Gefahrliches Vermachtnis

Schmuck, das Haus in der Prytania Street und alles, was sich darin befindet.“
    Spencer blickte auf. „Mrs Reynolds, Aurore hinterlässt Ihnen zwei Drittel ihrer Anteile an Gulf Coast Shipping, womit Sie zur Hauptanteilseignerin werden.“ Ihm fiel auf, dass Nicky große Augen machte. „Ihre restlichen Anteile werden gleichmäßig zwischen Phillip und Dawn aufgeteilt.“
    Ferris schoss von seinem Stuhl hoch. „Was für ein Schwachsinn ist das? Egal, welche Verbindung meine Mutter zu Nicky Reynolds angibt – Nicky ist nicht ihre rechtmäßige Tochter! Das Gesetz sieht vor, dass ihr rechtlich anerkanntes Kind ein Drittel ihres Besitzes erbt. Und Sie behaupten, dass ich keinenAnteil der Gulf Coast bekomme?“
    „Ja. Exakt.“ Spencer machte keine Pause. „Aurore hat außerdem zwei identische Trust Fonds für Phillip und Dawn eingerichtet. Die Details werde ich Ihnen bei anderer Gelegenheit darlegen. Es genügt, zu wissen, dass diese Fonds sehr großzügig angelegt sind.“ Es entging ihm nicht, dass Dawn und Phillip sich gegenseitig Blicke zuwarfen. Phillip lächelte. Er wirkte total überrascht.
    „Ben, Aurore hinterlässt Ihnen den Gulf-Coast-Verlag. Bisher hat der Verlag nur maritime Zeitschriften und Bücher herausgebracht, aber sie verleiht ihrer Hoffnung Ausdruck, dass Sie neue Wege mit ihm beschreiten und Phillip und Dawn in Ihre Entscheidungen einbeziehen.“
    Ben pfiff leise durch die Zähne.
    „Und nun zu Ihnen, Senator“, sagte Spencer. „Vor ihrem Tod hat Ihre Mutter das restliche Vermögen geregelt. Die Familie besitzt eine Vielzahl von Grundstücken, die meisten davon stammen aus Henry Gerritsens Besitz. Der Anteil am Grundbesitz Ihres Vaters, den Aurore nach seinem Tod genutzt hat, fällt nun an Sie. Außerdem gehört Ihnen alles, was in irgendeiner Weise Henry Gerritsen gehörte. Alles, was er als Kapital angelegt hat, jedes Grundstück, das sie gemeinsam besaßen, gehört jetzt Ihnen. Damit erhalten Sie exakt ein Drittel des Vermögens Ihrer Mutter und keinen Penny mehr.“
    Ferris erstarrte.
    „Der offizielle Teil der Testamentseröffnung ist damit abgeschlossen. Aber es gibt noch eine private Klausel, die zu Ihrem Erbe gehört, Senator. Sie steht nicht im Testament. Ihre Mutter bat mich, sie Ihnen zusammen mit einem Geschenk zu erklären, das sie Ihnen hinterlässt.“ Er räusperte sich. „Bevor Sie Ihren Anteil übernehmen können, müssen Sie einen Fonds für die Bürger von Louisiana einrichten. Wie Sie das machen, bleibt Ihnen überlassen, aber Sie benötigen meine Zustimmung oder, nach meinem Tod, die Zustimmung meiner Partner. Und wir werden Sie sehr genau beobachten. Falls Ihnen das zu komplexerscheint, können Sie die ganze Summe auch auf einmal einem der schwarzen Colleges in New Orleans spenden, aber Sie müssen es in Ihrem eigenen Namen tun. Außerdem fordert Ihre Mutter, dass Sie sofort von Ihrem Senatsposten zurücktreten und garantieren, dass Sie nie wieder für ein politisches Amt kandidieren werden.“
    Spencer beobachtete Ferris sehr genau. Der Senator wirkte, als sei er kurz davor, zu explodieren. Dann begann er zu lachen.
    Spencer holte eine Schachtel aus seiner Tasche und ging auf ihn zu, um sie Ferris auszuhändigen. „Es gibt noch eine Bedingung. Ihre Mutter verlangt, dass Sie den Bürgern von Louisiana den Gewinn gewisser Öltransaktionen zurückzahlen, die Largo Haines illegal erwirtschaftet hat. Sie haben ihn bei dieser Transaktion vertreten. Falls Sie das nicht tun, gehen sämtliche Informationen darüber an die Presse.“
    Ferris’ Gelächter verstummte abrupt. Er griff nach der Schachtel und riss sie auf, als ob er wer weiß was darin zu finden hoffte. Spencer wusste, was in der Schachtel war. Er wandte seinen Blick ab.
    „Hughs Rosenkranz.“ Cappy neigte sich zu Ferris, um sich anzusehen, was er in der Hand hielt. „Das ist der Rosenkranz, den er immer bei sich trug. Er hat ihn bei seiner Priesterweihe bekommen.“
    Ferris starrte auf seine Hand. „Was ist das?“, wollte er von Spencer wissen. „Was bedeutet das? Warum übergeben Sie ihn mir?“
    „Ihr Bruder hat ihn in der Nacht bei sich gehabt, als er ermordet wurde. Ihre Mutter hielt es für angemessen, dass Sie ihn bekommen, weil Sie für seinen Tod verantwortlich sind.“

31. KAPITEL
    W as redest du denn da, Spencer?“ Dawn sprang auf.
    Spencer betrachtete Ferris mit festem Blick und schwieg.
    „Er ist ein verrückter alter Mann“, knurrte Ferris.
    Einen Moment lang glaubte Dawn ihrem Vater,