G.A.S. - Die Trilogie der Stadtwerke

Sie finden vielleicht eins, wo nur Text drin ist, auf französisch, aber wenn's eins mit richtigen Nacktbildern ist, dann ist es nicht da. Auch wenn der Computerkatalog sagt, es ist am Standort, ist es nicht da. Selbst wenn Sie einen Monat lang Tag für Tag wieder hingehen und nachgucken - wenn Sie im Stimmbruch sind, machen Sie solche Sachen es ist nie da. Als war's entfernt worden. Chirurgisch.
    Na, und wissen Sie was, ich hab's rausgekriegt, woran das liegt, nicht bloß in einer bestimmten Bücherei, sondern in jeder beliebigen, in die Sie reingehen. Ich lieg also eines Nachts da auf diesem Haufen Schleim und frag mich grad, wer zum Teufel mir an die Zehen gegangen ist, da hab ich's: Da ist ne Verschwörung im Gang. So Typen überall im Land, ja? Eine geheime Bruderschaft. Die gehen jeden Morgen als erstes in alle Bibliotheken rein, und sie greifen sich alle Bücher mit Nacktbildern drin, bevor jemand anders sie in die Finger kriegt. Die nehmen sie nicht raus, und die stehlen sie auch nicht oder verbrennen sie, die stellen sie einfach nur um. Die tun die Bücher mit Nacktbildern in so langweilige Ecken der Bücherei, stecken sie zwischen die Bücher, die kein Mensch liest. Dann, wenn die Jungs, die im Stimmbruch sind, reinkommen, stehen die Mitglieder der Bruderschaft einfach nur so da und lachen sich ins Fäustchen. Das ist ein sehr wichtiger Job.«
    Zwischen Maxwell und den Elektro-Negern bestanden nicht eben die freundlichsten Beziehungen. Die Hauptstelle der New Yorker Stadtbücherei besaß zwei Diener, Eldridge 162 und Bar-tholomew 75. Eldridge wurde als »Entropiehemmer« eingesetzt, was bedeutete, daß er dreiundzwanzig Stunden am Tag (lediglich mit einer Wiederaufladepause) die endlosen Reihen von Regalen abschritt und mittels optischer Schnellabtastung des eingestellten Druckguts verifizierte, ob sich jeder der insgesamt rund neun Millionen Bände an seinem richtigen Platz befand. Einschließlich derer, die Nacktbilder enthielten. Kein Mensch hätte die erforderliche Geduld und Ausdauer für solch eine geisttötende Aufgabe besessen, aber Eldridge war so effizient, daß Maxwell ganze Regale durcheinanderbringen mußte, nur um ihn ein bißchen aufzuhalten.
    Heute war ein neuer Neger im Magazin.
    Die registrierten Benutzer der Stadtbücherei hatten in ihren Briefkästen die Mitteilung gefunden, »unsere fröhlichen Helfer Bart und Eldridge« seien zwecks Reinigung und Überholung in die Werkstatt eingesandt worden, und Maxwell hatte zunächst gedacht, er könne zur Abwechslung einmal ungestört operieren. Der Vormittag und die Mittagszeit verstrichen auch tatsächlich völlig glatt, so daß Maxwell in der Zeit mehr als dreißig Bücher umstellen konnte. Dann, um halb vier, begab er sich in die Abteilung für afrikanische Geschichte, um eine geeignete Begräbnisstätte für eine Nalional-Geographic-Retrospektive mit nackten Pygmäen zu finden. Er bog um ein Regal, und da war er - war sie- und kauerte in einer Ecke der Bibliothek, die an und für sich verlassen sein sollte, am Boden.
    An ihr stimmte gar nichts. Das konnte er auf den ersten Blick erkennen. SchwarzeHwX, um etliche Grade dunkler als Eldridges künstlicher Milchkaffeeton; mittellanges wolliges Haar, weder zu Zöpfchen geflochten noch zusammengebunden, noch in sonst eine der handelsüblichen Standardfrisuren gelegt, sondern zerzaust, als ob sie sich normalerweise kämmte, es aber heute vergessen hätte. Auch mit ihrer Kleidung stimmte etwas nicht. Nicht daß die Leute ihre Neger nicht gelegentlich in ausgefallene Sachen steckten, aber die Bibliotheksverwaltung hätte sicherlich etwas Konservativ-Häusliches gewählt, wie ein blumengemustertes Kattunkleid oder Rock und Bluse. Bestimmt nicht rote Turnschuhe mit Klettverschlüssen, eine unförmige schwarze Arbeitshose, eine ebenso unförmige ärmellose Jacke - ja, ärmellos, daß ihre Schultern, rund und weich wie echtes Fleisch, bloßlagen -, einen Goldreif am Oberarm und bis zum Kragen reichende grellbunte Ohrgehänge aus Papageienfedern.
    Alles falsch, dachte er, alles falsch.
    Ihre Lippen bewegten sich. Eine Fingerspitze glitt - langsam - über die Rücken einiger Bücher, und ihre Lippen bewegten sich dabei, als redete sie leise mit sich selbst, was Automatische Diener nicht tun. Dann bemerkte Maxwell die pelzige Gestalt, die auf der ihm abgewandten Schulter der Negerin hockte, und begriff, daß die Schwarze mit dem Tier flüsterte. Eine zahme Ratte? Eine sprechende zahme Ratte?
    Er ging näher