Gefaehrliche Ziele

sagte Tucker schließlich.
    »Ich verstehe, was Sie meinen. Aber zugleich bin ich froh, dass Sie hierhergekommen sind und getan haben, was Sie taten.«
    Tucker sah sie verwirrt an. Alexi sprach weiter. »Tucker, wir kommen da durch ... dafür sorge ich. Und wenn das hier vorbei ist, werden Sie helfen, die Republik und den Rest der Inneren Sphäre wieder ans Netz anzuschließen. Als die Kommunikationsverbindungen zusammenbrachen, ist das Universum zerfallen. Sie sind momentan der einzige Mensch mit dem Können, das zu reparieren.«
    »Es ist schwer«, stellte er müde fest.
    »Das sind große Taten meistens«, antwortete Alexi. Sie streckte die Hand aus und drückte seine Schulter.
    Adam-Steiner-Gedächtnispark, Kinross, Wyatt Präfektur VIII, Republik der Sphäre
    16. Mai3)35
    Sterncaptain Cox stand zu Füßen seines Kriegshammer IIC in der Mitte des Stadtparks und betrachtete die Umgebung. Kinross war um den vier Hektar großen Park herum errichtet und von seinem Standort aus formten die Gebäude geschlossene Wände. Es war eine alte Stadt mit verblasster Architektur, aber irgendwie wirkte sie dennoch malerisch. Als die Sonne in der Ferne unterging, erfüllte ihn ein neues Verständnis dafür, was es hieß, ein ClanKrieger zu sein ... Meister all dessen, was er überblickte, ein im Kampf gewonnenes Reich. Besser wird es nicht, fra-pos?
    Cox blickte zu Unheilbringer hinauf und sah die matt grauschwarz grundierte Ersatzpanzerung, die noch nicht passend zum Rest des Mechs lackiert war. Seine Erinnerung an den Kampf gegen Ritterin Alexi war noch frisch, so frisch wie die Reparaturen. Er hatte gewonnen, weil er seine Clanner-Instinkte unterdrückt hatte. Seine Ausbildung hatte von ihm gefordert, einen schnellen Sieg zu suchen und anzugreifen, aber er hatte gewusst, dass seine Gegnerin genau das erwartete. Stattdessen war er dem Abzeichen auf dem Torso seines Mechs treu geblieben, einer schwarzen Katze im Sprung.
    Der Sieg gehörte ihm und den Geisterkatzen. Ein Sieg, der Kinross seinem Clan geöffnet hatte. Er freute sich zwar über das Erreichte, wurde aber durch den Sieg über die Fahrende Ritterin nicht überheblich. Er hatte sie durch eine Kombination aus Können und Berechnung bezwungen. Er war sich nicht sicher, ob es ihm zweites Mal gelungen wäre. Alexi hatte in diesem Kampf großes Können bewiesen. Die Schäden an seinem Kriegshammer IIC waren schwer genug, die Leistungen seiner Gegnerin zu unterstreichen. Bei dem Test hatte er einen Wärmetauscher verloren und es hatte eine reelle Gefahr bestanden, dass ein weiterer Torsotreffer das Reaktorgehäuse beschädigt hätte.
    Seine Truppen nahmen im Park Aufstellung und formten einen lockeren Kordon um die Baumgruppe und den Springbrunnen in der Mitte des Grüns. Im Zentrum des Brunnens ragte das Standbild einer historischen Figur des Planeten auf, allem Anschein nach eines Militärs. Er trug eine Uniform und eine strenge Miene zur Schau. Sterncaptain Cox runzelte die Stirn. Derartige Ehrungen kannte man nur in der Inneren Sphäre. Bei den Clans war es viel einfacher. Ehrbare Kommandeure hatten keinen Bedarf für steinerne Statuen. Stattdessen ehrte man sie, indem man ihr genetisches Erbe an zukünftige Generationen weitergab.
    Sterncommander Monique stieg vom Fuß ihres Schwarzfalke und trat neben ihn, versuchte, den Park mit seinen Augen zu sehen. »Bist du sicher, dass du unser Lager hier aufschlagen willst, Sterncaptain? Es gibt zahlreiche Gebäude, die wir requirieren können, darunter das Miliz-Hauptquartier.«
    »Wir lagern hier«, antwortete er. »Ich glaube, hier unter den Sternen zu schlafen, das wird unsere Suche erleichtern.«
    »Wie du es wünschst«, bestätigte sie. Nicht weit entfernt hielt ein Condor-Panzer an und senkte sich auf die gepanzerte Schürze seines Luftkissenantriebs. »Obwohl ich vermute: Wir werden die Einheimischen stören, wo immer wir unser Lager aufschlagen. Hast du gesehen, wie uns die unteren Kasten angestarrt haben, als wir die Stadt betraten? Sie haben Angst vor uns.«
    »Neg, Sterncommander«, erwiderte er kalt. »Sie hassen uns. Das ist eine gefährlichere Regung als Angst.«
    Sie wirkte unbeeindruckt und das beunruhigte ihn. Er kannte sich in der Clangeschichte gut aus, wie es jeder Krieger tun sollte. Als die Clans vor Jahrzehnten im Ersten Kreuzzug in die Innere Sphäre zurückgekehrt waren, um deren Bürger vom Krieg zu befreien, hatten ihnen ihre Erfahrungen viele bedenkenswerte Lehren erteilt. Während sich die