Geheimnis Um Mitternacht

durchströmte auch sie. Und als er sie am Ende des Tanzes auf die Terrasse entführte, folgte sie ihm, ohne Widerstand zu leisten.
    Es waren andere Paare dort, die die kühle Abendluft genossen, und Irene nickte und lächelte ihnen zu, bewegte ihren Fächer unter dem Vorwand, ihr Gesicht zu kühlen, wie die anderen Frauen es taten. Sie gingen weiter, bis Gideon schließlich mit einem Blick zurück zu den anderen um die Häuserecke schlüpfte und Irene hinter sich her zog.
    Seine Hände schlossen sich um ihre Arme, und er blickte in ihr Gesicht. „Gott, du bist so schön. Du hast mich heute Abend verzaubert."
    „Ach wirklich?" Irene konnte ein Lächeln nicht unterdrücken. „Davon habe ich bisher nichts bemerken können. Du hast den ganzen Abend nicht mit mir gesprochen."
    „Ich habe mein Möglichstes getan, dir aus dem Weg zu gehen", erwiderte er. „Die ganze Woche schon. Verdammt, Irene!" Sein hitziges Temperament flammte in seinen Augen auf. „Ich dachte ... ich habe gehofft, du würdest es merken und dass es dir etwas ausmachen würde, dass ich mich von dir fernhielt. Ich habe mich um all die dummen Gänschen bemüht und die ganze Zeit gebetet, dass du endlich verstehen würdest. Aber ganz offensichtlich ist dir Eifersucht vollkommen fremd, zumindest wenn es um mich geht. Ich habe mir eingeredet, dass ich dann eben eine andere finden muss, wenn dir der Gedanke, mich zu heiraten, so missfällt." Frustriert funkelte er sie an. „Aber ich konnte es nicht! Ich weiß, dass ich es nie können werde!"
    Gideon zog sie an sich, und sein Mund presste sich auf den ihren. Seine Lippen waren heiß und gierig, sein Kuss glühend, und der Hunger darin erschütterte sie bis ins Mark. Sie ließ einen leisen Laut hören, legte ihre Hände auf seine Hüften und glitt unter seinen Gehrock. Er bewegte sich ein wenig überrascht, und sie wollte ihre Hände wegziehen, aber er griff danach und hielt sie fest.
    „Nein", flüsterte er. „Geh nicht. Du hast keine Vorstellung, wie sehr ich mich danach gesehnt habe, deine Hände auf mir zu spüren." Er schmiegte sein Gesicht in ihr Haar, drückte ihr einen sanften Kuss auf das Ohr und wandte seine Aufmerksamkeit dann ihrem Hals zu. „Du hast keine Vorstellung davon, wie schwierig es ist, dazustehen und zuzuhören, wie eine von ihnen kichert und plappert, und die ganze Zeit kann ich an nichts anderes als die Kurve deines Halses denken, wenn du deinen Kopf hebst und lachst, oder die sanfte Wölbung deiner Brust oder die Art, wie sich der Stoff deines Kleides an deine Beine schmiegt."
    Sie erschauerte, genauso von seinen hitzigen Worten wie von der sanften Berührung seiner Lippen. „Gideon ..."
    Er presste seinen Mund auf ihren Hals. Sie warf den Kopf zurück und bot sich ihm an. Sie fühlte sich träge und beinahe benommen, und das Blut sammelte sich heiß tief in ihr.
    „Wie kann ich eines dieser albernen, geistlosen Mädchen wählen ...", sagte er mit rauer Stimme, „ ... wenn du da bist? Glaubst du wirklich, dass ich mich mit ihrem Kichern und ihren banalen Höflichkeiten zufriedengeben kann, wenn ich doch nichts anderes hören will als eine beißende Bemerkung von dir? Ich bin verrückt nach dir. Jede Nacht liege ich in meinem Bett und denke an dich, und das Verlangen tanzt über meine Haut wie Feuer, bis ich das Gefühl habe, verrückt zu werden. Und nie - kein einziges Mal - kommen mir Miss Surtons blaue Augen in den Sinn. Oder sehnen meine Hände sich danach, über Lady Floras Kurven zu gleiten. Ich kann an nichts anderes denken als goldene Augen wie geschmolzenes Metall. Alles, was ich unter meinen Fingerspitzen haben will, sind deine Brüste ... deine Hüften ..."
    Seine Hände glitten über ihren Körper, folgten seinen Worten, legten sich um ihre Brüste und strichen über ihre Hüften.
    „Alles, was ich will, bist du", gestand er, nahe an ihrem Mund. Dann eroberte er ihn hungrig, teilte ihre Lippen für seine suchende Zunge.
    Irene zitterte unter der Macht der Leidenschaft, die sie durchströmte, und sie krallte ihre Hände in sein Hemd, klammerte sich an ihn. Ihre Brüste fühlten sich geschwollen an und schmerzten, die Spitzen zogen sich vor Verlangen zusammen. Sie presste sich gegen seinen Körper, sehnte sich danach, seine Härte zu spüren. Verlangen erblühte heiß und feucht zwischen ihren Beinen.
    Seine Hände legten sich um ihr Gesäß. Er presste sie gegen sich und löste seinen Mund von dem ihren, um eine Spur heißer Küsse über ihren Hals und bis auf die