Gauts Geister 4 - Ehrengarde

dem Kommissar-Oberst
sofort unter.
    Gaunt näherte sich Baffels'
Stellung, während feindliche Laserstrahlen durch die Nacht zuckten.
    »Sie haben Ihre Sache sehr gut
gemacht«, sagte Gaunt zu dem Sergeanten.
    »Ich fürchte, es hat Ewigkeiten
gedauert, Kommissar«, konterte Baffels.
    »Das war auch nicht anders zu
erwarten. Die Ershul geben nicht kampflos auf.«
    »Ershul, Kommissar?«
    »Ein Wort, das Ayatani Zweil
mich heute Nachmittag gelehrt hat. Riechen Sie das?«
    »Ja, Kommissar«, sagte Baffels,
der den Gestank von Prometheum im Wind wahrnehmen konnte.
    »Bringen wir es zu Ende«, sagte
Gaunt.
    Von der vernichtenden
Feuerkraft der Pardus unterstützt, rückten die Geister auf das Depot vor.
Gaunt, der einen Flügel anführte, sah sich plötzlich Infardi gegenüber, die
sich versteckt hatten und nun aus ihrem Hinterhalt auftauchten. Sein
Energieschwert sang, seine Boltpistole krachte. Ringsumher erwiesen sich Uril,
Harjeon, Soric und Lillo, die zu den Besten des frischen verghastitischen Bluts
gehörten, als würdige Geister. Es war das erste von siebzehn separaten
Handgemengen, zu denen es auf dem Weg zum Depot noch kommen sollte.
    Beim fünften, einem blutigen
Feuergefecht, um eine Sackgasse zu räumen, führte der Zufall Gaunt und Hark in
dem Getümmel Seite an Seite. Harks Plasmapistole feuerte in die Dunkelheit.
    »Eins muss man Ihnen lassen,
Gaunt ... Sie kämpfen gut.«
    »Wie auch immer. Der Imperator beschützt«,
murmelte Gaunt, während er einen heranstürmenden Infardi mit dem Energieschwert
von Haus Sondar enthauptete.
    »Sie vertrauen mir immer noch
nicht, oder?«, sagte Hark, während er mit einem einzigen sengenden Plasmastrahl
ein feindliches Karabinernest aushob.
    »Überrascht Sie das wirklich so
sehr?«, erwiderte Gaunt spitz und sammelte seine Geister für den nächsten
Angriff, ohne eine Antwort abzuwarten.
     
    Sergeant Bray war der erste
Truppführer in Baffels' Gruppe, der mit seinen Männern auf das eigentliche
Gelände des Treibstoffdepots durchbrach. Er fand eine Reihe massive Schuppen
und rundliche Öltanks vor, die von über hundert verschanzten Infardi, drei AT70
und zwei Usurpatoren bewacht wurden.
    Brays Raketenwerfer bekamen
alle Hände voll zu tun. Dies war der heftigste Widerstand, dem sie bisher
begegnet waren, und der Angriff war schon bis hierher nicht gerade ein
Spaziergang gewesen. Bray forderte Panzerunterstützung an.
    Gaunt, Baffels, Soric und Hark
rückten nach, jeder mit einer soliden Formation von Geistern. Gaunt konnte den Sieg
schmecken und damit verbunden auch die Niederlage. Die Erfahrung sagte ihm,
dass dies der Augenblick war, der Augenblick auf Biegen und Brechen. Wenn sie durchhielten
und weiter vorstießen, würden sie die Stadt erobern und den Feind vernichten.
Wenn nicht ...
    Kugeln und Laserstrahlen
peitschten in seine Formation. Er sah die Pardus Kettenzäune niederwalzen und über
Gräben holpern, als sie in das Depot vorstießen. Hader schoss einen
Usurpator ab, und Todesscherzbold erledigte einen Räuber. Der
Nachthimmel war von einem Gewitter aus Explosionen und Leuchtspurgeschossen
erhellt.
    »Neu formieren! Neu
formieren!«, brüllte Baffels über den Beschuss hinweg. Sorics Einheit gelang
es, durch den Südzaun in das Depot zu stürmen, bevor sie durch massiven
Beschuss der verschanzten Infardi wieder vertrieben wurde. Harks Abteilung war
in eine Ecke zurückgedrängt worden.
    Gaunt sah den Todesklinge vor
allen anderen. Ihm wurde eiskalt.
    Ein superschwerer Panzer mit
einem Gewicht von dreihundert Tonnen, eine erbeutete, korrumpierte imperiale
Kampfmaschine.
    Der Panzer rollte beiläufig
hinter dem Depot hervor, während sich sein gewaltiger Geschützlauf hob.
    Ein Ungeheuer. Ein mit Stahl
verkleidetes Ungeheuer aus dem Maul der Hölle.
    »Todesklinge! Feindlicher
Todesklinge bei 61.78!«, brüllte Gaunt in sein Kom. Hauptmann Woll, der Altes
Strontium kommandierte, traute seinen Ohren nicht.
    Sein Auspex registrierte den
Koloss einen Augenblick, bevor er schoss und den Eroberer Leisetreter auslöschte.
Woll ließ laden und feuerte, aber seine Panzergranate hinterließ kaum eine
Beule in der Panzerung der gewaltigen Maschine.
    Die kleineren Waffen der
Todesklinge eröffneten das Feuer auf die imperialen Stellungen. Der
unmittelbare Blutzoll war entsetzlich. Standhafte, loyale Geister verloren vor
Entsetzen die Nerven und flohen, während der Todesklinge langsam vorwärts
rollte.
    »Haltet stand! Haltet stand,
ihr wertlosen Hunde!«, brüllte