Gefallene Engel

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gesamten Truppe aufgenommen hat. Damals waren Sie eine Zeit lang mein heldenhaftes Vorbild.«
    Falls er meine Bemerkung für witzig hielt, ließ er sich nichts anmerken.
    »Kommen Sie, es ist eine Maschine! Wie ein Kran, wie ein…« Ich suchte nach passenden Vergleichen. »Wie eine Maschine. Mehr ist es nicht. In ein paar Jahrhunderten werden wir selbst solche Dinger bauen. Wenn Sie die richtige Sleeve-Versicherung haben, erleben Sie es vielleicht sogar noch mit.«
    »Sie irren sich«, sagte er abwesend. »Das hier hat nichts Menschliches an sich.«
    »Ach du Scheiße, Sie wollen doch jetzt nicht zum Mystiker werden, oder?« Ich blickte zu Hand hinüber und kam mir plötzlich vor, als hätten sich alle anderen gegen mich zusammengerottet. »Natürlich hat es nichts Menschliches. Es wurde nicht von Menschen, sondern von Marsianern gebaut. Aber das ist nur eine andere Spezies. Vielleicht etwas intelligenter als wir, vielleicht etwas fortgeschrittener, aber damit sind sie keine Götter oder Dämonen, nicht wahr? Nicht wahr?«
    Er drehte sich zu mir um. »Ich weiß es nicht. Ist es so?«
    »Sutjiadi, ich muss Ihnen sagen, dass Sie sich allmählich wie ein Trottel aufführen. Das da ist reine Technik.«
    »Nein.« Er schüttelte den Kopf. »Es ist eine Schwelle, die wir möglicherweise überschreiten werden. Und anschließend werden wir es bereuen. Spüren Sie das nicht? Spüren Sie nicht, was – darin wartet?«
    »Nein, aber ich spüre, worauf ich warte. Wenn Ihnen dieses Ding eine solche Gänsehaut bereitet, könnten wir nach draußen gehen und etwas Konstruktives tun.«
    »Eine gute Idee.«
    Hand schien völlig damit zufrieden zu sein, zu bleiben und sich an seinem neuen Spielzeug zu erfreuen. Also ließen wir ihn zurück und gingen durch den Tunnel zurück. Sutjiadis Bammel musste irgendwie auf mich übergesprungen sein, denn sobald wir hinter der ersten Biegung außer Sichtweite des Tores waren, spürte ich etwas im Genick. Es war das gleiche Gefühl, das man manchmal hat, wenn man einem feuerbereiten Waffensystem den Rücken zukehrt. Auch wenn man weiß, dass man als vertrauenswürdig markiert ist, ist einem bewusst, dass das Ding die Macht besitzt, einen in kleine Stücke Fleisch und Knochen zu zerfetzen, und dass es trotz aller Sicherheitsprogrammierungen zu Unfällen kommen kann. Und wenn man von der eigenen Seite unter Beschuss genommen wird, ist das genauso tödlich wie von der anderen Seite.
    Am Eingang wartete das helle, diffuse Tageslicht auf uns wie eine Umkehrung des dunklen, dräuenden Dings in der Höhle.
    Ich schüttelte den Gedanken gereizt ab.
    »Sind Sie jetzt glücklicher?«, fragte ich bissig, als wir ins Licht traten.
    »Ich werde erst dann glücklich sein, wenn wir die Boje installiert haben und eine Hemisphäre zwischen uns und diesem Ding liegt.«
    Ich schüttelte den Kopf. »Ich verstehe Sie einfach nicht, Sutjiadi. Landfall befindet sich in Schussreichweite von sechs größeren Ausgrabungsstätten. Der ganze Planet ist mit marsianischen Ruinen übersät.«
    »Ich bin ursprünglich von Latimer. Ich gehe, wohin man mich schickt.«
    »Gut, also Latimer. Auch dort herrscht nicht unbedingt Ruinenknappheit. Mein Gott, jede verdammte Welt, die wir kolonisiert haben, gehörte früher ihnen. Wir haben es ihren Karten zu verdanken, dass wir überhaupt hier draußen sind.«
    »Genau.« Sutjiadi blieb abrupt stehen und fuhr zu mir herum, im Gesicht fast so etwas wie eine wahre Gefühlsregung, die ich nicht mehr gesehen hatte, seit er das Gerangel um die Freilegung des Tores verloren hatte. » Genau. Und soll ich Ihnen sagen, was das bedeutet?«
    Ich wich zurück, von seiner plötzlichen Heftigkeit überrascht. »Klar doch! Sagen Sie’s mir!«
    »Es bedeutet, dass wir nicht hier sein sollten, Kovacs.« Er sprach mit tiefer, eindringlicher Stimme, die er nie zuvor in meiner Gegenwart benutzt hatte. »Wir gehören nicht hierher. Wir sind noch nicht bereit. Es war schon ein dummer beschissener Fehler, dass wir über die Astrogationskarten gestolpert sind. Aus eigener Kraft hätten wir Jahrtausende benötigt, um diese Planeten zu finden und zu besiedeln. Wir hätten diese Zeit gebraucht, Kovacs. Wir hätten uns einen Platz im interstellaren Raum verdienen müssen. Stattdessen haben wir uns an den Rockzipfel einer toten Zivilisation gehängt, die wir nicht verstehen.«
    »Ich glaube kaum…«
    Er ließ keine Einwände zu. »Sehen Sie sich an, wie lange die Archäologin gebraucht hat, das Tor zu öffnen.