Gefallene Engel

ließ das lange Haar fliegen und zog einen Schwanz aus Hals und Schultermuskeln wie eine Partyluftschlange hinter sich her. Ihr Blut spritzte und fiel mir wie Regen ins Gesicht.
    Ich hörte mich schreien, wie aus weiter Ferne. Die Hälfte des Wortes Nein, das jeder Bedeutung entblößt war.
    Neben mir stürzte sich Hansen auf seine abgelegte Sunjet.
    Ich konnte
    Schreie von der Nagini.
    das Ding sehen
    Jemand feuerte einen Blaster ab.
    das dafür verantwortlich war.
    Rund um die Lafette brodelte der Sand vor Aktivität. Der dicke, dornige Strang, der Cruickshank zerfetzt hatte, war nur einer von einem halben Dutzend, die blassgrau im Licht schimmerten. Von ihnen schien ein dröhnender Laut auszugehen, der mir in den Ohren juckte.
    Sie packten die Lafette und zerrten daran. Metall knirschte. Eine Schraube wurde aus dem Gewinde gesprengt und pfiff wie eine Kugel an mir vorbei.
    Wieder feuerte der Blaster, dann gesellten sich weitere dazu, in einem Chor aus hartem Knistern. Ich sah, wie die Strahlen das Ding im Sand trafen, ohne etwas daran zu verändern. Hansen rannte an mir vorbei, die Sunjet an die Schulter gedrückt und immer noch feuernd. In meinem Kopf klickte etwas.
    »Zurück!«, schrie ich ihn an. »Sofort zurück, verdammt!«
    Die Kalaschnikows sprangen in meine Fäuste.
    Zu spät.
    Hansen musste gedacht haben, dass er es mit einer stabilen Panzerung oder vielleicht nur mit schnellen Ausweichbewegungen zu tun hatte. Deswegen hatte er den Strahl gefächert und ging näher heran, um eine höhere Energieentfaltung zu bewirken. Die Sunjet von General Systems, Typ Elf (Scharfschützenversion), konnte durch Tantalstahl schneiden wie ein Messer durch Fleisch. Auf kurze Distanz verdampfte sie alles.
    Die Stränge glühten vielleicht an ein paar Stellen. Dann explodierte der Sand unter seinen Füßen, und ein neuer Tentakel peitschte nach oben. Er zerfetzte seine Beine bis zu den Knien, während ich noch damit beschäftigt war, die intelligenten Waffen halbwegs horizontal auszurichten. Hansen stieß einen schrillen Schrei aus, wie ein Tier, und kippte um, während er weiterfeuerte. Die Sunjet verwandelte rund um ihn den Sand in lange, flache Furchen aus Glas. Kurze, dicke Stränge tauchten auf und droschen auf seinen Rumpf ein. Sein Geschrei verstummte abrupt. Blut quoll träge wie Lavaschaum aus der Caldera eines aktiven Vulkans.
    Ich setzte feuernd nach.
    Die Interface-Waffen waren wie mein Zorn, der über beide Hände hinausragte. Das Biofeedback von den Handflächenplatten versorgte mich mit Daten. Hochenergiesplitterladungen, volle Kapazität der Magazine. Die Bilder, die ich durch meine rasende Wut sah, gaben mir Strukturen in den sich windenden Dingern, bevor ich und die Kalaschnikows sie mit Feuer eindeckten. Das Biofeedback ließ mich mit mikrometergenauer Präzision zielen.
    Teile der Stränge wurden abgetrennt und fielen in den Sand, wo sie wie gestrandete Fische zappelten.
    Ich leerte beide Waffen.
    Sie spuckten die Magazine aus und klappten gierig auf. Ich stieß die Kolben gegen die Brust. Das Ladegeschirr reagierte, und die Kolben saugten die neuen Magazine mit schmatzendem magnetischem Klicken an. Als sich meine Hände wieder schwer anfühlten, schlugen sie aus, nach links und rechts, suchend und zielend.
    Die tödlichen Stränge waren verschwunden oder abgetrennt. Die anderen krochen durch den Sand auf mich zu und starben, wie Gemüse unter dem Messer eines Küchenchefs in Scheiben geschnitten.
    Ich leerte die Magazine.
    Lud nach.
    Leerte sie.
    Lud nach.
    Leerte sie.
    Lud nach.
    Leerte sie.
    Lud nach.
    Leerte sie.
    Und schlug immer wieder gegen meine Brust, ohne zu hören, dass das Geschirr nur noch mit einem leeren Klicken reagierte. Die Stränge um mich herum waren nur noch ein ausgefranster Rand aus schwach wedelnden Stümpfen. Ich warf die leeren Waffen weg und griff wahllos nach einem Stück Stahl von der zerstörten Lafette. Hob es hoch und ließ es niedersausen. Die Stümpfe in meiner Nähe fielen zitternd auseinander. Rauf und runter. Fragmente. Splitter. Rauf und runter.
    Ich hob den Knüppel und sah Cruickshanks Kopf, der zu mir aufblickte.
    Er war mit dem Gesicht nach oben in den Sand gefallen. Das verworrene Haar verdeckte eins der weit aufgerissenen Augen. Ihr Mund stand offen, als wollte sie noch etwas sagen, und ihre Züge waren zu einem schmerzhaften Ausdruck erfroren.
    Das Summen in meinen Ohren hatte aufgehört.
    Ich ließ die Arme fallen.
    Und den Stahlknüppel.
    Und meinen Blick auf