Game Over - L’histoire d’Éric Gagné

ma vie parce que l’ABC avait statué que j’étais un adolescent indiscipliné? Le baseball est un petit milieu où tout le monde se connaît. Cette tache à mon dossier allait-elle refroidir des recruteurs et les convaincre de ne pas me repêcher?
    En apprenant ce qui se passait, Lloyd Simmons avait simplement dit:
    â€” Je vais m’occuper de ça.
    Et le lendemain ou le surlendemain, j’avais reçu mon invitation pour le camp d’entraînement de l’équipe canadienne. J’imagine que Coach Z avait pris le téléphone et qu’il avait discuté avec des gens de Baseball-Canada pour leur expliquer qu’il s’agissait à la fois d’une erreur et d’une injustice.
    Quoi qu’il en soit, sa démarche avait fonctionné. Il ne restait plus qu’à voir si les dirigeants de l’équipe canadienne allaient m’accorder une vraie chance à ce camp. En tous cas, j’allais avoir l’occasion de leur montrer ce que je savais faire.
    La saison 1995 des Trojans de Seminole a pris fin sur la plus grande scène qui puisse être atteinte par une équipe de baseball collégiale: nous nous sommes qualifiés pour les Junior College World Series, qui étaient disputées à Grand Junction, au Colorado.
    Nous n’avons toutefois pas été en mesure de remporter le tournoi.
    Durant ses 27 saisons à la barre des Trojans, Lloyd Simmons a mené son équipe jusqu’à ce grand tournoi national à 13 reprises.
    Et ironiquement, même si aucun entraîneur n’a remporté plus de matchs que lui dans l’histoire du baseball collégial américain, il s’est incliné en grande finale en quatre occasions et n’a jamais pu réaliser son rêve de remporter le titre.
    Il est sans doute la personne qui a exercé le plus d’influence sur le déroulement de ma vie.
    Â 

chapitre 5
Un dépisteur, une poignée de main
    Il s’est passé quelque chose d’étrange à la fin de mon séjour à Seminole. Alors que je m’attendais à être convoité par plusieurs organisations et à me faire sélectionner assez tôt au repêchage de 1995, toutes les équipes m’ont ignoré.
    Comment cela pouvait-il être possible?
    Je venais de passer la saison au sein d’un excellent programme de baseball, sous la férule d’un entraîneur qui m’avait inculqué des habitudes de travail solides et qui avait fait de moi un athlète plus complet et, surtout, un bien meilleur lanceur. J’avais compilé une fiche de 11-2 et une moyenne de points mérités de 3,02. Et j’avais obtenu près de trois retraits sur des prises pour chaque but sur balles accordé.
    Comment avait-on pu me repêcher en 1994 et totalement m’ignorer l’année suivante, alors que je m’étais très nettement amélioré?
    Je n’en revenais pas.
    J’avais passé toute l’année à côtoyer et à affronter des joueurs qui avaient été repêchés au cours des dix ou douze premières rondes et, en toute sincérité, j’avais trouvé que très peu d’entre eux m’étaient supérieurs. La situation me semblait invraisemblable. Tout le plan que j’avais échafaudé (être sélectionné assez rapidement, quitter les études et faire le saut chez les professionnels) avait été réduit à néant en l’espace de quelques heures, durant le grand encan amateur de la Major League Baseball.
    Dès mon retour à Montréal j’ai donc rejoint mon équipe junior, le Royal de Repentigny, en me fixant comme objectif de mériter un poste au sein de l’équipe du Canada. À défaut de pouvoir accéder aux rangs professionnels, j’allais au moins essayer de participer aux Jeux olympiques…
    Pour mon premier départ avec le Royal, cinq ou six dépisteurs québécois représentant des organisations des ligues majeures s’étaient donné rendez-vous. Certains d’entre eux étaient particulièrement curieux de voir si mon séjour aux États-Unis avait été bénéfique.
    Parmi ce groupe de dépisteurs, il y avait notamment mon ancien entraîneur Alex Agostino (qui faisait depuis peu du recrutement pour les Expos). Il y avait aussi Robert Isabelle des Braves d’Atlanta et Claude