Gefaehrliche Ziele

darauf hin, dass sich mindestens eine Einheit hinter seinen Truppen befand.
    Wem auch immer diese Truppen gehorchten, sie waren schlau genug, außer Reichweite der Sensoren zu bleiben.
    Allmählich bekomme ich den Eindruck, dass sich die ganze Republik für Wyatt interessiert.
    Nein, das stimmte nicht. Ihr Interesse galt dem Mann, der den HPG auf Wyatt repariert hatte, diesem Adepten Tucker von ComStar. Selbst er war Tuckers wegen auf Wyatt, um herauszufinden, ob dieser Mann der Lichtbringer seiner Vision war. Der Unterschied zwischen seiner Suche nach Tucker und der der anderen Einheiten, die es auf den Mann abgesehen hatten, entging ihm dabei nicht. Ich bin gekommen, um Menschen zu retten, um das Überleben meines Clans zu sichern. Diese anderen suchen nach ihm, um zu Geld oder Macht zu gelangen. Mein Pfad ist ehrbar, die ihren sind es nicht.
    Er zog den Schubhebel bis zur Halteposition zurück und der Rest seiner Einheit tat es ihm gleich.
    Strahlcommander Barton war ein guter Nachrichtendienstkrieger. Er stellte nur Fakten fest und überließ die Bewertung seinem Kommandeur. Wahrscheinlich hatten Bannsons Söldner den Konflikt zwischen den Geisterkatzen und der Miliz provoziert, um davon zu profitieren. Es war auch denkbar, dass sie irgendwie zusammenarbeiteten. Die unbekannte Einheit in ihrem Rücken konnte mit einer der beiden Truppen alliiert sein oder eine völlig neue Bedrohung darstellen.
    Der Sterncaptain öffnete das Visier seines Neurohelms und rieb sich die müden Augen. Unter dem Druck sah er farbige Lichtpunkte in der Dunkelheit, wie vielfarbige Sterne. Cox machte eine Pause und atmete tief durch, ohne den Druck von den Augen zu nehmen. Hilf mir, den richtigen Weg zu wählen. Zeig mir im richtigen Moment die richtige Wahl.
    Er senkte die Hand und schloss den Neurohelm wieder. »Angreifer-Trinärstern, bereit zum Ausrücken. Schaltet die aktiven Sensoren ab und verzichtet auf allen unnötigen Funkverkehr. Wir müssen uns wie unser Totem bewegen, eine Raubkatze, die sich an ihr Ziel anschleicht und brutal zuschlägt. Folgt mir, Angreifer, und ich werde euch zu Ruhm und Sieg führen.«
    Tucker hörte dem Gespräch offen zu, genau wie alle
    Techs im HQ. Lieutenant Tooley war einer der Milizionäre, der seine Meinung am offensten vertrat. Seine Furien, die Infanterie und Fahrzeugunterstützung, waren schwer angeschlagen, hatten sich bisher aber tapfer gehalten - hauptsächlich dank seines Könnens und seiner Kampferfahrung. Sein Einwand hatte Autorität.
    »Trauen Sie diesem Hurensohn etwa?«, fragte er Ritterin Holt und kaute auf seiner Zigarre.
    »Jones?«, vergewisserte sie sich. »Nein, nicht wirklich.«
    »Und trotzdem geben Sie ihm einen Mech. Halten Sie das für klug, Ma'am?« Tooley versuchte, das Gespräch privat zu halten, aber seine normalerweise dröhnende Stimme reichte selbst im Flüsterton in jeden Winkel des Fahrzeugs.
    »Lieutenant«, antwortete Alexi. »Ich verstehe Ihre Bedenken. Ich teile sie sogar. Aber sehen wir den Tatsachen ins Auge. Wir haben den Panther des Legaten, der auch mit einem beschädigten Bein kampftauglich ist, und wir haben das Schwert. Wir brauchen sie in diesem Kampf, aber wir haben keine MechKrieger mit der Erfahrung, die nötig wäre, sie zu steuern. Ich persönlich halte gar nichts von Reo Jones, aber er ist ein fähiger MechKrieger. Meine Entscheidung steht. Er bekommt das Schwert.«
    »Er ist ein bekannter Verräter, Ma'am«, hakte Tooley nach. »Teufel, er hat gerade erst diese Scheiß-Söldner verraten, für die er eigentlich arbeiten sollte.«
    »Ich weiß. Aber vertrauen Sie mir, Jones wird uns nicht in den Rücken fallen.«
    »Warum nicht?«
    »Weil ich ihn mit meinen bloßen Händen erwürgen werde, falls er das wagt«, presste sie zwischen gefletschten Zähnen hervor.
    Tooley sagte einen Augenblick lang nichts und bewegte nur die Zigarre von einem Mundwinkel in den anderen. »In Ordnung, Ma'am, solange Sie einen Plan haben, bin ich einverstanden.« Er drehte militärisch präzise auf dem Absatz um und machte sich auf den Weg zum Ausstieg. Alexi Holt drehte sich um und sah, dass Tucker sie beobachtete. Keiner der beiden sagte etwas, aber es war klar, dass Tucker jedes Wort gehört hatte. Und es war ebenso klar, dass sie es ernst meinte.
    Kraterseen, nördlich von Kinross, Wyatt Präfektur VIII, Republik der Sphäre
    22. Mai 3135
    Nur eine dünne Deckung aus Bäumen verbarg die neue gerodete Straße vor der Entdeckung von Schnellstraße Sieben aus. Die