Gefaehrliches Quiz

imaginäre Grenze hinweg in eine andere, leblose Dimension, in sein seelenloses Totenreich gezogen, drang nicht einmal mehr ein letztes, heiseres Röcheln oder ein flehendes Wimmern durch den Nebel.
    Nobel war einfach – weg, von einer Sekunde auf die andere wie vom Erdboden verschluckt und mit ihm der Geist. Als wäre nicht eben etwas unsagbar Schreckliches passiert, lag die Halbinsel wieder ruhig und friedlich im farblosen Licht der untergehenden Sonne, deren Strahlen sich nur als verschwommene Finger durch den dämmrigen Nebel tasteten.
    »Ich – ich hab’s euch gesagt«, erwachte Peter als Erster aus der totengleichen Starre. »Der Schatz ist – verflucht. Ich wusste es!«
    »Jack the Riddler – er ist wieder auferstanden!«, keuchte Bob mit zittriger Stimme. »Das war der – Geist von Jack the Riddler!«
    Justus war zwar genauso entsetzt wie seine beiden Kollegen, aber eine tief verwurzelte Skepsis gegenüber allem Übernatürlichen und eine hartnäckige Überzeugung, dass es keine Geister gibt, lenkte seine Gedanken in eine ganz andere Richtung. Aber diese Gedanken waren keineswegs dazu angetan, ihn zu beruhigen. Denn wenn man den Geist und alles Übernatürliche wegließ, blieb nur noch ein spurlos verschwundener Moderator und sein markerschütternder Todesschrei, und das war noch viel Besorgnis erregender.
    Fast wünschte sich der Erste Detektiv, dass es doch Geister gäbe, die dem Geschehen irgendetwas Unerklärliches und weniger Endgültiges verliehen hätten. Aber so lag die genauso unwiderlegbare wie grauenvolle Schlussfolgerung offenkundig auf der Hand, nämlich dass dem Showmaster etwas höchst Irdisches und dem Schrei nach zu urteilen sehr Schmerzvolles zugestoßen sein musste – im besten Fall!
    »Kollegen, wir sollten schleunigst von hier verschwinden und die Polizei alarmieren«, schlug Justus deshalb vor. »Ich fürchte, jetzt geht es um mehr als um eine Entführung!«
    Normalerweise vermied es der Chef der drei ??? so oft und so lange wie möglich, die Polizei in ihre eigenen Ermittlungen mit einzubeziehen. Seine Detektivehre gebot es ihm, ohne deren Hilfe auszukommen, auch wenn sie in Inspektor Cotta einen verständnisvollen und aufgeschlossenen Verbündeten beim Police Departement von Rocky Beach hatten, der ihre kriminalistischen Fähigkeiten durchaus zu schätzen wusste. Doch oft genug erfuhren er und seine Kollegen erst dann von den Aktivitäten der drei ???, wenn der Fall bereits geklärt war, und sie gnädigerweise noch das Einsammeln der Schurken übernehmen durften.
    Aber diese Sache hier war nun wirklich ein paar Nummern zu groß für Justus, Peter und Bob. Hier ging es um mehr als um gestohlene Kunstwerke oder trickreiche Betrüger, und sie konnten nur hoffen, dass sie noch heil von dieser Halbinsel kamen …
    »Los, lasst uns gehen!«, forderte Justus seine beiden Freunde daher noch einmal auf und ging voran.
    Aber zwei Meter weiter blieb er bereits wieder stehen.
    »Was ist los, Just? Was hast du?«, fragte Peter, der ebenfalls keine Sekunde länger als nötig an diesem grausigen Ort bleiben wollte.
    »Seht doch mal! Da vorne! Was ist das?«
    Jetzt sahen es auch Peter und Bob. Dicht vor ihnen auf dem Boden glomm ein kleines, grünes Licht durch einen zähen Nebelschwaden, der langsam wie ein verwundetes Tier über die feuchte Erde kroch. Fast sah das Licht aus wie ein überdimensionales Glühwürmchen, das sich hierher verirrt hatte.
    »Das ist ein Handy!«, erkannte Bob das viereckige Display in diesem Moment voller Erstaunen. »Das muss das Handy von Nobel sein!«
    »Er muss es verloren haben, als er mit dem … dem …« Peter brachte vor Schaudern die Wörter nicht über die Lippen.
    Doch die beiden anderen wussten auch so, was er meinte.
    »Ich nehme es mit«, sagte Justus und hob das Mobiltelefon auf. Er wollte schon weitergehen, hielt aber dann doch noch einmal inne. »Leute, ich weiß nicht, aber vielleicht ist der Spuk ja jetzt vorbei. Wir sollten uns, bevor wir die Polizei einschalten, möglicherweise doch noch einmal –«
    »Nein, Just!«, unterbrach ihn Peter abrupt, der genau wusste, welch aberwitzige Gedanken sich in Justus’ Hirn geschlichen hatten. »Wir verduften von hier! Jetzt!«
    »Aber wenn wir jetzt gehen, dann –«
    Noch bevor die drei ??? die Bedeutung der Worte erfasst hatten, bohrte sich die seelenlose Stimme des toten Piraten durch ihre Gehörgänge und ein gesichtsloses Entsetzen brannte sich in ihr Bewusstsein. Denn sie sahen ihn diesmal nicht,