Gefaehrliches Quiz

Peter verblüfft. »Das ist ja ein Ding!«
    »Fantastisch!«, freute sich der Moderator und klopfte Justus überschwänglich auf die Schulter. Für einen Moment verschwand sogar die brennende Sorge um seine Tochter aus seinen Zügen, und ein zuversichtliches Leuchten flackerte in seinen Augen auf.
    »Und jetzt?«, fragte Bob und fuhr vorsichtig mit den Fingern über das Zeichen. »Wo ist der Schatz?«
    »Die Platte mit dem Fragezeichen drauf sieht mir wie künstlich eingefügt aus«, murmelte Justus. Der Strahl der Taschenlampe strich über die ebenmäßigen, wie mit dem Lineal gezogenen Ränder einer annähernd quadratischen Steinplatte. »Die lässt sich ziemlich sicher rausnehmen oder reinschieben oder was auch immer. Wahrscheinlich gibt es hier irgendwo einen Mechanismus, den man betätigen muss.«
    Auch die beiden anderen Detektive knipsten jetzt ihre Taschenlampen an. Während Nobel wieder nach draußen ging, um den drei ??? genügend Platz für ihre Untersuchung zu lassen, sahen sich diese in der engen Wandvertiefung nach etwas um, was einen geheimen Mechanismus auslösen konnte.
    »Und? Wie sieht’s aus?«, fragte der Showmaster nach ein paar Minuten ungeduldig, da die drei ??? immer noch in der Felsvertiefung zugange waren und nur undeutliches Nuscheln und Raunen zu ihm nach draußen drang.
    »Kein Mechanismus!«, sagte Justus nach hinten über die Schulter. »Meiner Meinung nach muss man die Platte rausbrechen.«
    »Die Platte muss man rausbrechen?«, rief Nobel entsetzt. »Habt ihr denn irgendwas dafür dabei? Spitzhacke, Brecheisen oder so was?«
    »Nein, aber wenn –«
    Der Schrei kam so überraschend, wie er grauenhaft war. Ähnlich dem eines zu Tode erschrockenen Tieres war er aus der Kehle des Showmasters hervorgebrochen, hatte sich in die salzgeschwängerte, bleischwere Luft gebohrt und war schrill über die geisterhafte Halbinsel gefegt. Dabei riss er trübe Fetzen aus dem schleichenden Dunst, und als die drei ??? voller Panik aus der Nische hervorschossen, starrte sie aus dem zersplitterten Nebel wie aus einem zerbrochenen, blinden Fenster eine hässliche, von Narben zerfurchte Fratze an!
    »Das ist mein Schatz!« Eine entseelte, tote Stimme hallte durch den Nebel, als würde sie aus einer Gruft tönen. »Stört nicht die Ruhe meines Schatzes oder ihr seid des Todes! Ich, Jack the Riddler, befehle euch, augenblicklich von hier zu verschwinden! Und kommt niemals wieder!«
    »Nein!«, brüllte Nobel in diesem Moment, während die drei ??? gelähmt vor Angst abwechselnd auf ihn und auf den Geist starrten. »Du wirst uns nicht daran hindern, diesen Schatz zu heben! Du machst mir keine Angst!«
    »Ich warne dich zum letzten Mal, Landratte! Verschwinde, oder –«
    »Nichts oder!«, schrie Nobel. »Das Leben meiner Tochter hängt von diesem Schatz ab, und ich werde ihn mir holen!«
    Mit diesen Worten stürmte Nick Nobel auf die Fratze zu in den Nebel hinein. Nach wenigen Metern verschlang ihn die schaurige Trübe, aber dafür drangen nun deutlich beunruhigende Geräusche zu den drei immer noch regungslosen Detektiven. Ein Röcheln, ein heftiges Schnaufen, ein dumpfer Fall …
    Ein Kampf!, durchzuckte es Justus. Nobel kämpft mit dem Geist!
    Dann klirrte etwas. Nicht wie Glas, das auf den Boden fällt, sondern eher wie … Metall, das auf Stein schlägt. Aber im selben Augenblick, in dem die drei ??? erkannten, dass so ein Säbel klingt, der auf einen Felsen trifft, zerriss ein zweiter Schrei die nasse Luft.
    Und diesmal war es kein Schrei des Entsetzens, der ihre Herzen zusammenkrampfte und ihnen das Blut in den Adern gefrieren ließ. So schrie niemand, der nur entsetzt war. So schrie jemand, der dem Tode ins Auge sah!

Justus wird Vater
    Stille.
    Kein Laut war zu hören.
    Selbst die Möwen waren verstummt aus Angst, dieses grauenhafte Etwas könnte auch sie heimsuchen. Nur der Wind sang nach wie vor traurig sein hohles Lied und schob die nassen Nebeltücher träge über die unheimliche Landzunge.
    Die drei ??? starrten wie versteinert auf die Stelle, wo Nobel vor wenigen Augenblicken in der bleichen Undurchdringlichkeit verschwunden war. Sein Todesschrei hallte noch immer in ihren Ohren nach und verwandelte sich in ihren fiebrigen Gehirnen zu unvorstellbar grässlichen Szenen, in denen eine abscheuliche Piratenfratze und ein blutiger Säbel die Hauptrollen spielten.
    Aber von dem Moderator selbst war nichts mehr zu sehen – und zu hören. Als hätte ihn der Geist von Jack the Riddler über eine