Galaxis Science Fiction Bd. 12

sie jetzt nur noch einen einzigen Planeten, und bevor er diesen einen unter Milliarden gefunden hatte, war er bestimmt schon tot.
    Falks Augen wanderten zu dem Plunder, den die Echsen zurückgelassen hatten. Eine Kiste war immer noch voll, allerdings aufgeplatzt. Es war die eine, die für den Unglücksfall vorhin verantwortlich war. Um sie herum lagen alle möglichen Gegenstände – – nettes Glasspielzeug, rot, grün, blau, gelb, weiß.
    Mit einem Seufzer wandte sich Falk wieder dem Gebäude zu, in dem er Zuflucht gefunden hatte. Die Tür öffnete sich, und er suchte sein Eigentum zusammen, schraubte seinen Helm fest und warf sich den Rucksack über den Rücken.
    Der Himmel war jetzt dunkel. Falk blieb einen Augenblick stehen und schaute empor zu dem vertrauten Nebelstreifen der Milchstraße. Dann schaltete er seinen Helmscheinwerfer ein und schritt aus – dem wartenden Tor entgegen.
    Als das Licht des Scheinwerfers die aufgeplatzte Kiste traf, die die Echsen zurückgelassen hatten, sah er die harte Kante eines Gegenstandes darunter hervorragen. Es war nicht das glasige Material der Torerbauer. Es sah aus wie gewöhnlicher Stein. Falk blieb stehen und zerrte die Kiste beiseite. Er fand eine Steinplatte, grob geglättet, auf deren Oberseite Buchstaben eingeritzt waren. Lateinische Buchstaben! Er konnte sie lesen. Das Blut hämmerte gegen seine Schläfen, während er sich niederkniete und die Botschaft zu entziffern begann.
    DIE TORE HALTEN ALTERSPROZESS AUF. WAR 32, ALS ICH MARS VERLIESS. BIN JETZT KAUM ÄLTER, TROTZDEM ICH WOHL FAST AN DIE 20 JAHRE VON STERN ZU STERN GEREIST BIN. SIE DÜRFEN NICHT AUFGEBEN. BLIEB HIER 2 JAHRE, FAND, DASS ICH ÄLTER WURDE. HABE BEMERKT, DASS MILCHSTRASSE VON ALLEN BIS JETZT BESUCHTEN PLANETEN AUS FAST GLEICH AUSSIEHT. KANN KEIN ZUFALL SEIN. GLAUBE, REISE DURCH TORE NUR ZUFÄLLIG INNERHALB KONZENTRISCHER KREISE VON STERNEN UND DASS FRÜHER ODER SPÄTER TREFFEN AUF TOR, DAS ZUTRITT ZU NÄCHSTINNEREM GÜRTEL GESTATTET. WENN ANNAHME RICHTIG, ENDZIEL ZENTRUM DER GALAXIS. HOFFE, SIE DORT ZU TREFFEN.
    JAMES E. TANNER, TERRA.
    Falk richtete sich auf. Der Glanz der Vision in seinem Geist drohte ihn zu blenden. Er glaubte jetzt zu verstehen, warum die Tore eine Wahl des Reiseziels nicht ermöglichen und warum ihre Erbauer sie nicht länger mehr benutzten.
    Einmal – vor einer Milliarde Jahren vielleicht – mußten sie die unbestrittenen Besitzer der Galaxis gewesen sein. Aber viele ihrer Welten waren kleine Planeten, so wie der Mars, nicht 
     



 
    groß genug, um ihr Wasser und ihre Luft für ewig halten zu können. Vor Millionen Jahren dann mußten sie begonnen haben, sich zurückzuziehen. Und inzwischen, dachte Falk, waren in den dampfenden Dschungeln anderer, größerer und jüngerer Welten minderwertigere Rassen entstanden. Kriechende, sich gegenseitig bekämpfende Wesen. Die Echsen. Die Menschen. Geschöpfe, die es nicht wert waren, daß ihnen die Sterne gehörten.
    Deshalb wurde der Weg lang gemacht und hart; und die minderwertigeren Rassen blieben auf ihren Planeten. Aber für einen Menschen – oder für eine Echse –, der bereit war, all das aufzugeben, was er ›Leben‹ nannte, auf der Suche nach Wissen, stand der Weg offen.
    Falk schaltete seinen Scheinwerfer aus und starrte hinauf zu dem Diamantennebel der Milchstraße. Wo würde er sein – tausend Jahre nach diesem Tag: Da auf diesem Stäubchen Licht oder dort auf jenem?
    Kein Staub jedenfalls. Kein Staub, durcheinander gewirbelt vom Winde eines unbekannten Planeten. Er würde ein Reisender sein, der ein Ziel hat, und vielleicht würde er es dann schon bald erreicht haben.
    Wolfert würde vergeblich auf seine Rückkehr warten, aber das ließ sich nicht ändern. Er war glücklich, wenn man das Leben, das er führte, glücklich nennen konnte. Und auf der Erde würden Berge entstehen und wieder zu Staub werden und die kleinlichen Probleme der Menschen lange vergessen sein. Bis dahin, vielleicht, würde Falk zu Hause sein.
     

SPEZIALIST (SPECIALIST)  
    ROBERT SHECKLEY
 
    (Illustriertet von CALLE)
     
    Die Teile eines Schiffes zu rekrutieren statt sie zu bauen, kann eine großartige Sache sein – vorausgesetzt natürlich, man hat immer genug Rekruten zur Verfügung.
     

     
    DER Photonensturm überfiel das Schiff wie ein Blitz aus heiterem Himmel. Er brach hinter einer Bank roter Riesen hervor, und Auge fand kaum noch Zeit, durch Sprecher die anderen zu warnen, als er sie auch schon erreicht hatte.
    Es war Sprechers