Garou

ein bisschen stolz. »Aber dann waren auf einmal überall Bäume, und ich wusste nicht mehr, wohin. Und dann gab es noch mehr Bäume, und ich bin weitergelaufen.«
    »Über einen Bach?«, fragte Maple.
    »Nein«, sagte Cloud. »Nur durch Bäume.«
    »Wir sind über einen Bach gekommen«, blökte Heide. »Und Mopple hätte es fast nicht geschafft. Und Othello hätte fast das Winterlamm umgerannt.«
    Cloud sah sie verwirrt an.
    »Und dann?«, fragte Maple.
    »Ich bin weitergelaufen«, sagte Cloud. »Nichts als Bäume!« »Und weiter?«
    »Irgendwo auf einer Lichtung gab es Grasbüschel, die schmeckten nicht schlecht.« »Wo?«, fragte Mopple schnell.
    »Ich weiß nicht«, sagte Cloud. »Irgendwo hinter Bäumen.« Mopple seufzte.
    »Und dann?«, fragte Maple wieder.
    »Dann wurde es dunkel, und ich bin nicht mehr so viel gelaufen, weil ich Angst hatte, im Dunkeln gegen etwas zu stoßen. Vor allem gegen Bäume. Und es gab Geräusche.«
    »Was für Geräusche?«, fragte Maple.
    Cloud überlegte einen Augenblick. »Baumgeräusche«, sagte sie dann. »Knacken und Knarren und Knirschen, und dann schneite es. Das kann man nicht hören, aber manchmal rutscht Schnee von den Asten, und das hört man. Einmal ist Schnee auf mich gerutscht.«
    »Und weiter?«, fragte Maple.
    »Irgendwann wurde es wieder ein bisschen heller«, sagte Cloud. »Da bin ich auf diese Lichtung hier gekommen, weil es hier noch heller war. Und dann ist mein Fuß hängen geblieben. Ich wollte mich losreißen und konnte es nicht. Und dann habe ich angefangen zu blöken. Ich habe sehr lange geblökt. Und dann seid ihr gekommen.«
    »Sonst nichts?«, fragte Mopple mit einem Hauch von Enttäuschung. Kein Süßkraut. Kein Geheimnis. Kein Garou. Nicht einmal ein Werhuhn. Nur ein bisschen Draht.
    »Sonst nichts?«, blökte Cloud empört. »Ich war allein, zwischen all diesen Bäumen und all diesen Geräuschen, die nicht wirklich welche waren, und all den fremden Gerüchen, und ich kam nicht vom Fleck, und mein Bein tat weh, und der Schnee ... Sonst nichts!«
    »Wir sind nur froh, dass dir nichts passiert ist«, sagte Lane beschwichtigend.
    »Und du hast nichts Seltsames gesehen?«, fragte Heide noch einmal.
    Cloud überlegte. »Doch«, sagte sie dann. »Eine Sache. Hier auf der Lichtung, heute ganz früh. Es war - wie ein Huhn und doch kein Huhn.«
    Ein Werhuhn? Mopples Ohren klappten nach vorne.
    »Es bewegte sich wie ein Huhn, aber sein Schwanz war länger, und sein Kopf war bunter, und es war braun und grün und blau und viel hübscher als ein Huhn. Das habe ich gesehen.« Cloud blickte stolz in die Runde.
    »Wie groß war es denn?«, fragte Mopple.
    Cloud überlegte wieder. »Etwa so groß wie ein Huhn«, sagte sie dann. »Vielleicht ein bisschen kleiner.«
     
    Das war alles. Cloud war offensichtlich nicht dem schrecklichen Garou begegnet. Zum Glück! Die Schafe entspannten sich ein bisschen. Wenn Cloud eine ganze Nacht alleine und gefangen im Wald überstanden hatte, konnte die Sache so gefährlich nicht sein. Mopple begann, unter dem Schnee nach Grasbüscheln zu fahnden, Maple untersuchte Clouds Schlinge, Sir Ritchfield unterhielt sich angeregt mit einem Baum, Maude und Cordelia scheuerten sich an Stämmen, das Winterlamm dachte, und Heide machte sich auf die Suche nach dem bunten Wunderhuhn.
    Die Sonne schien, und sie waren froh, wieder eine ganze Herde zu sein. Die Stimmung war gut, bis irgendwann im Wald ein Ast knackte. Ein großer Ast. Und noch einer. Schnee knirschte. Knirschte und knirschte.
    Etwas kam. Auf sie zu. Auf allen vieren. Durch Unterholz.
    Etwas Schweres.
    Mopple ließ vom Gras ab, und Heide vergaß das Huhn. Sogar Ritchfield schien zu spüren, dass etwas nicht in Ordnung war, und verabschiedete sich höflich von dem Baumstamm. Cloud begann wieder zu zittern. Die Herde ballte sich dicht zusammen, und Othello trabte vor ihnen auf und ab wie ein kleiner, vierhörniger Stier.
    Die Schafe warteten zitternd, aber entschlossen auf das, was da aus dem Wald kommen mochte. Zuerst sah es aus wie ein Schatten, ein körperloser Schatten zwischen den Baumstämmen, formlos und verzerrt, wie Schatten manchmal sind. Dann löste sich eine dunkle Gestalt vom Waldrand. Die Schafe zitterten, alle zusammen, zitterten wie die Oberfläche des Baches bei Regen.
    Othello senkte die Hörner.
    Der ungeschorene Fremde sah sie nur ganz kurz an, dann trabte er mit halbgeschlossenen Augen an ihnen vorbei und machte es sich zwischen zwei Birkenstämmen