Gegner des Systems

war wahrscheinlich ebenso ein Test wie ein Vertrauensbeweis, daß er dazu ausgesucht worden war, seinen alten Universitätslehrer zu verhören. DeCorum war sowohl stolz darauf, daß man ihm diese Möglichkeit gegeben hatte, als auch zuversichtlich, daß er den Test bestehen würde. Es kam ihm nicht in den Sinn, Zorn darüber zu empfinden, daß die Regierung vielleicht auch ihn in die Säuberung einbezog und ihn durch dieses Verhör sein Leben aufs Spiel setzen ließ. Er war nur froh darüber, daß er seine Befehle gut würde ausführen können und daß er sich selbst dadurch beweisen konnte. Es erschütterte seinen Glauben an die Regierung in keiner Weise, daß er immer unter einem Verdacht stehen konnte; selbst daß man ihn umbringen könnte, änderte nichts an der Kraft der Autorität der Regierung.
    DeCorum war wenigstens konsequent. Solange Welsh ihn kannte, hatte er fest an die Ordnung der Dinge geglaubt. Die Autorität könnte sich vielleicht manchmal irren, aber er glaubte, daß sie auf die Dauer das tun würde, was für die Mehrheit am besten war. Aufträge hatte er immer auf den Buchstaben genau ausgeführt, zuverlässig, aber ohne Flair. Seine Arbeiten oder Vorträge waren nie brillant, und alles, was er sagte oder tat, hatte einen Präzedenzfall. Er konnte die Argumente von Toten gut zusammenflicken, aber er konnte nicht über sie hinausgehen.
    Welsh war sich sicher, daß DeCorums Auftrag darin bestand, ihn zu zerbrechen, und er wußte, daß dies eine gute Wahl gewesen war. Was DeCorum an Erfindungsgeist vermissen ließ, das holte er durch Gründlichkeit wieder auf. Welsh würde all den klassischen Techniken ausgesetzt werden, mit all den klassischen Methoden, und wäre der Mann jemand anders gewesen als ein ehemaliger Student von ihm, dann wäre es Welsh nicht schwergefallen, gegen ihn zu bestehen. DeCorum aber hatte Welsh gekannt, hatte ihn ein ganzes Jahr lang dreimal in der Woche gesehen, und er hatte damit zumindest eine gewisse Kenntnis davon, wie die Persönlichkeit von Welsh aussah. DeCorum hatte wahrscheinlich sogar die Daten gespeichert, die er jetzt gegen Welsh verwenden wollte.
    Jeder Mensch gibt durch sein Verhalten Dinge preis, die er vor seinen Feinden verbergen möchte. Dadurch, daß er so ist, wie er ist, vermittelt er seine Ängste und Schwächen ebenso wie seine Stärken. Der Stil seines Benehmens zeigt ,den Mann, wie er ist’, und DeCorum hatte lange Zeit gehabt, diesen Stil zu studieren. Dies gab ihm einen entschiedenen Vorteil gegenüber einem anderen Untersuchungsleiter, der nur Testbögen und schriftliche Persönlichkeitsbilder gehabt hätte, auf die er sich hätte beziehen können. Und DeCorum wußte über Eve Bescheid, und Eve war weg.
    Welsh fing an, die Wirkung dessen zu spüren, daß eine Gruppe von Troupiers in einem bedrohlichen Muster sich um ihn bewegte. Er bekam sogar richtige Angst. Er trug eine allgemeine Schwäche in sich, die ihm seine frühere Zuversicht nahm, daß er fliehen könnte. Seine Arme schienen kaum noch in der Lage zu sein, ihn aufrecht zu halten, und er verspürte eine wachsende Angst, die er nicht identifizieren oder an einem Objekt festmachen konnte. Er hatte Kopfschmerzen, aber auf eine seltsame verschwommene Art. Er hatte schon vorher Gehirnerschütterungen gehabt, und er kannte das Gefühl von Unwirklichkeit, das sich in diesem Zustand mit allem verbindet, aber das hier war anders. Es war mehr als die Panik, die man verspürt, wenn man nicht weiß, wer man ist oder wo oder warum. Ebensowenig war es der Dunst, der der Gehirnerschütterung entspricht und in dem man nicht zwischen Schlaf und Wachsein unterscheiden kann, zwischen Traum und Wirklichkeit, was alles so seltsam erscheinen ließ. Es war mehr.
    DeCorums Stimme war eine sehr professionelle Mischung von feinen Unterschieden: leise, langsam und tief in der Stimmlage, um zum Entspannen zu verleiten und damit die Verteidigung zu lockern; ein scharfer, schriller Laut von Angriff, wenn alles offen und schutzlos ist. Welsh kannte sie gut: die bedeutungsschwere Pause, die sich von Vergeßlichkeit zur Bedrohung auswuchs, je länger sie andauerte, und die seine Spezialität zu sein schien, all die kleinen Veränderungen im Tonfall und die Pausen, die alle zusammen die Musik machen, zu der das menschliche Bewußtsein tanzt, und die alle DeCorum zur Verfügung standen, sie alle kannte Welsh, aber sein Wissen war nicht die Verteidigung, die er erwartet hatte.
    Er merkte es, wenn DeCorum von Tonfall zu