Geisterkrieg

jemand im Gefolge eines der Gäste einen Laser zog und den Schaden anrichtete. Das alles war offensichtlich seit Jahren vorbereitet. Sie haben ihre Ziele studiert und gnadenlos zugeschlagen.«
    Ich saugte kurz an der Unterlippe. »Was ist mit dem Betabereich? Wurden dessen HPGs zum selben Zeitpunkt angegriffen?«
    »Teilweise, doch die meisten wurden im Laufe der nächsten zwei Wochen ausgeschaltet. Das HPG-Netz ist gewaltig, und die Besatzungen der Beta-Stationen waren gewohnt, dass Alphastationen von Zeit zu Zeit nicht erreichbar waren. Es war Routine, die Nachrichten zu sammeln und entweder an ein Sprungschiff zu übermitteln, das in die gewünschte Richtung flog, oder abzuwarten, bis die AlphaStation sich wieder meldete. Wir vermuten, dass ComStar in verschiedenen Systemen Daten an das Schiff übermittelt hat, von dem aus die Station anschließend angegriffen wurde. Wir haben keine Ahnung, was für Daten die Löwen dadurch erhalten haben oder was sie damit vorhaben. Das ist auf jeden Fall noch ein zusätzlicher Grund zur Besorgnis. Ein Teil der Stationen war vorgewarnt und konnte sich verteidigen. Andere haben erste, provisorische Reparaturen durchgeführt, doch effektiv sind achtzig Prozent des Netzes außer Betrieb. Sprungschiffe transportieren so viele Sendungen, wie sie können, aber Wochen auf Daten warten zu müssen, die bisher innerhalb von Stunden oder schlimmstenfalls Tagen verfügbar waren, bringt die ganze Innere Sphäre durcheinander.«
    Nessa seufzte schwer. »Die Angriffe haben wichtige Schlüsselkomponenten ausgeschaltet, die durchaus repariert werden können, oder Computerprogramme korrumpiert, die sich neu codieren lassen. Sämtliche Schäden sind zu beheben, aber es wird Zeit brauchen. Eine Menge Zeit. Wir hatten gehofft, wer auch immer für den Schaden verantwortlich ist, könnte anbieten, ihn gegen einen erpresserischen Geldbetrag zu beheben, doch abgesehen von ein paar versuchten Preistreibereien oder Schwindlern, die Investitionen in fiktive Ersatzteile kassieren wollen, ist auf dieser Schiene alles ruhig.«
    »Das heißt, sie haben zugeschlagen und sind wieder verschwunden.« Ich fuhr mir mit der Hand über den Mund. »Damit haben wir gar nichts über die Löwen. Kein Motiv oder einen leicht nachvollziehbaren Anlass, und die eingesetzten Mittel verraten uns auch nichts, abgesehen von der Bereitschaft, für die Umsetzung ihrer Pläne wenn nötig eine lange Wartezeit in Kauf zu nehmen. Das Problem dabei ist: Da sie diesen Angriff von langer Hand vorbereitet haben und offensichtlich über eine enorme Geduld verfügen, haben wir kaum eine Chance, ihren nächsten Zug vorherzusagen.«
    Consuela nickte. »Du bringst es auf den Punkt.«
    Ich verzog das Gesicht. »Ein verdammt einsamer Punkt auf einem riesigen leeren Raster. Das sieht übel aus.«
    »Kann man so sagen.« Consuelas Schultern sackten. »Und was die Schakale betrifft, da sieht es kaum besser aus.«
    Macht verdirbt den Charakter, aber absolute Macht ist ziemlich cool.
    - Alte terranische Redewendung

Rittersaal, Santa Fe, Nordamerika, Terra Präfektur X, Republik der Sphäre
    9. Dezember 3132
    Allein schon der Begriff Schakal ließ mich schaudern. Schakale. Verzehrer der Toten. Ein kurzer Blick zu Nessa zeigte eine gefurchte Stirn. Janellas Miene deutete darauf hin, dass sie in denselben Bahnen dachte wie ich.
    Consuela drückte einen anderen Knopf, und der Quader entfaltete sich zu einer kugelförmigen Karte der Präfektur III. »In gewisser Hinsicht war es ein Glück, dass du auf Helen gewesen bist, als all dies losging. Es liefert uns einen frischen Blickwinkel darauf, wo und wie sie ihre Kräfte zusammenziehen. Die Spieler, die wir bisher identifiziert haben, sind noch dabei, ihre Kräfte zu sammeln und sich in Positionen zu manövrieren, die für ihre Ziele Erfolg versprechend sind. Bewegungen wie die, in die du dich eingeschlichen hast, könnten Teil eines weitergehenden Plans sein, aber im Moment unternimmt noch niemand größere Aktionen. Noch tasten sie sich gegenseitig ab.«
    Im Hologramm leuchtete Proserpina auf. Nessa beugte sich vor und stützte die Ellbogen auf die Knie. »Proserpina ist die momentane Heimatbasis Katana Tormarks. Bis Ende vorigen Jahres war sie die Militärführerin der Präfektur III und auf Ozawa stationiert.«
    Ich nickte. »Ich erinnere mich. Sie erhielt die Gelegenheit, Fahrende Ritterin zu werden und lehnte ab.«
    »Was du vielleicht nicht weißt, ist, dass sie über sehr enge Beziehungen zum