Gefallene Engel

Motivation niemals unterschätzen.«
    »Was soll das? Sind Sie jetzt unter die Wirtschaftsphilosophen gegangen?«
    »Stimmt.« Ich hielt inne. »Hören Sie.«
    »Nein, ich habe es satt…«
    »Nein, hören Sie!« Ich hob die Hand und zeigte in den Korridor. »Da. Hören Sie das?«
    »Was soll ich hören…?« Sie verstummte, als auch sie es wahrnahm. Zu diesem Zeitpunkt hatte das Wedge-Neurachem die Töne für mich herangezoomt, so deutlich, dass nicht mehr der geringste Zweifel bestand.
    Ein Stück weiter im Korridor sang etwas.
     
    Zwei Kammern weiter fanden wir sie. Es war ein ganzer Wald aus Bonsai-Singzinnen, die aus dem Boden und der unteren Krümmung eines Korridors kurz vor dem Durchgang zur Hauptblase sprossen. Die Zinnen schienen von unten durch die Primärstruktur des Schiffes gebrochen zu sein, obwohl es an den Wurzeln keine Anzeichen von Beschädigung gab. Es war, als hätte sich das Hüllenmaterial wie verheilendes Gewebe darum geschlossen. Die nächste im Korridor kauernde Maschine hielt einen respektvollen Abstand von zehn Metern.
    Der Klang, den die Singzinnen von sich gaben, kam dem einer Violine recht nahe, auch wenn er mit der unendlichen Langsamkeit einzeln gestrichener Monofilamente gespielt wurde und keine für mich erkennbare Melodie hatte. Es war ein Klang nahe an der unteren Hörbarkeitsschwelle, aber jedes Mal, wenn er anschwoll, spürte ich, wie etwas an meinen Eingeweiden zog.
    »Die Luft«, sagte Wardani leise. Sie hatte mich durch die Schlauchkorridore und durch die Blasenkammern gehetzt, und nun hockte sie vor den Zinnen, atemlos, aber mit glänzenden Augen. »Hier muss es eine Konvektion zu einem anderen Niveau geben. Sie singen nur mit Oberflächenkontakt.«
    Ich schüttelte ein unangenehmes Erschaudern ab.
    »Was schätzen Sie, wie alt sie sind?«
    »Wer weiß?« Sie erhob sich wieder. »Wenn dies hier ein planetares Schwerkraftfeld wäre, würde ich sagen, höchstens ein paar tausend Jahre. Aber das ist es nicht.« Sie trat einen Schritt zurück und schüttelte den Kopf. Dann legte sie die Hand ans Kinn und drückte sich die Finger auf den Mund, als wollte sie einen übereilten Kommentar zurückhalten. Ich wartete. Schließlich löste sich die Hand vom Gesicht und gestikulierte zögernd. »Schauen Sie sich das Muster der Verzweigungen an. So… wachsen sie normalerweise nicht. Nicht so verrenkt.«
    Ich folgte ihrem Zeigefinger. Die größte der Zinnen war etwa brusthoch. Zierliche rötlich-schwarze Glieder aus Stein wanden sich aus dem Zentralstamm – in viel größerer Überfülle und Komplexität, als das Gebilde, das ich auf der Erde gesehen hatte. Umgeben war sie von mehreren kleineren Zinnen, die dem Muster nacheiferten, nur dass…
    Der Rest der Gruppe hatte uns erreicht, geführt von Deprez und Hand.
    »Wo, zum Teufel, haben Sie sich… Oh!«
    Der schwache Gesang der Zinnen schlich sich mit fast unwahrnehmbarer Steigerung ein. Luftströme, die durch die Bewegung der Körper in der Kammer ausgelöst wurden. Bei diesem Klang spürte ich eine leichte Trockenheit in der Kehle.
    »Ich schaue sie mir nur an, falls das in Ordnung ist, Hand.«
    »Madame Wardani…«
    Ich warf dem Konzernmitarbeiter einen warnenden Blick zu.
    Deprez trat neben die Archäologin. »Sind sie gefährlich?«
    »Ich weiß es nicht. Normalerweise nicht, aber…«
    Das, was sich an der Schwelle meines Bewusstseins bemerkbar zu machen versucht hatte, war plötzlich aufgetaucht.
    »Sie wachsen aufeinander zu. Sehen Sie sich die Zweige an den kleineren Exemplaren an. Sie strecken sich schräg nach oben. Die größeren verzweigen sich in alle Richtungen.«
    »Das deutet auf irgendeine Art von Kommunikation hin. Ein integriertes, selbstbezogenes System.« Sun ging um die Gruppe der Zinnen herum und untersuchte sie mit dem Emissionsspürer am Unterarm. »Aber… hmm.«
    »Sie werden keine Strahlung feststellen«, sagte Wardani, beinahe verträumt. »Sie saugen sie wie Schwämme auf. Totale Absorption sämtlicher Wellenlängen, außer rotem Licht. Nach der mineralischen Zusammensetzung dürfte die Oberfläche überhaupt nicht rot sein. Eigentlich sollte sie das gesamte Spektrum reflektieren.«
    »Aber so ist es nicht.« Hand ließ es klingen, als wollte er die Zinnen für dieses Vergehen verklagen. »Warum ist das so, Madame Wardani?«
    »Wenn ich das wüsste, wäre ich längst Präsidentin der Gilde. Praktisch wissen wir über die Singzinnen weniger als über jeden anderen Aspekt der marsianischen Biosphäre.