Geheime Macht

geschafft. Doch so, wie die Dinge lagen, stöhnten sie bloß und verfolgten uns weiter, die Arme der Verheißung frischen Fleisches entgegengestreckt.
    Die Straße war nach all den Jahren, in denen niemand sie ausgebessert hatte, von der Witterung ziemlich mitgenommen. Ich musste mir alle Mühe geben, um nicht die Kontrolle zu verlieren, während wir von einem Schlagloch zum nächsten holperten. » Halt dich fest, Idiot! «
    »Ich halte mich fest!«, schrie Shaun zurück, der sich offenbar pudelwohl fühlte und keine Ahnung zu haben schien, dass Leute, die in der Nähe von Zombies nicht die nötigen Sicherheitsregeln einhalten – zum Beispiel die, dass man sich gar nicht erst in der Nähe von Zombies aufhalten sollte –, meistens als Nachruf enden.
    »Halt dich mit beiden Händen fest!« Das Stöhnen kam nun nur noch von drei Seiten, aber das hatte nichts zu bedeuten. Ein Rudel dieser Größe war mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit schlau genug, um einen Hinterhalt zu legen. Möglicherweise fuhr ich direkt auf die Hauptansammlung zu. Sie würden erst ganz am Ende zu stöhnen anfangen, wenn wir direkt vor ihnen waren. Kein Zombie kann sich ein schönes Stöhnen verkneifen, wenn eine Mahlzeit unmittelbar bevorsteht. Der Umstand, dass ich sie trotz des Motorengeräuschs hörte, bedeutete, dass es zu viele waren und dass sie zu nah waren. Mit etwas Glück war es noch nicht zu spät, um davonzukommen.
    Andererseits: Mit auch nur etwas Glück wären wir nicht von einem Heer von Zombies durch die Quarantänezone gejagt worden, die früher einmal die Innenstadt von Santa Cruz war. Wir wären an einem netteren Ort gewesen, wie zum Beispiel auf dem Bikini-Atoll kurz vor den Bombentests. Sobald man beschließt, die Gefahreneinstufung und die Schilder, auf denen Achtung: Infektion steht, zu ignorieren, ist man auf sich gestellt.
    Widerwillig schlang Shaun den anderen Arm um meine Hüfte und verschränkte die Hände vor meinem Bauch. »Spielverderberin«, rief er und setzte sich richtig hin.
    Schnaubend gab ich erneut Gas und hielt auf eine nahe Anhöhe zu. Wenn man von Zombies gejagt wird, dann sind Anhöhen entweder das Beste, was einem passieren kann, oder das eigene Grab. Die Steigung macht die Zombies langsamer, was hervorragend ist, es sei denn, man erreicht die Kuppe und stellt fest, dass man umzingelt ist und keinen Fluchtweg mehr hat.
    Er mag ein Idiot sein, aber Shaun kennt die Regeln bezüglich Zombies und Anhöhen. Er ist nicht so dumm, wie er tut, und er weiß mehr darüber, wie man Begegnungen mit Zombies überlebt, als ich. Sein Griff um meine Taille wurde fester, und zum ersten Mal war echte Besorgnis aus seinem Tonfall herauszuhören, als er rief: »George? Was soll das werden?«
    »Halt dich fest«, sagte ich. Dann fuhren wir die Anhöhe hoch. Noch mehr Zombies torkelten aus ihren Verstecken hinter Mülltonnen und zwischen den einst eleganten und nun vernachlässigten und verfallenden Strandhäusern.
    Den Großteil Kaliforniens hat man in der Zeit nach dem Erwachen zurückerobert, aber niemandem ist es jemals gelungen, Santa Cruz wieder einzunehmen. Die geografische Isolation, die die Stadt früher zu so einem gefragten Urlaubsort gemacht hat, ist ihr mehr oder weniger zum Verhängnis geworden, als das Virus zuschlug. Kellis-Amberlee ist zwar einzigartig, was seine Wechselwirkung mit dem menschlichen Organismus betrifft, doch zumindest in einer Beziehung verhält sich das Virus wie jede altbekannte Infektionskrankheit: Sobald es erst mal auf irgendeinem Unicampus ist, breitet es sich aus wie ein Lauffeuer. Die Universität von Santa Cruz war eine ideale Brutstätte, und sobald all die flotten Studis zu schlurfenden Infizierten geworden waren, war die Sache gelaufen und es blieb nur noch die Evakuierung.
    »Georgia, das ist eine Anhöhe!«, sagte Shaun mit zunehmendem Drängen, während die Einheimischen auf das rasende Motorrad zuhielten. Er verwendete meinen richtigen Namen, was mir verriet, dass er sich ernsthafte Sorgen machte. »Georgia« heiße ich nur dann, wenn er gar nicht glücklich ist.
    »Hab ich mitgekriegt.« Ich beugte mich vor, um den Luftwiderstand um noch ein paar kostbare Grade zu verringern. Shaun ahmte die Bewegung automatisch nach und zog hinter mir den Kopf ein.
    »Warum fahren wir bergauf? «, wollte er wissen. Er würde meine Antwort durch das Brausen von Motor und Fahrtwind ohnehin nicht hören können, aber so ist mein Bruder eben, immer dazu bereit, alles infrage zu