G.A.S. - Die Trilogie der Stadtwerke

aufgenommen, Käptn! «
    »Verdammt! « sagte Wendy Mankiller, die begriff, daß sie das Sehrohr zu lange draußen gelassen hatte. »Ruder, zwei Drittel voraus, hart backbord, alle Tanks fluten. Auf hundertzwanzig Meter Tiefe gehen, Steuerkurs null-drei-fünf.«
    »Aye, Käptn«, sagte Dasher MacAlpine, »backbord auf null-drei-fünf, alle Tanks fluten.«
    »Käptn«, sagte Gwynhefar Matchless, »die Robespierre dreht bei. Sie könnten gerade ihre Torpedorohre aufdecken.«
    »Volle Kraft voraus ! «
    Die »City of Women« schoß wie ein Pfeil durch das Wasser; sie hatten gerade die hundertzwanzig Meter erreicht, als die »Mitterrand Sierra« anfing, sie zu pingen.
    »Käptn -«
    »Ich weiß.«
»Mitterrand Sierra«
    »Relèvement du sous-marin trois-cinq-trois, distance six mille mètres. « »Sie hauen ab«, sagte Penzias. »Combat, parez à lancer—« »Moment mal!« Käptn Baker hob eine Hand empor. »Brücke! «
    »Najime hier, Käptn.«
    »Kraft zurück auf ein Drittel. Steuerbord drehen auf Kurs null-null-null.«
    »Was tun Sie?« fragte Penzias.
    »Fahrt wegnehmen, so daß Sie dieses Boot mit passivem Sonar identifizieren können. Wir werden nicht das Feuer darauf eröffnen, solange wir nicht wissen, was es ist.« »Aber -«
    »Denken Sie doch nach, Penzias. Es kann nicht Dufresne sein; selbst wenn wir ihn noch nicht getötet hätten, könnte er sich unmöglich so schnell hinter uns gesetzt haben.«
    »Diese Heuschrecken sind fast über uns. Wenn sie die Bordwaffen irgendwie lahmlegen ...« »Wir eröffnen nicht das Feuer auf ein unbekanntes Zielobjekt, Corporal. Jetzt besorgen Sie mir die Daten dieses Bootes.«
    »Combat«, sagte Penzias. »Pouvez-vous classer le sous-marin?«
    »Oui. Le sous-marin est de la classe Penthesilea. C'est un bâtiment d'attaque britannique. «
    »Pante was?« sagte Käptn Baker, französischer Ausspracheeigentümlichkeiten nicht kundig.
    »Penthesilea«, sagte Penzias. »Es ist ein britisches Kampf-U-Boot ... Combat, parez à lancer des Chandelles sauvages sur la Penthesilea. «
    »Widerrufen Sie diesen Befehll« sagte der Kapitän. »Was zum Teufel glauben Sie eigenüich, was Sie da tun?«
    »Was glauben Sie, was ich tue? Halten Sie es etwa für einen Zufall, daß dieses zweite U-Boot gerade jetzt hier auftaucht? Die Briten arbeiten offenbar mit Dufresne zusammen. Und wenn wir ihn noch nicht erledigt haben und wir dieser Penthesilea Zeit lassen, gefechtsklar zu machen -«
    »Wir lassen uns auf kein Wettschießen mit einem britischen Kampf-U-Boot ein! «
    »Aber die könnten uns daran hindern, ihn fertigzumachen!«
    »Paré à lancer«, sagte der Computer.
    »Nein!« sagte Käptn Baker. »Non, comprenez-vous?«
    » Combat —« fing Penzias an.
    »Nein!« Käptn Baker zog seine Pistole aus dem Holsten »Corporal Penzias, Sie sind abgelöst. Treten Sie von diesem Steuerpult zurück!«
    Penzias' New VISION schwenkte auf den Kapitän, aber Penzias selbst verließ seine Station nicht.
    »Ich meine es ernst, Mister...« Der Kapitän hob die Waffe höher und hielt sie mit beiden Händen ruhig.
    »Ja.« Penzias nickte. »Das tun Sie wohl...« Er hob die Arme und trat aus dem Halbkreis von Monitoren und Instrumenten zurück.
    »Jetzt sagen Sie ihm, er soll sich abschalten«, befahl Käptn Baker. »Diese Operation ist beendet.«
    »Wenn dieses Kampf-U-Boot kehrtmacht und zurückkommt ...«
    »Stellen Sie das Ding ab.«
    »Sonnez collision«, sagte Penzias.
    Das Aufheulen des Signalhorns versetzte Käptn Baker nur einen momentanen Schrecken, aber ein Moment war alles, was Penzias benötigte. Seine rechte Hand ballte sich zu einer Faust, aus der zwischen dem dritten und dem vierten Finger eine blattförmige Klinge herausragte; mit einem Sprung nach vorn brachte er zwei rasche Schnitte an, einen quer über das Handgelenk des Kapitäns, den anderen direkt über seinem Auge. Käptn Baker ließ seine Waffe fallen und zuckte unwillkürlich zurück; Penzias ging mit und rammte ihm ein Knie in den Unterleib, daß Baker wie ein Taschenmesser zusammenklappte. Er fing den Kopf des Kapitäns auf seiner Abwärtsbewegung ab, umfaßte ihn sanft mit beiden Händen und knallte ihn seitwärts gegen einen Kartentisch.
    »Stoppez l'alarme«, sagte Penzias. Das Horn verstummte.
    Die Wechselsprechanlage schaltete sich ein. »Hier ist Najime auf der Brücke. Wer hat Kollisionsalarm gegeben?«
    »Computerfehler«, sagte Penzias. »Der Käptn geht der Sache nach.«
    »Ah. Gut, hören Sie, Tagore hat grad