Gegner des Systems

die Schnitte darunter.
    Welsh ging zu dem Körper zurück und holte sich das Koppel. Wenn er lief, würde ihn aus der Entfernung die Uniform davor schützen, als Zielscheibe zu dienen, aber aus dem Koppel holte er sich die ideale Verkleidung. Er mußte einige Taschen öffnen, bis er fand, wonach er gesucht hatte: die Gasmaske des Troupiers, eine eng anliegende dehnbare Maske, bei der das Material selbst der Filter war. Die Maske war ein undurchsichtiger Schild, durch den er zwar heraus –, andere aber nicht hineinsehen konnten. Die ganze Maske war leicht durchscheinend und machte ihn zu einem Androiden ohne Gesicht, bei dem die Herstellung von Gesichtszügen überflüssig erschienen war.
    Die Maske lag über dem Bart sehr eng an, ließ diesen aber trotzdem nur als Unregelmäßigkeit im Gesicht erkennen und würde nur bei sehr eingehender Prüfung als Haar auszumachen sein. Ohne Zweifel war gerade die Gesichtslosigkeit dieser Maske als Teil des Terror-Apparates der Rehabilitationstruppe entworfen worden. Er konnte sich vorstellen, wie wirkungsvoll es war, wenn eine solche Maske während eines Verhörs getragen wurde. Troupiers trugen sie oft, selbst wenn gerade keine Gelbe Luft herrschte, und für jemanden, der nicht darin ausgebildet worden war, solche Geräte zu ignorieren, war sie ein schreckenerregender Anblick.
    Der Troupier begann zu stöhnen, aber Welsh war sich sicher, daß er noch lange bewußtlos bleiben würde. Er packte den Mann am Arm und zerrte ihn in ein Gebüsch. Dann nahm er seine Waffe und die Munitionstasche an sich und setzte sich wieder den Weg hinunter in Bewegung. Jetzt konnte er es sich leisten, nur im Trab zu laufen, und er wurde auch dann nicht schneller, als er von dem Plateau über sich das Geräusch von Gewehrfeuer hörte. Es brach immer wieder ab, schien aber jedesmal wieder aus derselben Richtung zu kommen. Ob das Feuer nicht manchmal erwidert wurde, konnte er nicht genau sagen.
    Er nahm an, daß die Abordnung vom Amorphus Widerstand leistete, änderte aber seine Meinung, als er sich der Straße näherte. Ein offener Lastwagen fuhr vorbei, der mit Leichen beladen war; viele von ihnen waren Frauen. Die Rehabs waren mit dem Auftrag unterwegs, in den Wäldern alles umzubringen, und sie schossen diejenigen nieder, die aus dem Theater geflohen waren.
    Den Lastwagen nach zu urteilen, waren sie so tüchtig wie üblich. Die Studenten, die nicht so gut wie Welsh ausgebildet waren, erwiesen sich trotz ihres Vorsprungs für die Rehabs als leichte Beute. Wenn überhaupt jemand davonkam, dann konnte das nur jemand sein, der schon bald von Amorphus-Leuten gefunden und auf einem sichereren Weg aus den Wäldern gebracht worden war. Welsh zweifelte daran, daß es viele geschafft hatten.
    Er trat aus dem Wald heraus und fing gerade an, die kleine Anhöhe zur Straße zu erklettern, als er einen weiteren Lastwagen kommen hörte. Er warf sich mit dem Gesicht nach unten auf den Boden. Der Laster fuhr in der entgegengesetzten Richtung wie sein Vorgänger. Als er vorbei war, hob Welsh den Kopf und sah ihm nach. Abgesehen davon, daß er leer war, sah er wie der andere aus.
    Welsh hielt sich in dem Straßengraben am Rand. Obwohl er nur gut einen Meter tief war und ihm wenig oder gar keinen Schutz bot, gab er ihm doch eine bessere Chance, jemanden zu sehen, bevor er selbst gesehen wurde, als dies der Fall gewesen wäre, wenn er sich auf der Straße bewegte. Der Preis für diesen Vorteil war ein schlechter Weg. Der Graben bildete ein V, und so mußte er mit gespreizten und nach außen gestellten Füßen laufen, um seine Balance halten zu können.
    Erst an dem Punkt, wo die Straße über das Reservoir führte und der Graben daher aufhörte, stieg er auf die Straße hinauf, um auf ebener Erde weiterzulaufen. Nur eine niedrige Betonmauer und ein Plastikgeländer grenzten die Straße vom Wasser ab. Die fünfzig Meter, die ihn vom nächsten Straßengraben trennten, rannte er so schnell er konnte. Am Ende des Spurts atmete er schwer, und das Brennen kam wieder zurück.
    Er verfluchte sich selbst, weil er so sehr außer Form war. Er lief im Dauerlauf im Graben entlang, bis durch seine Beinstellung die Muskeln an der Innenseite seiner Oberschenkel zu protestieren anfingen. Die Straße verlief ungefähr eine halbe Meile in beiden Richtungen gerade, und er schaute sich nach hinten und vorn nach irgendeiner Art von Fahrzeug um. Nichts.
    Nachdem er das Reservoir hinter sich gelassen hatte, bewegte er sich parallel zu der