemannt hatten…
    Und auf diese Weise kam es zu dem, was Blondie so diplomatisch Soldatenersatz nannte.
    ICH war Rechenmaat 2. Klasse auf der alten Dschingis Khan, als die erste Sendung als Ersatz für einige vorher erlittene Verluste an Bord kam.
    Glauben Sie mir, wir hatten jeden Grund, sie Golems zu nennen. Die meisten von ihnen waren so blau wie die Uniform, die sie trugen. Ihr Atem ging so laut, daß man schwere Asthmatiker vor sich zu haben glaubte, ihre Augen glänzten so intelligent wie Schmierseife – und erst wie sie gingen!
    Mein Freund Johnny Cruro, der erste Mann, den es in dem Großen Durchbruch 2143 erwischte, pflegte zu sagen, daß sie auf eine Art und Weise gehen, als wären sie gerade dabei, einen steilen Hügel hinabzusteigen, an dessen Fuß ein großes offenes Familiengrab auf sie wartete. Der Körper war steif aufgerichtet, Beine und Arme bewegten sich langsam – so langsam – bis sie dann mit einem unvermittelten Ruck ihre Bewegung vollendeten. Wie Automaten. Man konnte das Gruseln kriegen.
    Sie taugten für nichts als für die primitivsten und anspruchlosesten Arbeiten. Und selbst dann noch… Wenn man ihnen sagte, einen Geschützverschluß zu polieren, dann durfte man ja nicht vergessen, in einer Stunde wiederzukommen, um sie wegzuschicken. Sonst konnte es passieren, daß sie am andern Tag auch noch dabei waren. Natürlich, alle waren nicht ganz so schlimm. Johnny Cruro pflegte zu sagen, daß er ein oder zwei getroffen hatte, die, wenn sie gerade in der richtigen Verfassung waren, sich fast zum Zustand des Schwachsinns aufzuschwingen vermochten.
    Im Gefecht taugten sie überhaupt nichts. Nicht etwa, daß sie zusammenbrachen – im Gegenteil. Der alte Kasten schwankte und erzitterte in allen seinen Fugen, während er alle paar Sekunden auf anderen Kurs ging. Jeder Irvingle, jeder Zerrütter
     

     
    und jede Atomhaubitze entlang des Batteriedecks hatte einen goldgelben Heiligenschein von der Hitze, die sie ausstrahlten, aus den Lautsprechern kamen belfernde Stimmen und ein Strom von Befehlen, Männer taumelten von einer Gefechtsstation zur anderen, jeder hetzte und schuftete und fragte sich fluchend, warum die Eoti so lange brauchten, um ein so großes und langsames Ziel wie die Khan anzuvisieren. Und dann plötzlich sah man einen der Golems mit einem Besen in seinen Gummihänden, wie er das Deck in jener langsamen, idiotischen und fürchterlich ernsthaften Art kehrte, die sie alle