Geklont

Lichtquelle. Im ersten Schreck dachte er, es habe sich vielleicht etwas um die Schraube gewickelt, dann erkannte er, daß er in eine Strömung geraten war - Kennicutts Zustrom in die Volga.
    Er riß das Steuer herum und sah noch immer nichts bis auf die Schlaglichter, die der Suchscheinwerfer für ihn auf das bewaldete Gelände am fernen Ufer geworfen hatte. Er konnte auf Grund laufen. Er wagte es nicht, die Lichter einzuschalten.
    Dann sah er die Schatten von den Ufern, hohe Bäume, die sich schwarz gegen den nächtlichen Himmel abzeichneten, zu beiden Seiten einer offenen Fläche von Sternenlicht beschienenen Wassers.
    Er hielt darauf zu; und das Boot zitterte und holperte von einem Schlag unterm Kiel, dem Kratzen von Sand und einem heftigen Stoß, der ihn von den Beinen riß, als das Boot außer Kontrolle geriet und sich um die eigene Achse drehte.
    Er stützte sich gegen das Instrumentenbrett, sah eine schwarze Wand vor sich und brach mit allem, was zum Boot gehörte, seitlich aus.
    Etwas knallte gegen den Bug und schrammte an der Backbordseite entlang. Ein Baumstumpf. Eine längliche Sandbank oder ein Baumstumpf. Er hörte, wie sich das Geräusch nach achtern fortsetzte, sah das freie Wasser vor sich und hoffte, daß er sich nach diesem Aussetzer auf dem Kennicutt und nicht auf der Volga befand. Er konnte es nicht sagen. Es sah genauso aus wie eben, einfach schwarzes Wasser, das vom Sternenlicht glänzte.
    Er riskierte es, einen Moment die Kartenlampe einzuschalten, um einen raschen Blick auf den Kompaß zu werfen. Richtung Nordost. Es war denkbar, daß sich die Novaya Volga so stark krümmte, aber er ging davon aus, daß es der Kennicutt war. Das Flugzeug war nicht zurückgekommen. Es war sogar möglich, daß das Manöver die Besatzung verwirrt hatte und er - hoffentlich! - nicht im Funkfeuer der Ortungssysteme fuhr. Ari hatte genug Macht, um die Cyteen-Station in die Jagd einzubeziehen, und das Signalfeuer dieses Flugzeugs konnte den geostationären Überwachungssatelliten eine gute Positionsangabe machen, aber soweit er wußte, verfügten die Ortungssysteme über keine Kapazitäten für unverhoffte Einsätze, und er konnte noch immer, so hoffte er, schnell genug dort sein, ehe ihn jemand aus Moreyville oder von weiter unten an der Volga aufhielt.
    Die ersten Lichter danach, hatte Justin gesagt. Zwei, vielleicht drei Stunden weiter den Fluß hinauf, an dessen Ufern sich tatsächlich nichts Neues mehr zeigte. Die Station der Krugers war ein Bergbau-Außenposten, weitgehend automatisiert, und praktisch alle waren dort miteinander verwandt: Jeder Azi, den sie zu sich holten, erhielt innerhalb eines Jahres seine ZIV-Papiere und einen Anteil an den Kruger-Gruben, obendrein eine traumhafte Stellung, eine Position von der Art, von denen Azis untereinander munkelten, daß man sie erreichen könnte, wenn man sehr, sehr gut war...
    Und wenn der Vertrag es einem erlaubte.
    Für einen siebzehnjährigen Azi mit einem X in der Nummer gab es nichts dergleichen, und der ganze politische Verstand, den ein Junge sich erwerben konnte, der in Reseune und in dem Haus lebte, hielt ihm vor Augen, daß Justin ihm zuliebe etwas Verzweifeltes getan hatte, das alle Vernunft über Bord warf...
    Hielt ihm vor Augen, daß den Krugers ein Warrick mit einem Azi, für den er einen gültigen Vertrag hatte, sehr willkommen gewesen wäre, aber daß es gute Gründe dafür gab, weshalb ihnen dieser Azi vielleicht nicht so willkommen war.
    Weiß Gott.
    Er war, je mehr er Zeit hatte, um darüber nachzudenken, in jeder Hinsicht fremden Einflüssen unterworfen, außer was seine Kenntnisse über Reseunes, Aris und Warricks Geschäfte anging, bei denen bestimmte Leute darauf bestehen mochten, daß er sie preisgab; und er hatte keine Anweisungen dafür bekommen. Er war ein Alpha, aber er war jung und ein Azi, und alles, was er gelernt hatte, bestätigte ihm nur, daß seine Reaktionen konditioniert waren, sein Wissen begrenzt, sein Denken potentiell mangelhaft... (Mach dir nie über deine Bänder Gedanken, hatte Jordan ihm mit sanfter Stimme erklärt. Wenn du jemals das Gefühl hast, daß du in Schwierigkeiten bist, dann komm zu mir und erzähl mir, was du denkst und was du fühlst, und ich werde für dich die Antwort finden: Denk daran, ich habe deine Genkarten. Alles ist in Ordnung ...)
    Er war damals sieben gewesen. Er hatte in Jordans Armen geweint, was ihm peinlich gewesen war, aber Jordan hatte ihm den Rücken getätschelt und ihn umarmt, wie er