Gefaehrliche Begierde

die hier arbeiteten, eine Unterhaltung begann, würde sie gar nichts erfahren. Sie nahm all ihren Mut zusammen, setzte sich auf einen Divan in einem Alkoven und sah sich nach Reggie um. Endlich entdeckte sie sie. Sie trug jetzt ein Kleid aus weißem Musselin, dessen Vorderteil ganz geöffnet war. Darunter trug sie ein dazu passendes Korsett, weiße Strümpfe und entzückende schwarze Strumpfhalter. Als Alex ihr zuwinkte, schenkte Reggie ihr ein strahlendes Lächeln und ging auf sie zu.
    »Hattest du Glück heute Abend, mein Schatz?«
    »Außerordentlich viel Glück. Ich habe dreißig Pfund gewonnen!«
    Reggie lachte. »Oooh, damit kannst du dir fünf Minuten meiner Zeit kaufen, Liebling.«
    »Erlaubst du dir einen Spaß mit mir oder meinst du das wirklich ernst?«, fragte Alex entgeistert.
    Reggie setzte sich, schlug die Beine übereinander und streichelte Alex' Oberschenkel. »Jetzt erlaube ich mir einen Spaß mit dir.«
    Alex griff nach ihrer Hand und hielt sie fest. »Wie viel bekommst du dafür, wenn... du weißt schon... wenn du einen Mann glücklich machst?«
    »Das ist ganz verschieden. Normalerweise bekomme ich einhundert Guineen, es sei denn, du willst die ganze Nacht über bleiben - dann kostet es fünfhundert.«
    Alex starrte sie mit offenem Mund an, schloss ihn aber schnell wieder. »Gefällt dir deine Arbeit hier?«
    »Nun, es ist ganz sicher besser, als eine verdammte Dienstmagd für einen Hungerlohn zu sein. Eigentlich bin ich ja auch in Diensten, aber meine Arbeitsbedingungen sind besser als die eines jeden anderen in London. Sollen wir in mein Zimmer gehen, Liebling?«
    »Ah... ich bin ein wenig knapp.«
    »Oooh, Liebling, mach dir deswegen keine Sorgen, Männer gibt es in allen Formen und Größen. Deswegen musst du nicht schüchtern sein.«
    »Nein, nein, ich meine, ich bin ein wenig knapp bei Kasse«, erklärte Alex zögernd.
    »Oh, ich verstehe.« Reggie lacht gut gelaunt. »Nun, Liebling, komm wieder, wenn du genug Geld zusammengekratzt hast.«
    Benommen ging Alex zum Berkeley Square zurück. Ihre Gedanken über Prostituierte und deren Schicksal waren vollkommen auf den Kopf gestellt worden. Offensichtlich gab es verschiedene Arten von Dirnen. Auch unter ihnen herrschte eine Hackordnung, und die intelligenteren standen an der Spitze des Spieles und profitierten von den Früchten ihrer Arbeit.

Hewlett-Packard
    18
     
    Als Alex zu Hause ankam, schien das Haus leer zu sein. Sie lief nach oben in ihr Zimmer und fand ein Buch und eine Nachricht ihrer Großmutter.
     
    Ich bin Bummeln gegangen. Genieße Emmas Abenteuer!
    Dottie.
    Alex lächelte. Ihre Großmutter hatte ihr das Buch über Lady Hamilton und Lord Nelson dagelassen. Sie entschied sich, an ihren Karikaturen zu arbeiten und bat Sara, ihr das Essen nach oben zu bringen.
    Als sie versuchte, sich auf Prinny zu konzentrieren, wanderten ihre Gedanken immer wieder zu dem Dirnenhaus in der Pall Mall. Das Bild von Charlotte King mit ihrem herrlichen Schmuck aus Topasen ging ihr nicht aus dem Kopf. Die Früchte der Stunde sind doch nicht der Tod, es sind Juwelen! Das gab ihr eine Idee für die Karikatur.
    Alex zeichnete Prinny mit Rädern und Pedalen, als wäre er ein Fahrrad. Dann zeichnete sie seine Geliebte, Lady Hert-ford, die auf ihm fuhr, geschmückt mit all den Kronjuwelen. Unter die Karikatur schrieb sie: Sie geniesst die Früchte ihrer Arbeit.
    Sie nahm ein Bad und kletterte anschließend ins Bett, um die Abenteuer von Emma Hamilton zu genießen. Ganz plötzlich erinnerte sie sich wieder an den Brief für Dottie, den sie am vergangenen Abend in ihre Tasche gestopft hatte. Alex stand auf, suchte nach ihrer Tasche und holte den geöffneten Umschlag hervor. Er war adressiert an Lady Longford und kam von der Coutts Bank. Alex, von Neugier geplagt, war versucht, den Brief zu lesen.
    Ihr Schuldgefühl, etwas Derartiges zu tun, ließ sie innehalten ... ungefähr dreißig Sekunden lang.
     
    Bitte nehmen Sie zur Kenntnis, dass die Zahlungen für Ihren Bankkredit bis jetzt noch nicht eingegangen und bereits überfällig sind. Dies ist die dritte und letzte Mahnung, die die Coutts Bank Ihnen bezüglich Ihres Kontos schickt, das jetzt im Rückstand ist. Falls Sie diese Angelegenheit auch weiterhin ignorieren, werden wir sie unseren Anwälten übergehen.
    Hochachtungsvoll
     
    Alex konnte die Unterschrift nicht lesen, aber sie ähnelte der von Thomas Coutts. Warum um alles in der Welt hatte Dottie einen Kredit bei der Coutts Bank aufgenommen? Und war