Gefallene Engel

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würde. Es hatte einen Moment gegeben, als ich gedacht hatte, dass sie nicht dabeibleiben würde, dass sie sich hier einnisten und auf das Ende des Krieges warten würde, als Fortsetzung der seltsamen Art von Bestrafung, die sie sich selbst auferlegte. Aber die Begeisterung in ihrer Stimme genügte mir.
    Sie würde zurechtkommen.
    Es fühlte sich an wie das Ende einer langen Reise. Einer gemeinsamen Reise, die mit dem engen Kontakt im Zuge der Envoy-Technik zur psychischen Reparatur begonnen hatte, in einem gestohlenen Shuttle auf der anderen Seite dieser Welt.
    Es fühlte sich an wie ein Stück Schorf, das sich endlich löste.
    »Eins noch«, sagte ich, als wir die Straße erreichten, die sich in staubigen Haarnadelkurven zum schäbigen kleinen Landefeld von Grabung 27 hinunterwand. Unter uns lag das staubfarbene Tarnfeld des Wedge-Kampftransporters. Wieder blieben wir stehen, um es zu betrachten.
    »Ja?«
    »Was soll ich mit Ihrem Anteil am Gewinn machen?«
    Sie stieß ein schnaufendes Lachen aus, und diesmal war es echt.
    »Schicken Sie es mir per Needlecast. In elf Jahren, ja? Dann habe ich etwas, worauf ich mich freuen kann.«
    »Gut.«
    Unten auf dem Landefeld trat Ameli Vongsavath unvermittelt aus dem Tarnfeld und blickte zu uns herauf, mit einer Hand die Augen beschattend. Ich hob die Hand und winkte ihr zu, dann machte ich mich an den Abstieg nach unten, wo mich der Beginn der langen Abreise erwartete.

Die Angin Chandras Tugend entfernt sich donnernd vom Planeten, verlässt die Ekliptik und stößt in den freien Weltraum vor. Schon jetzt bewegt sie sich schneller, als sich die meisten Menschen wirklich vorstellen können, aber selbst das ist gemessen an interstellaren Standards noch ziemlich langsam. Bei voller Beschleunigung kann sie trotzdem nur einen Bruchteil der Geschwindigkeit erreichen, mit der die Kolonistenbarken vor einem Jahrhundert aus der Gegenrichtung eingetroffen sind. Eigentlich ist sie kein interstellares Raumschiff, sie wurde nicht für solche Flüge konstruiert. Aber ihre Navigationssysteme sind von Nuhanovic, und sie wird ihr Ziel langsam, aber sicher erreichen.
    Hier in der Virtualität neigt man dazu, jeden externen Kontext aus den Augen zu verlieren. Roespinoedjis Techniker haben gute Arbeit geleistet. Es gibt eine Kalksteinküste, die von Wind und Wellen abgetragen wurde und sich zum Wasser absenkt wie die Schichten von geschmolzenem Wachs am Fuß einer Kerze. Die Terrassen strahlen so weiß in der Sonne, dass es schmerzt, sie ohne Linsen zu betrachten, und das Meer ist mit grellen Lichtflecken gesprenkelt. Man kann vom Kalkstein direkt ins kristallklare Wasser hinuntersteigen, in eine Kühle, die den Schweiß von der Haut zieht wie abgelegte alte Kleidung. Da unten gibt es bunte Fische, zwischen den Korallenformationen, die sich wie barocke Festungen aus dem blassen Sandbett erheben.
    Das Haus ist antik und geräumig und steht in den Hügeln. Es ist wie eine Burg gebaut, von der man die Spitze abgeschnitten hat. Das Flachdach ist auf drei Seiten von Brüstungen umgeben, und der Boden besteht aus Mosaiken. Von der Hinterseite kann man direkt in die Hügel gehen. Drinnen gibt es für uns alle genügend Platz und Rückzugsmöglichkeiten, wenn wir allein sein wollen. Das Mobiliar lädt zu Versammlungen in der Küche und im Esszimmer ein. Das Haus spielt häufig Musik, unaufdringliche spanische Gitarren von Adoracion und Pop aus Latimer City. An den meisten Wänden stehen Bücherregale.
    Während des Tages steigt die Temperatur auf eine Höhe, die in einem das Bedürfnis erweckt, wenige Stunden nach dem Frühstück ins Wasser zu gehen. Abends kühlt es so weit ab, dass man einen dünnen Pullover oder eine Jacke anzieht, wenn man sich aufs Dach setzt, um die Sterne zu beobachten, was wir alle tun. Es ist nicht der Himmel, den man von der Brücke der Angin Chandras Tugend sehen würde – einer der Techniker sagte zu mir, sie hätten das Format aus archivierten Aufnahmen von der Erde übernommen. Aber genauer will es eigentlich niemand wissen.
    Wie man es von einem Leben nach dem Tode erwartet, ist es kein schlechtes. Vielleicht entspricht es nicht ganz den Standards, die jemand wie Hand voraussetzen würde – zum Beispiel ist es nicht annähernd so zugangsgeschützt –, aber es wurde schließlich nur von Sterblichen designt. Und es ist auf jeden Fall besser als das, worin die tote Besatzung der Tanya Wardani gefangen ist. Wenn die verlassenen Decks und Korridore der Chandra den