Galaxis Science Fiction Bd. 11

gewesen. Masse, in Energie umgewandelt, um die Reise zu überstehen, wurde konsumiert. Er nahm ab, schrumpfte zusammen.
    Schließlich war alle Masse und alle Energie verbraucht. Er war eine Spore, die ziellos und leblos durch den Weltraum trieb.
    Das war das erste Mal? Wirklich das erste Mal? Er glaubte, sich zurückerinnern zu können an eine ferne nebelhafte Vergangenheit, als das Universum noch gleichmäßig mit Sternen erfüllt war. Er hatte sich durch sie hindurchgefressen, ganze Stücke herausgebrochen, war gewachsen, angeschwollen. Und die Sterne waren voller Schrecken und Abscheu vor ihm zurückgewichen, waren geflüchtet, hatten Milchstraßen und Konstellationen gebildet.
    Oder war das nur ein Traum?
    Methodisch fraß er weiter und verwandelte Erdreich in Masse für seinen Körper und fragte sich dabei, wo wohl die reiche Nahrung blieb. Und plötzlich spürte er sie wieder. Aber diesmal schwebte sie über ihm.
    Er wartete, aber die köstliche Nahrung blieb außer Reichweite. Er spürte in allen Fasern seines Seins, wie reich und rein diese Nahrung war.
    Warum fiel sie nicht?
    Eine lange Zeit wartete der Nimmersatt, aber die Nahrung blieb da, wo sie war. Schließlich erhob er sich in die Luft und flog ihr entgegen.
    Die Nahrung wich ihm aus, stieg höher. Der Nimmersatt flog ihr nach, so schnell es sein plumper Körper erlaubte.
    Die lockende Nahrung floh vor ihm in den Weltraum, und der Nimmersatt folgte. Hinter ihr entdeckte er plötzlich eine noch reichere Quelle.
    Die heiße, wundervolle Nahrung einer Sonne!
    O’Donnell ließ für die Wissenschaftler im Kontrollraum Champagner auffahren. Ein offizielles Festbankett würde folgen, aber das hier war die eigentliche Siegesfeier.
    »Ein Toast«, sagte der General und erhob sich. Die Männer hoben ihre Gläser. Der einzige Mann, der nicht mittrank, war ein Leutnant, der vor der Kontrolltafel saß und das Robotraumschiff steuerte.
    »Wir trinken auf das Wohl Professor Michaels, der an – was war es wieder, Michaels? – dachte.«
    »Antaeus.« Michaels hatte schon mehrere Gläser geleert, aber er war keineswegs in gehobener Stimmung. Antaeus, Sohn der Ge, der Erde, und Poseidons, des Meergottes. Der unbesiegbare Ringer. Ein jedes Mal, wenn Herkules ihn zu Boden geworfen hatte, stand er erfrischt wieder auf.
    Bis Herkules ihn in die Luft hielt.
    Moriarty murmelte vor sich hin, arbeitete mit Rechenschieber, Papier und Bleistift.
    »Kommen Sie«, sagte O’Donnell und füllte die Gläser von neuem. »Rechnen können Sie auch später noch. Jetzt trinken Sie lieber noch ein Glas.« Er wandte sich an den Leutnant. »Wie steht es?«
    Michaels Analogie war auf ein Raumschiff angewendet worden. Das Schiff, das ferngesteuert wurde, war mit reinen radioaktiven Materialien beladen worden. Man hatte es über dem Nimmersatt kreisen lassen, bis er angebissen und gefolgt war. Antaeus hatte seine Mutter, die Erde, verlassen und verlor seine Kraft in der Luft.
    Raumschiff und Nimmersatt befanden sich auf einem Kurs, der sie mit der Sonne zusammenstoßen lassen würde.
    »Großartig, Sir«, antwortete der Leutnant. »Er befindet sich jetzt schon innerhalb der Merkurbahn.«
    »Männer«, sagte der General, »ich hatte geschworen, dieses Ding zu vernichten. Das ist zwar nicht gerade die Art und Weise, wie ich es mir vorgestellt hatte. Ich hatte es mir irgendwie persönlicher gedacht. Aber was zählt, ist schließlich, daß er vernichtet wird. Vernichtung ist manchmal eine heilige Aufgabe. Männer, ich fühle mich großartig.«
    »Wenden Sie das Raumschiff!« Es war Moriarty, von dem die Worte kamen. Sein Gesicht war weiß. »Wenden Sie das verdammte Ding.«
    Er schob ihnen seine Berechnungen zu.
    Sie waren einfach zu verstehen. Die Wachstumsrate des Nimmersatts. Die geschätzte Kapazität seiner Energiekonsumption. Seine Geschwindigkeit im Raum, eine Konstante. Die Energie, die er während seiner Annäherung von der Sonne empfangen würde, eine Exponentialkurve.
    Das Ergebnis…
    »Er wird die Sonne verschlingen«, sagte Moriarty leise.
    Der Kontrollraum wurde zum Tollhaus. Sechs von ihnen versuchten gleichzeitig, es O’Donnell zu erklären. Dann versuchte es Moriarty, dann Allenson.
    O’Donnell bemühte sich nicht weiter, zu verstehen, worauf die Vermutung beruhte. Er wandte sich an den Leutnant.
    »Wenden Sie das Schiff!« sagte er.
    DIE Nahrung vollführte plötzlich eine Schwenkung und flog in einer anderen Richtung davon. Vor ihm lag eine riesige Quelle, aber immer noch