Gefallene Engel

handelseinig wurden. Und dann verdonnern Sie ihn zum Wachdienst und zerstreuen seine letzten Zweifel.«
    »Ich habe Deng nicht beauftragt, verdammt noch mal, Kovacs!« Er war mit seiner Geduld fast am Ende, aber er riss sich zusammen. Die Fingerknöchel der Hand, mit der er das Telefon hielt, traten weiß hervor. »Und es war nicht Ihre Aufgabe, ihm irgendetwas zu erzählen. Jetzt halten Sie endlich die Klappe! -Ja, ja, hier ist Hand.«
    Er hörte zu. Antwortete beherrscht einsilbig und säurebitter vor Frust. Klappte das Telefon zu.
    »Deng hat den Turm gestern Abend in seinem eigenen Fahrzeug verlassen. Er verschwand kurz vor Mitternacht im Old Clearing House, einem Einkaufszentrum.«
    »Heutzutage ist einfach kein Verlass mehr auf die eigenen Leute, was?«
    »Kovacs.« Der leitende Angestellte streckte mir die Hand entgegen, als wollte er mich physisch auf Distanz halten. Seine Augen waren eiskalt vor unterdrückter Wut. »Ich will nichts mehr davon hören. Okay. Kein. Wort. Mehr.«
    Ich hob die Schultern.
    »Niemand will zuhören. Deshalb passieren solche Sachen immer wieder.«
    Hand stieß langsam den angehaltenen Atem aus. »Ich werde mit Ihnen nicht über die Rechte von Angestellten reden, Kovacs, nicht um fünf Uhr morgens.« Er drehte sich auf dem Absatz um. »Sie beide sollten sich lieber bereitmachen. Wir werden um neun ins Dangrek-Konstrukt geladen.«
    Ich warf Wardani einen Seitenblick zu und sah, dass sie verschmitzt lächelte. Es war auf kindische Weise ansteckend, und es fühlte sich an, als würden wir hinter dem Rücken des Mandrake-Mannes Händchen halten.
    Zehn Schritte weiter hielt Hand an. Als hätte er es gespürt.
    »Ach ja.« Er wandte sich uns zu. »Noch etwas. Die Kempisten haben vor einer Stunde eine Marauderbombe über Sauberville gezündet. Hohe Kapazität, Opferquote hundert Prozent.«
    Ich sah es weiß in Wardanis Augen aufblitzen, als sie den Blick von mir abwandte. Sie starrte auf etwas in mittlerer Entfernung. Die Lippen zusammengepresst.
    Hand stand da und beobachtete sie.
    »Ich dachte mir, dass Sie das wissen sollten«, sagte er.

 
17
     
     
    Dangrek.
    Der Himmel sah wie alter Jeansstoff aus, eine blassblaue Schale mit weißen Wolkenfetzen in großer Höhe. Gefiltertes Sonnenlicht drang hindurch, hell genug, dass ich leicht die Augen zusammenkneifen musste. Die warmen Finger des Lichts strichen über die freiliegenden Teile meiner Haut. Der Wind hatte seit dem letzten Mal etwas zugenommen und wehte böig aus dem Westen. Kleine Wirbel aus schwarzem Fallout wurden von der Vegetation abgestaubt.
    An der Landspitze brannte Sauberville immer noch. Der Rauch kroch in den matten Himmel, als würden verschmierte Finger darüber wischen.
    »Sind Sie jetzt stolz auf sich, Kovacs?«
    Tanya Wardani murmelte es mir ins Ohr, als sie an mir vorbeiging, um weiter oben auf dem Hügel einen besseren Ausblick zu haben. Es war das Erste, das sie zu mir sagte, seit Hand die Neuigkeit verkündet hatte.
    Ich ging ihr hinterher.
    »Wenn Sie sich darüber beschweren wollen, sollten Sie sich an Joshua Kemp wenden«, sagte ich, als ich sie eingeholt hatte. »Und hören Sie auf, so zu tun, als wäre es eine Überraschung für Sie. Sie wussten, dass es dazu kommen würde, genauso wie jeder andere.«
    »Ja, mir ist nur im Augenblick etwas übel.«
    Es war unmöglich, sich alldem zu entziehen. Die Bildschirme im ganzen Mandrake-Turm hatten die Szenen nonstop gezeigt. Der helle Blitz, ein winziger Punkt, der sich schnell aufblähte, lautlos, eingefangen von den Kameras eines militärischen Dokumentationsteams, und dann der Ton. Ein gequasselter Kommentar zu hallendem Donner und einer sich ausbreitenden Pilzwolke. Dann die reizende Abfolge der Standbilder.
    Die MKI hatte alles aufgenommen und für uns eingebaut. Endlich war der irritierende graue Fleck der Unbestimmtheit aus dem Konstrukt getilgt worden.
    »Sutjiadi, sammeln Sie Ihr Team.«
    Es war Hands Stimme, die aus dem Induktionslautsprecher hinter meinem Ohr dröhnte. Ein lockerer Austausch militärischer Kürzel folgte, und genervt riss ich mir den Lautsprecher ab. Ich ignorierte die Schritte von jemandem, der hinter uns den Hang heraufstapfte, und konzentrierte mich auf die starre Haltung von Tanya Wardanis Kopf und Hals.
    »Ich vermute, für sie ging es schnell«, sagte sie und blickte unverwandt auf die Landspitze.
    »Wie es im Lied heißt. Es gibt nichts Schnelleres.«
    »Madame Wardani.« Es war Ole Hansen. Irgendwie schimmerte etwas vom