Gebieter meines Herzens: Sie war einem anderen versprochen - doch er entflammte ihre Leidenschaft (German Edition)

man in Verbindung mit dem Begriff glücklich verwendet. Überströmend vielleicht. Oder aus tiefster Seele . Aber nie nur .«
    Riona zeichnete mit dem Zeigefinger zärtlich die Konturen seines Gesichts nach. Er nahm ihre Hand und küsste nacheinander jeden Knöchel, bevor er seine Finger mit den ihren verflocht.
    Ich danke Dir, Gott. Für diesen Augenblick, für diesen Tag und für diesen Mann.
    Als James sich erhob, erfüllte er ihr einen unausgesprochenen Wunsch. Da stand er, geschaffen aus Muskeln und Knochen und Sehnen, in glorreicher Nacktheit, für sie allein zu genießen.
    Seine Hinterbacken waren vollkommen modelliert, die Hüften schmal, die Schenkel kräftig und muskulös. Und als er sich umdrehte, um nach seinen Kleidern zu greifen, gab es weitere Wunder zu bestaunen.
    Mit großen Augen musterte sie jedes Detail, dessen eines im Wachsen begriffen war.
    Riona öffnete den Mund, doch dann wusste sie nichts zu sagen. Was sollte sie tun? Sich für ihre Neugier entschuldigen? Oder für ihren Mangel an Zurückhaltung? Oder dafür, dass sie zu fasziniert war, um den Blick abzuwenden?
    Ein makelloser Mann, dachte sie – als hätte Gott ihn bei Nacht erschaffen und dann die Sonne gemacht, auf dass sie Sein Werk beleuchtete.
    In diesem Augenblick begegneten sich ihre Blicke, und plötzlich war da eine elementare Zusammengehörigkeit, von Gott bestimmt wie das Wachsen aller Dinge aus dem Samen bis zur Ernte, unabänderlich wie die Jahreszeiten.
    »Er darf dich nicht bekommen«, sagte James mit rauher Stimme.
    »Aber er wird es.«
    Er streckte ihr die Hand hin. »Nicht, wenn du mit mir kommst.«
    »Wohin?« Sie nahm seine Hand und erhob sich langsam.
    Nackt und bloß standen sie da, von Angesicht zu Angesicht, nichts war verborgen, nicht ihre Körper, nicht ihre Wünsche, nicht ihr Verlangen.
    »Irgendwohin.«
    Die Entscheidung lag nicht bei ihr. Wäre es so gewesen, hätte sie sich Harold McDougal nie zum Ehemann gewählt.
    »Ich kann nicht.«
    Er forschte in ihrem Gesicht, als wollte er ergründen, wie ernst ihre Worte ihr waren. Schließlich begann er, sich anzuziehen. Jedes Kleidungsstück verbarg mehr von ihm vor ihr.
    Sie konnte nicht ungeschehen machen, was sie getan hatte – und wenn sie es gekonnt hätte, hätte sie es nicht gewollt . Riona wusste, dass sie sich bis zu ihrem letzten Atemzug an diesen Nachmittag erinnern würde.
    James zog sich betont langsam an, als wüsste er um ihren Widerwillen, ihn bekleidet zu sehen. Was würde er wohl sagen, wenn er wüsste, was sie in diesem Augenblick dachte?
    Zieh dich wieder aus und lass mich mit meinen Händen über deinen Körper streichen, damit ich mir beweisen kann, dass meine Augen mich nicht belügen.
    Er hatte sie verzaubert – durch seine Berührungen, aber auch durch seinen Anblick.

    Auf dem Rückweg fragte James sich, warum er nicht von Schuldgefühlen gepeinigt wurde. Sein Leben lang hatte er sich an die Regeln von Anstand und Sitte gehalten, und heute plötzlich waren sie bedeutungslos für ihn geworden.
    Und er hatte sich noch nie so vollkommen gefühlt, so ganz .
    Riona amüsierte ihn und bereitete ihm Freude. Wie genau sie ihn betrachtet hatte – als wollte sie sich jede Einzelheit seines Körpers einprägen. So prüfend gemustert zu werden war eine neue Erfahrung für ihn gewesen. Hatte er die Prüfung bestanden?
    An diesem Nachmittag war eine tiefe Vertrautheit zwischen ihnen entstanden, und es erschien ihm natürlich und richtig.

Kapitel 24
    E dinburgh lag zwei Meilen vom Firth of Forth entfernt am Fuß des Burgbergs, in einer Landschaft, die aussah wie von einer mythischen Kreatur zerkratzt und aufgewühlt. Die hohen, dunklen Gebäude verliehen der Stadt etwas Finsteres, und die schmalen Straßen verstärkten diese Atmosphäre noch. Edinburgh war, historisch gesehen, ein Schauplatz von Intrigen. Hier waren Kronen gewonnen und verloren, Komplotte gegen den Nachbarn im Süden geschmiedet worden.
    James hatte die Welt gesehen und die meisten ihrer größten Städte, aber nach dem Frieden und der Ruhe von Ayleshire empfand er das lärmende Treiben, die über das Kopfsteinpflaster rumpelnden Wagenräder, die Marktschreier und die Rufe der fliegenden Händler als ohrenbetäubendes Durcheinander.
    Es dauerte einige Zeit, bis er McDougals Haus fand – die Adresse hatte er auf einem Brief des Mannes an Riona gelesen, den Abigail ihm beschafft und mit einem verschwörerischen Lächeln überreicht hatte – und von dort zu der Spielhölle, in