Gefrorene Seelen

erfahren Sie noch früh genug. Ich habe eine Fahrkarte für Sie.«
    »Hoffentlich nach Florida. Irgendwo, wo es warm ist.«
    »Mit der Fahrkarte kommen Sie raus aus der Abteilung für Sonderermittlungen.«
    Delorme war in drei Minuten angezogen, dann saß sie mit aufgepeitschten Nerven auf der Sofakante. Sechs Jahre arbeitete sie schon für diese Abteilung, aber in all den Jahren war sie nicht ein einziges Mal zu einer nächtlichen Besprechung gerufen worden, noch hatte sie jemals das Haus ihres Chefs von innen gesehen. Was hatte es mit dieser Fahrkarte auf sich?
    »Fragen Sie mich nicht«, sagte die junge Polizistin, noch ehe Delorme überhaupt den Mund aufmachen konnte. »Ich bin bloß die Fahrerin.« Immerhin war es ein netter Zug, fand Delorme, sie von einer Frau abholen zu lassen.
    Delorme hatte die Mounties von Kindesbeinen an bewundert. Die rote Uniform, die Pferde, das ließ das Herz eines kleinen Mädchens höher schlagen. Sie erinnerte sich noch genau, wie sie in Ottawa zum ersten Mal bei einer Aufführung des
Musical Ride
dabeigewesen war und sich an der Präzision der Dressur nicht sattsehen konnte. Später in der Highschool lernte sie die ruhmreiche Geschichte der Polizeitruppe in der Zeit des großen Trecks nach Westen kennen. Die Männer der North West Mounted Police, wie sie anfangs hieß, waren Tausende von Meilen geritten, um gegen die Gewalt einzuschreiten, die mit der amerikanischen Expansion nach Westen einherging. Sie schlossen Verträge mit den Indianern, trieben amerikanische Banditen zurück über die Grenze nach Montana oder aus welchem Loch diese sonst gekrochen sein mochten, und sie verhalfen dem Gesetz zur Geltung, noch ehe die Siedler daran denken konnten, es zu brechen. So wurde die Royal Canadian Mounted Police, kurz RCMP, zu einem weltweit bekannten Symbol des Schutzes von Recht und Ordnung und zum Traum jedes kanadischen Tourismusmanagers.
    Delorme hatte an dieses Symbol kritiklos geglaubt, dazu war ein Image schließlich da. Als sie dann als Teenagerin zufällig das Foto einer Frau in der roten Uniform der Mounties sah, hatte sie ernsthaft erwogen, sich bei der Truppe zu bewerben.
    Bis sich dann die Realität hinter dem bewunderten Bild Bahn brach, und was sich nun zeigte, war nicht ganz so schön. Ein Beamterverkaufte Geheimnisse an Moskau, ein anderer wurde wegen Drogenschmuggels verhaftet, wieder ein anderer wurde verurteilt, weil er seine Frau vom Balkon eines Hochhauses gestoßen hatte. Dann kam das Desaster um den Geheimdienst an den Tag. Verglichen mit der Geheimdienstabteilung der RCMP schien der CIA aus lauter Topagenten zu bestehen.
    Sie sah zu der Frau mit dem jugendlichen Gesicht hinüber, die neben ihr im Auto saß. Die junge Frau hatte einen taillenlosen langen Mantel an, das blonde, nach hinten gekämmte Haar wurde von einem Reif gehalten. Als sie bei Rot an der Ampel vor der Kreuzung Edgewater und Trout Lake Road hielt, schimmerte Wangenflaum im Schein der Straßenlaternen.
    Auch in diesem vage illuminierten Porträt erkannte Delorme sich selbst vor zehn Jahren. Auch dieses Mädchen hatte das blütenweiße Image übernommen und wollte es mit der Realität in Einklang bringen. Na ja, soll sie doch, dachte Delorme. Cowboys hatten mit ihrer Brutalität und Verantwortungslosigkeit die wahren Ideale des Abenteuers im Norden Lügen gestraft, doch das konnte ein Greenhorn nicht davon abhalten, an diesen Idealen festzuhalten.
    In Edgewater hielten sie schließlich vor einem beeindruckenden zweistöckigen Chalet. Es sah aus, als stammte es direkt aus den Schweizer Alpen.
    »Bitte klingeln Sie nicht, gehen Sie einfach hinein. Man möchte nicht, dass die Kinder geweckt werden.«
    Am Nebeneingang zeigte Delorme einem Mounty ihren Ausweis. »Die Treppe nach unten«, sagte er nur.
    Delorme ging, den Geruch von Aftershave in der Nase, durch das Untergeschoss vorbei an einem Heizkessel und gelangte in einen großen, von roten Ziegeln und dunklem Kiefernholz dominierten Raum, der die verräucherte Atmosphäre eines Herrenklubs besaß. Falsche Tudor-Balken kreuzten sich an Stuckwänden, die mit Jagd- und Marinestücken dekoriert waren. Im Kamin brannte ein schwaches Feuer. Von der Wand über dem Kaminblickte eine Elchtrophäe auf den Kopf des Hausherrn herab: R. J. Kendall, Polizeichef von Algonquin Bay.
    Kendall hatte eine offene, sympathische Art, die vielleicht zum Teil seinen kleinen Wuchs kompensieren sollte (Delorme war einen Kopf größer als ihr Chef), und außerdem ließ er