Gauts Geister 6 - Tödliche Mission

wie
viel Gewicht er verloren hatte. Ich bin alt, dachte Corbec. Bei
einem Mann meines ehrwürdigen Alters dauert die Genesung länger.
    Alt in vielerlei Hinsicht, überlegte er. Sehra
Muril konnte es an Attraktivität mit jedem Mädchen aufnehmen, dem er seinerzeit
im Bezirk Pryze den Hof gemacht hatte, aber er erkannte an, dass sie für ihn
nicht mehr erreichbar war. Er wusste, dass mehrere junge Soldaten um ihre Aufmerksamkeit
wetteiferten. Muril beachtete Corbec zwar, aber er befürchtete, den Blick zu
kennen. Den Blick, mit dem ein Mädchen seinen Vater ansehen würde.
    Mkoll, der ranghöchste Späher des Regiments, hatte Corbec
erzählt, dass sich Muril für die Ausbildung zum Späher beworben hatte. Wenn sie
Erfolg hatte, würde Corbec sie verlieren, aber er verübelte es ihr nicht. Die
Späher waren die Stärke des Ersten Tanith, und bisher hatte es noch kein
Verghastit in diese Elite geschafft. Mkoll tat sein Bestes, einige von ihnen so
weit zu bringen, und wenn einer von ihnen Sehra Muril sein würde, war Corbec
entschlossen, nur verdammt stolz darauf zu sein, mehr nicht.
    Der Zug ruckte an und kam ins Rollen. Corbec stützte sich
mit einer Hand an der Waggonseite ab.
    Er zog sein eselsohriges Tarotspiel aus der Hemdtasche und
grinste. »Also, Mädels und Jungs. Wie wär's mit einer Runde Zieht Solon Aus?«
     
    Zug E fuhr los, ratterte die Schienen entlang und wurde langsam
schneller.
    Major Elim Rawne, dritthöchster Offizier des Regiments
nach Gaunt und Corbec, lehnte sich im ersten Truppenwaggon zurück und nahm ein
Lho-Stäbchen von seinem Adjutanten Feygor an.
    »Was halten Sie von diesem Schauplatz, Herr Major?«,
fragte Feygor.
    Feygor war wie eine bösartige Peitsche, hochgewachsen und schlank,
der sich von Beginn an mit Rawne verbündet hatte.
    Manche sagten, sie hätten eine gemeinsame dunkle
Vergangenheit, die bis in die Zeit auf Tanith zurückreiche. Sie waren sich
ähnlich. Rawne war gut aussehend in der Art, wie Schlangen und Waffen gut aussehend
sind. Schmächtig, aber gut gebaut, hatte Rawne ein edles Profil und Augen, die,
wie Corbec es ausgedrückt hatte, einer Nonne den Schlüpfer ausziehen konnten.
    Als Rawne diese Bemerkung zu Ohren gekommen war, hatte er
nur gesagt: »Ach. Tragen die Schlüpfer?«
    Rawne hasste Gaunt. So einfach war es. Er hasste ihn aus
einer Reihe von Gründen, aber zuallererst hasste er ihn dafür, dass er die
Heimatwelt der Tanither hatte sterben lassen. Doch es war ein alter Hass, und
die Vernachlässigung hatte ihn abgeschwächt. Dieser Tage duldete er Gaunt.
Dennoch hielten die meisten Soldaten Rawne für das Gemeinste, was das Erste
Tanith zu bieten hatte.
    Sie irrten sich.
    Murtan Feygor war im Kampf um die Vervunmakropole in den
Hals geschossen worden, und seine Worte kamen monoton und ausdruckslos aus
einem Stimmenverstärker im Kehlkopf. Seitdem klang er beständig sarkastisch,
obwohl mehrere Geister, vor allem Varl und Corbec, der Ansicht waren, es sei
keine große Entstellung, weil er schon immer so geklungen habe. Feygor war wild
wie eine in die Enge getriebene Ratte und verschlagen und traute niemandem
außer Rawne.
    Aber auch er war nicht das Gemeinste, was das Erste Tanith
anzubieten hatte.
    Rawne blies eine lange Fahne blauen Rauch aus, während er
über Feygors Frage nachdachte. »Ein Stellungskrieg, nicht wahr, Murt? In die
Länge gezogen, alt. Es werden Gräben sein, denken Sie an meine Worte.
Verdammte Befestigungen und Schanzen. Entweder wir arbeiten die ganze Zeit mit
den Neun-Siebzigern wie die Kanalarbeiter, oder wir suchen Deckung in der
Latrine von irgendeinem Arschloch.«
    »Ich hab's doch geahnt«, sagte Feygor angewidert.
»Verdammte Gräben. Verdammte Neun-Siebziger.«
    Ein Neun-Siebziger bezeichnete das übliche Grabwerkzeug
der Imperialen Garde: eine schwere, kompakte Allzweckpicke, die verstaut
werden konnte, indem man den Schaft von der Spitze schraubte. Die offizielle
Bezeichnung lautete »Imperiales Werkzeug (Allgemeine Feldbefestigung) Modell
970«. Jeder Geist trug eine in einer Lederhülle hinten am Koppel.
    »Gräben«, murmelte Rawne düster. »Es wird wieder so sein
wie auf Fortis Doppelstern.«
    »Fortis Dreckhaufen Doppelstern«, wiederholte Feygor.
    »Wo war das?«, flüsterte Banda Caffran zu. Sie saßen ein wenig
weiter weg im Waggon mit dem Rücken zur Tür, aber nah genug, um die Bemerkungen
ihres Truppführers mitzubekommen.
    »Das war vor deiner Zeit«, sagte Caffran zu ihr. Jessi
Banda war Verghastitin und ein