Gefährlich schön - Crazy in Love 1 (German Edition)

der auch von ihm?«
    Ich schlucke meine Gefühle herunter, hebe den Arm und sage: »Ja, den hat Ben mir am selben Tag geschenkt, an dem er starb, und jedes Mal, wenn ich den Armreif ansehe, erinnert er mich daran, das Leben voll und ganz auszukosten, ohne irgendetwas zu bereuen.«
    »Der Armreif ist auch wunderschön, und das ist eine tolle Lebenseinstellung, Dahlia.«
    Dann überrascht er mich mit der Frage: »Willst du darüber reden, über ihn?«
    Nachdem ich den Ring sicher in meiner Handtasche verstaut habe, antworte ich leise: »Ehrlich gesagt: nein. Nein, will ich nicht. Wir beide haben gerade so eine tolle Zeit zusammen. Ich hab mich schon lang nicht mehr so amüsiert, und ich will unser Wochenende nicht mit traurigen Gesprächen belasten.« Beim letzten Satz beuge ich mich über den Tisch und streiche River über die Wange.
    Er schüttelt den Kopf, nimmt meine Hand und küsst sie.
    Zaghaft lächelnd frage ich: »Ich hoffe, das ist okay für dich?«
    River erwidert mein Lächeln und sagt: »Dahlia, im Moment ist es okay, aber ich würde gern irgendwann mit dir darüber reden. Ich will alles über dich wissen.«
    In dem Augenblick kommt unser Essen. Ich ziehe meine Hand zurück und nicke. Dann klingelt Rivers Telefon, aber er ignoriert es weiterhin. Da fällt mir ein, dass ich meins im Hotel vergessen habe, aber ich brauche es jetzt auch wirklich nicht.
    Während des Essens unterhalten wir uns über andere Dinge und lachen viel. Dann beschließen wir, ins Casino zu gehen und später noch eine Kleinigkeit zu Abend zu essen, bevor wir in den Club gehen.

Kapitel 14
    Alive
    Ich weiß noch, wie Grace mir an Bens erstem Todestag, als wir vom Friedhof zu mir nach Hause fuhren, sagte: »Dahlia, Süße, jede Narbe, die wir tragen, hat etwas Schönes an sich, egal, woher wir sie haben.« Sie wischte sich die Tränen aus dem Gesicht, ehe sie mir den bis heute wertvollsten Ratschlag gab. »Wenn die Wunde durch den Tod von meinem Sohn, von unserem Ben, in deinem Herzen verheilt ist, wirst du wissen, dass es so weit ist. Du wirst eine Narbe davontragen, die dir zeigt, dass der extreme Schmerz vorbei ist und deine Wunde verheilt ist – aber verschließe niemals dein Herz. Lass es offen, lass jemand anders rein.« Sie konnte nicht weiterreden, aber ich wusste, dass sie noch nicht fertig war. An jenem Abend hinterließ sie mir eine Nachricht auf dem Küchentresen, die ich später las, als sie gegangen war. »Lass Dein Herz heilen, und eines Tages wirst Du wieder lieben. Lass einen anderen Dich lieben. Du verdienst es. Und denk daran, ich bin immer für Dich da.«
    Heute Abend, als ich zu meinem ersten Date mit diesem unglaublich attraktiven, charmanten und charismatischen Mann aufbreche, fallen mir Graces Worte wieder ein. Und ich weiß, dass das, was ich gerade fühle, bedeutet, dass meine Wunde verheilt ist.
    Sobald wir das Aqua betreten, weiß ich schon, wie der Abend enden wird. Der Raum ist dunkel, die Musik erschallt in lautem, verführerischem Beat. Ich bin bereits vollkommen berauscht von Rivers Charme und umwerfender Schönheit, und dieser Club wird nicht gerade dazu beitragen, dass ich nüchterner werde. Vor allem, da ich mir bereits beim Abendessen zwei Drinks genehmigt habe und auch schon ein paar davor.
    Nach dem Essen in der Hotelbar fuhren wir zu Rivers Hotel zurück und gingen dort direkt ins Casino. River hat mir beigebracht, wie man Craps spielt, und wir waren am Blackjack- und am Pokertisch. Ich habe mein Glück auch an den Einarmigen Banditen versucht, und River hat mir zugesehen und mich damit aufgezogen, nur sechsjährige Mädchen würden ihre Zeit mit einem Glücksspiel vergeuden, das auf reinem Zufall basiert. Und dann flüsterte er mir mit dem für ihn charakteristischen liebevollen Spott ins Ohr: »Liebesspiele, damit solltest du deine Zeit verbringen.« Wir hatten so viel Spaß, dass wir gar nicht mehr zurück in seine Suite gingen. Über die Sky Tube gingen wir hinüber ins Restaurant, wo wir uns ein leichtes Abendessen gönnten, bevor wir hinauf in den Club gingen.
    Der Club befindet sich im vierundfünfzigsten Stock des Trees Place Casino. Die Außenwände sind alle aus Glas, und im hinteren Bereich erstreckt sich eine riesige Bar hinter einer noch viel größeren Tanzfläche in der Mitte. Hinter den Glaswänden gibt es eine Dachterrasse mit zwei weiteren Bars – eine das genaue Spiegelbild der anderen mit einer Rückwand aus Backsteinen und einem Sitzbereich mit Bäumen und Bänken